Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

Он неуверенно отсалютовал мне и вернулся в свою комнату, закрыв за собой дверь. Ну что ж, один неловкий элемент в этом разговоре был устранен. Последнее, что мне было нужно, - это пытаться объяснить истории происхождения Алекса и Ориона. Я уже достаточно прочувствовал, как пройдет этот разговор сегодня вечером.

"Ну что, начнем стучаться в двери?" - спросил я с сарказмом. "Что мы еще можем сделать?"

Орион присел и посмотрел на ковер в моей гостиной. После секундного изучения он потянулся вниз и взял что-то с пола. Он протянул мне его, и я перевернул предмет на ладони. Это был короткий белый волос, похожий на свиную щетину.

"Упыри не совсем безволосые", - сказал он.

"Как, черт возьми, ты это заметил?" - спросил я. "Целая команда лаборантов с модными черными лампами проверила эту комнату и не заметила его". Я передал ему волос обратно, беспокоясь, что могу потерять из виду находку на ладони.

Орион проигнорировал мой вопрос и посмотрел на свою руку. "Магия позволит нам проследить за упырем. Волос считает себя его частью. Он по-прежнему связан с упырем, и если его немного уговорить, он с радостью приведет нас к нему".

Ого, вот оно. Слово на букву "М". Я уже начал сомневаться, что оно когда-нибудь прозвучит. Во время своего сверхъестественного откровения я столкнулся с вещами, которые не вписывались в традиционную теорию XXI века о том, "как устроен мир", в которую верит человечество. Или, по крайней мере, "образованное" человечество. Я участвовал в ритуале вызова демона. В меня бросали огненные шары. Но я не слышал, чтобы кто-то произносил слово "магия" или объявлял себя волшебником.

"Ты умеешь колдовать? Ты волшебник?"

"Нет, Мэтт на множество вопросов. Я не могу быть волшебником. Но магия очень похожа на одну из отраслей вашей науки. Ты можешь расщепить атом?"

"Очевидно, нет".

"И все же ты можешь соединить колу и "Ментос", чтобы взорвать контейнер с газировкой". Он усмехнулся про себя и покачал головой, как это делает взрослый, глядя на выходки ребенка. "Точно так же, - продолжал он, - я не могу расщепить атомы. У меня нет ни подготовки, ни способностей, но я могу вызвать несколько реакций".

"Это приведет нас к конкретному гулю?" - спросил я. "Или только к ближайшему?"

"Тому самому, который оставил в этой квартире хоть один волос", - торжественно произнес он.

"Конечно, гули - не стайные существа, - с легким вздохом вмешался Алекс. "Есть очень большая вероятность, что когда мы найдем этого, то он уже разойдется с остальными".

"Ты прав", - сказал Орион, направляясь к кухне. "Пожалуйста, принеси мою сумку из фургона, Алекс. Мне понадобятся некоторые материалы для приготовления заклинания".

На лице Алекса на мгновение что-то мелькнуло. Я не совсем уверен, что именно увидел. Может быть, обиду? Разочарование от того, что его игнорируют? В их отношениях было нечто большее, чем я мог понять, даже если они и были связаны.Какой-то части меня не нравился этот Орион. Может быть, Алекс и был моим другом всего несколько дней, но в некотором смысле он был моим единственным другом на данный момент. Коннор, Вайолет и Меган были моей семьей. Но он был единственным другом, который мог понять, с каким миром я имею дело. Это помогает человеку очень быстро превратиться из незнакомца в лучшего друга.

Алекс вышел из квартиры без единой жалобы, чтобы забрать вещи Ориона. Тот продолжил путь на кухню, все еще зажимая маленький чудовищный волосок между большим и указательным пальцами. Он выдвинул один из ящиков кухонного стола и начал рыться в посуде.

"Орион?" спросил я его после минутного молчания. "Что нам делать, если Алекс прав, и гули разделились? Что, если этот больше не с моей сестрой?" Я попытался скрыть безнадежность в своем голосе, но это было тщетное усилие. Она подкрадывалась, как тени, которые проникают в углы дома поздним вечером. Орион, полудемон-получеловек, обернулся и вперил в меня такой взгляд, что мне показалось, будто я не должен дышать.

"Если это так, то этот гуль расскажет мне все, что нам нужно знать, чтобы найти твою сестру, прежде чем его деяния настигнут его", - сказал он так спокойно, словно заказывал доставку пиццы по телефону. Дрожь пробежала у меня по позвоночнику, когда я вновь взглянул в его темные, непостижимые глаза. Я понял, почему они показались мне знакомыми.

Глаза Лилит были так же полны бездны.

Алекс вернулся с черной сумкой, перекинутой через плечо. Орион извлек из моих ящиков пакет Ziploc и встал у стойки. Он принял сумку от Алекса и с глухим стуком поставил ее у своих ног. Сунув крошечный волосок в пакет, положил его на стойку.

Опустившись на корточки, он расстегнул длинную молнию посередине сумки. Оттуда высунулась рукоять меча, а также еще несколько темных предметов одежды, которые я не смог опознать.

Орион немного порылся в сумке и достал коробку для снастей, какую можно купить в любом спортивном магазине. Он открыл ее, и взору предстало несколько ярусов полок, заполненных не рыболовными приманками и леской, а порошками и листьями.

Я переключил внимание на Алекса, который подошел и сел на диван рядом со мной, а Орион продолжал свою работу. Это может показаться странным, но меня не интересовало, чем именно он занимается. Я знал, что должен был, но просто узнать, что магия существует, было достаточно, чтобы удовлетворить мое любопытство на данный момент. К тому же я понял, что задавать вопросы Ориону бессмысленно. Его ответы только порождали новые вопросы. Разговор с Алексом представлялся гораздо лучшим вариантом использования моего времени.

"Пра-пра-дядя?" спросил я его вполголоса, когда мы сели.

Он покачал головой и заговорил на нормальной громкости. "Он тебя слышит", - сказал он сдавленным тоном.

Орион никак не отреагировал на наш разговор и продолжил свою работу. В нем было что-то машинное. Он напомнил мне изображение искусственного интеллекта в фильмах. Тот мог видеть человечество, анализировать его, подражать ему и даже взаимодействовать с ним. Но не смог полностью воспроизвести это. Лилит была явно нечеловеческой, несмотря на свой внешний вид. Орион был очевидно другим. Наверно, это имело смысл, поскольку большинство полубогов из мифов и легенд были своего рода измученными душами. Они не вписывались ни в один из двух миров, в которых обитали. Мне было интересно, как это напряжение отражается на таком человеке, как Алекс, все еще находящемся в двух мирах, но уже без