Неожиданная вакансия - В. Руденко

— Если-бы она всё равно была обречена... но она будет жить.

[Ты сохранишь ей жизнь? Но какой в этом смысл? Она всё ещё опасна].

— Большой. И она не опасна.

Одна из стен зала начала изменятся.

***

Дженни открыла глаза. Над ней был каменный потолок, но слишком низко. Девушка огляделась.

Она находилась в тюремной камере. На каменной лежанке находился тюфяк, набитый соломой. В углу было отгорожено отхожее место, судя звуку воды, все нечистоты смывались. Из противоположной стены выступало что-то похожее на кран, под ним была каменная полочка, на которой стоял деревянный стакан.

Девушка встала, подошла, и повернула ручку.

«Действительно, кран с водой. Камера конечно уютная, но надо выбираться».

Она подошла к решётке камеры, образованной сталагнатами, сплела чары, и... ничего не случилось.

— Камера, высасывать ману.

В поле зрения появился гомункул, его тело полностью восстановилось, а значит, он и был Хранителем.

— Ты... не убил меня?

— Опасность — нет.

Волшебница задумалась, похоже, он подразумевал, что находясь в камере вытягивающей ману, она не представляет опасности для Подземелья. Но...

— Почему ты сохранил мне жизнь?

— Ты — знать мир, я — нет.

***

К удивлению Дженни, условия содержания были куда лучше, чем на большей части постоялых дворов, где ей доводилось останавливаться.

Дважды в день големы приносили ей горячее питание, чаще это были зайцы или птица, иногда косули, пару раз горные козы, а один раз даже добыли кабана. Куда реже были похлёбки, но это и понятно, овощи добыть куда сложнее. А на четвёртый день произошло то, что было для девушки полной неожиданностью.

***

— Значит, эта горная гряда является границей между королевствами Барум и Фазин? По бокам находятся седловины, где и стоит пограничная стража. Вход в пещеру находится на стороне королевства Барум, если от входа пойти направо, то можно обойти гору, но в Фазин так не попадёшь, мешает ущелье.

У подножия горы находится небольшая деревушка. В пределах пяти дней пути находятся четыре города. Со стороны Фазина только три города, но среди них столица землевладения?

— Да. Именно так. — Подтвердила Дженни. — И твоя речь, ты говоришь значительно лучше.

— Эффект языковой практики. — Ответил Павел, сворачивая карту. — А теперь марш в купальню.

В стене камеры открылся новый проход, изогнутый в виде буквы «Г».

— Да я привыкла обходиться минимумом удобств. — Попыталась отказаться девушка.

— Не позволю превращать Подземелье в клоповник. Марш мыться.

Юная волшебница встала, в вошла в проход. За поворотом она обнаружила довольно просторное, пожалуй, даже больше чем её камера, квадратное тёплое помещение. С одной стороны была каменная скамья, поверх которой лежала полированная доска, с другой — каменный постамент, в котором были вырезаны две каменные чаши, с горячей и холодной водой. Между ними, вдоль третьей стены, на полке были расставлены деревянные тазы, ковши, ящички с мыльнянкой и мыльным корнем, лежало мочало из растительных волокон. По углам висели магические шары Света.

Дженни выглянула из прохода.

— Прости, но тут нет полотенца.

— В углу, где отверстия в стенах, надави на красный камень.

Оставив сапожки в проходе, девушка вошла в купальню, развязала и стянула платье, кинув его в один из тазов, и начала омовение.

Закончив мыться, она встала в углу, и нажала на камень, и с боков, сверху и снизу в неё ударили струи сухого тёплого воздуха.

«Как удобно!». — Подумала девушка. — «Надо понять какое именно сочетание заклинаний тут используется, и как выберусь — можно будет озолотиться».

После чего она постирала и таким-же образом высушила платье.

***

Погуляв по окрестностям, и создав несколько ловушек, вроде волчих ям, и валунов, готовых обрушиться на головы искателей приключений, Павел вернулся в подземелье.

— Ядро! Просыпайся!

[А!? Что? Я общалась с другими Ядрами].

— Ты уже и такое можешь?

[Да. Вытягивание маны из этой волшебницы оказалось эффективным. Используя Пути Силы, я уже могу войти в контакт с другими Ядрами. И, похоже, в окрестностях появились приключенцы. Пока ещё никто не погиб, но несколько кристаллов маны, готовых к перерождению в Ядро Подземелья, они захватили].

— Тогда разговор тем более актуален. Я обнаружил в зоне досягаемости пару Путей Силы, достаточно мощных, но ты их не используешь.

[Да. Между ними и мной находятся рудные залежи, что блокируют ток маны].

— И в чём тогда проблема? Пошли големов, или я сам извлеку руду.

[Действительно. Как просто, не ждать, пока мана проложит путь в обход, а пробиться самостоятельно].

Павел создал туннель прямо до рудной жилы, после чего магией отделил её от камня, и каменной киркой начал ломать на части. Руда оказалась железной, так что юноша решил создать ещё одну пещеру-склад, и перенести руду туда, пока не появится возможность переработать её в оружие для големов.

Эффект даже от одного полноценного подключения оказался значителен. Появилась возможность создать ложные ходы, что вели в тупик, или содержали ловушку, колодец глубиной в несколько десятков метров, или опускающийся потолок. Кроме того, сталактиты-ловушки, что взрывались, разбрасывая множество каменных игл.

Больший приток маны благотворно сказался и на големах. Их максимальный рост увеличился до полутора метров, и состояли они теперь из крупных камней, а не из щебёнки.

***

Идущего в авангарде разведчика убило каменными иглами. Затем настал черёд воина. Павел учёл полученный опыт, и теперь волчьи ямы в проходе были самым банальным образом выкопаны.

Из группы в живых осталось трое, маг, лекарь, и девушка, чью специализацию Павел ещё не понял.

Проблема, вставшая перед ними, была предельно проста и понятна. Ловушки убили критически важных членов группы, как раз того, кто и должен был их находить и обезвреживать, и того, кто обеспечивал защиту от врагов.

Конечно, ещё оставался маг, но не факт, что он сможет провести товарищей мимо оставшихся ловушек, и не следует забывать, что они даже ещё не встретились с врагами.

Но