Княжна из трущоб. Пропавшая наследница - Рина Вергина

Захар Петрович смотрел на меня всё более растерянно. Потом не выдержал:

— Да кто ж всё это шить будет?

— Ваши же работницы.

— Ткачихи?

— Многие женщины умеют держать иголку.

Он почесал затылок.

— Это-то верно…

Я поднялась из-за стола и подошла к окну. Мысли неслись одна за другой, и я едва успевала их ловить.

Главная проблема была не в ткани и не в швеях. Главная проблема была в том, чего здесь не существовало вообще — размерной сетки. Каждая портниха шила по меркам конкретной женщины. Понятия «сорок четвёртый размер» не было ни у кого в голове. Ни у кого, кроме меня.

Значит, нужно создать.

Я резко обернулась.

— Захар Петрович.

— Да, барышня?

— Пригласите всех женщин Покровского завтра на ткацкую мануфактуру.

— Для чего?

— Будем мерки снимать.

У Захара Петровича дёрнулся глаз.

— Как скажете, — произнёс он.

Теперь он окончательно решил, что новая хозяйка немного не в себе. Я даже заметила, как он украдкой перекрестился.

Я ещё долго сидела вечером над чистым листом. Писала цифры, зачёркивала, считала снова. За окном стемнело, Дуняша трижды заглядывала не нужно ли чаю, не нужно ли свечей, и мягко намекнула, что пора бы и спать ложиться.

Я только отмахнулась.

В голове складывалось что-то большее, чем просто партия платьев.

Ткацкая мануфактура в прежнем виде была обречена — это я понимала трезво. Когда Андрей построит механическую фабрику, ручное ткачество просто не выдержит конкуренции по цене. Так устроен прогресс — безжалостно и без исключений.

Но швейное производство — это другое. Машина не сошьёт платье. Не подберёт фасон. Не угадает, что женщине нужно не просто ткань, а готовая вещь, которую можно надеть сегодня.

Я нахмурилась.

Швейные машины... Зингер уже начал их выпускать, кажется. Если достать хотя бы несколько штук — производительность вырастет в разы. Это будущее, и оно уже существует, просто ещё не добралось до России.

Я закрыла глаза и представила: большой светлый цех, швеи за машинами, мягкий стук игл. Готовые платья, развешанные на вешалках, ждут своих покупательниц.

Одно дело — представлять. Другое — сделать. И расстояние между ними огромное.

На следующий день в большом зале ткацкой мануфактуры собралось около сорока женщин.

Слух разлетелся по Покровскому быстро — новая хозяйка затеяла что-то необычное. Пришли молодые мещанки, жёны мастеровых, две купчихи среднего достатка. Все с любопытством и лёгким подозрением поглядывали на меня.

Я смотрела на них и чувствовала приятный трепет внутри. Словно начинаю невероятно сложное, но безумно интересное дело.

Это же они, те женщины, для кого я это затеваю. Которые хотят красиво выглядеть, иметь доступную и красивую одежду сразу, а не шить наряд по ночам, после трудового дня и не стоять в очереди у портнихи.

Я коротко объяснила идею.

— Мы сделаем четыре основных размера. Чтобы любая женщина могла прийти, примерить и сразу купить готовый наряд. Если нужно подогнать — за день-два.

По залу прокатился удивлённый гул.

— А как же без примерки-то? — громко спросила полная женщина лет сорока, уперев руки в бока. — Вдруг не сядет?

— Сядет, — улыбнулась я. — Именно поэтому мы сначала снимем мерки со всех вас. Выделим четыре группы по телосложению и сделаем лекала под каждую.

Женщины начали переглядываться, перешёптываться, хихикать.

Дуняша и две местные швеи разложили на столах бумагу, карандаши и мерные ленты.

— Грудь... талия... бёдра... — слышалось со всех сторон.

Поначалу женщины стеснялись. Потом осмелели. Кто-то шутил, кто-то делился советами, как правильно утягивать талию перед замужеством.

Толстая купчиха Марфа, встав в одну группу с другими полными, громко объявила:

— Вот у меня, девоньки, бюст — во! А талия — во! Вы уж не мелочитесь с размерами-то!

Я ходила между группами, помогала швеям записывать цифры и сама иногда брала мерную ленту.

К вечеру передо мной лежало несколько страниц записей. Я долго сидела над ними, перечёркивала, пересчитывала и наконец вывела четыре колонки.

Малый размер. Средний. Крупный. И очень крупный.

Я отложила карандаш и потёрла глаза.

В доме было тихо. Ванечка давно спал, Дуняша тоже. Свеча оплыла наполовину и время давно перевалило за полночь.

А я смотрела на свои записи и думала, что меня ждет или полный провал, или начало чего-то нового и интересного, что позволит мне найти свое место в этом мире.

Дедушка бы не понял. Андрей не одобрил.

А мой отец наверняка бы гордился.

Утром Захар Петрович принёс смету на ремонт красильни.

Я взяла листок, пробежалась глазами по цифрам и мысленно присвистнула. Новая кровля, замена балок, штукатурка стен, восстановление вытяжной трубы, полки, стеллажи, новое оборудование… Сумма выходила немаленькая — больше половины того содержания, которое Андрей определил мне на год.

Я отложила смету.

Потратить больше половины содержания на восстановление и это ещё до того, как наняты швеи, арендовано помещение в Москве, приобретено оборудование для швейного цеха.

Разумный человек на моём месте свернул бы всё прямо сейчас.

Но тогда у меня никогда не появится ничего своего. Сегодня Андрей заботится обо мне. Завтра жизнь может повернуться, как угодно. А собственное дело — это свобода.

Именно за неё сейчас и предстояло заплатить.

К тому же надо содержать особняк в Москве. Одних свечей нагорает на сотню рублей в месяц. Плюс зарплата прислуге. Да и на мануфактуре задолжали, нужно будет просить рабочих потерпеть ещё.

С другой стороны, если мы сошьём первую партию платьев и блузок, их можно будет выгодно продать. Отправить на ярмарку. Прибыль пустить на дальнейшее развитие.

Некрашеный холст пустить на нижнее бельё. А после восстановления красильни начать создавать свои узоры и цвета.

Что я, зря столько лет училась конструировать одежду, подбирать ткани, изучала технологии пошива. Здесь же знания могли стать моим главным преимуществом.

Я уже представляла ткани с неброскими цветочными узорами, полосками, мелкой клеткой, которыми через несколько лет будет увлечена вся Европа.

Я взяла перо и поставила подпись.

— Хорошо, — сказала я, отодвигая бумаги. — Начинайте работы. Деньги будут.

Захар Петрович кивнул, но в глазах его мелькнуло сомнение. Видимо, он до сих пор не верил, что молодая барышня способна тратить такие суммы без разрешения мужа.

Потом он положил передо мной ещё один документ — отчёт урядника по