Вольный лекарь. Ученик. Том 6 - Сергей Витальевич Карелин

Мы будто окаменели, услышав крик. Понимали, что все пошло не по плану и не надо ждать зверя, он сам вышел на тех, кто его ищет.

— Нашли-таки медведя, — упавшим голосом сказал староста, а потом, не сговариваясь, мы рванули в сторону криков.

Я понимал, что творится что-то очень страшное. Крик боли оборвался, зато зазвучали другие, и в них явно слышалась паника.

— Что же они не стреляют? — тяжело дыша, спросил кузнец.

Он грузно бежал рядом со мной и, несмотря на свой немаленький вес, не отставал. В это же время до нас донесся оглушительный выстрел, следом еще один, потом раздался рев и снова человеческий крик, от которого внутри все оборвалось. Кто-то прямо сейчас испытывал мучительную боль.

Я ускорился, не обращая внимания ни на ветки, бьющие по лицу, ни на сучки, рвущие одежду и царапающие кожу. Вскоре взрослые мужчины остались позади, а я увидел впереди какую-то мешанину из людей, собак и огромного бурого медведя.

На бегу я создал руну «Щит», чтобы обезопасить себя, и снял с плеча ружье, намереваясь подстрелить зверя. Преодолев последние три метра, выбежал из леса на открытое место и сначала увидел растерзанное тело одного из мужчин, затем еще одного охотника с прокушенной рукой. Он отполз в сторону и спрятался за деревом, трясясь то ли от страха, то ли от боли, а может, и от того, и от другого.

Собаки яростно нападали на гигантского медведя, который лениво отмахивался от них, в то время как остальные охотники судорожно перезаряжали ружья. Я прицелился и выстрелил прямо в затылок медведю. Прогремел оглушительный звук, из дула брызнули искры вместе с вылетевшей пулей. Но потом произошло что-то необъяснимое. Пуля срикошетила от затылка зверя и, изменив направление, полетела влево и вонзилась в ствол сосны. Во все стороны разлетелись щепки.

Медведь в это время добрался до зазевавшейся собаки и одним мощным ударом снес ей голову. Затем медленно, косолапя, повернулся ко мне. Нет, это не обычный зверь. На бурой шерсти, будто подпалины, тянулись угольно-черные линии. Голова намного крупнее, чем должна быть. Из приоткрытой огромной пасти виднелись желтые клыки, а сразу за ними еще один ряд острых зубов, словно у акулы. В янтарно-красных глазах с узкими щелочками вертикальных зрачков была не просто звериная ярость, а… разум?

Медведь изучающе посмотрел на меня, затем на ружье и фыркнул, будто усмехнулся. В это время вновь раздались выстрелы, но уже с двух сторон. За мной остановились кузнец со старостой и охотником, которые единым залпом атаковали зверя. А также те два охотника, что отбивались от медведя до нашего прихода. Зверь взревел и поднялся на задние лапы.

— Урмрак, — испуганно выдохнул кто-то за моей спиной.

У гиганта на брюхе проступили черные знаки, которые отчетливо виднелись на бурой шкуре. Изогнутые когти-кинжалы блестели, будто были сделаны из драконьего камня, добываемого на далеких островах моего прошлого мира.

Открыв пасть, он заревел так, что я еле устоял на ногах от мощного порыва ветра, который обрушился на нас одновременно с его рыком. Это явно магический зверь.

Обернувшись, увидел, что все словно остолбенели. Кузнец побледнел и раскрыл рот, не сводя полного ужаса взгляда с хищника. Староста опустил ружье и зажмурился, будто уже приготовился к смерти. Охотник, чьи глаза тоже были прикованы к зверю, судорожно шарил трясущейся рукой по патронташу, висящему на поясе.

— Назад! — заорал я. — Отходим!

Мой крик подействовал на них отрезвляюще. Не разбирая дороги, все рванули в разные стороны. В том числе охотники, которые были по другую сторону от медведя. Собаки, увидев бегство хозяев, последовали за ними. Мы с медведем остались вдвоем.

Несмотря на то, что в него стреляли уже несколько раз, на теле не было ни одной раны и на шкуре не было ни капельки крови. Зато теперь я явственно ощущал от него магическую энергию.

Медведь тоже понял, что перед ним не простой человек, поэтому продолжал изучающе смотреть на меня. В это же время я мысленно подбирал руны, которые смогут завалить гиганта, которому пули, выпущенные почти в упор, не нанесли никакого вреда.

Вдруг медведь утробно зарычал, и в этом рыке я услышал свое имя.

— Аско… р-р-р… Аскольд.

Я этому нисколько не удивился. Магические твари этого мира знали, кто я такой на самом деле. Глаза медведя сузились, он рухнул на передние лапы и, раскрыв пасть, рванул на меня.

Я был готов к нападению, поэтому вмиг активировал «Громулу», а сам отпрыгнул в сторону и спрятался за толстый ствол сосны. Оглушительный гром и яркая вспышка, казалось, заполнили весь лес.

Когда выглянул из-за дерева, увидел, что зверь огрызается, мотает головой и часто моргает. Пришло время его добивать. Я поднял руку и за доли секунды изобразил «Теневую иглу», которую отправил ему прямо в сердце. Медведь дернулся, взревел дурным голосом и рухнул на землю. Магическая игла «прошила» его сердце насквозь.

Я подошел к зверю и опустился рядом с ним на одно колено. Тяжелый мускусный запах ударил в нос, отчего я невольно задержал дыхание и всмотрелся в морду медведя. Красные глаза с продольными зрачками смотрели прямо перед собой, изо рта вывалился черный язык с алыми прожилками.

Вокруг воцарилась тишина. Люди и собаки убежали, и остались только мы вдвоем. По крайней мере, я так думал, пока не услышал хриплый голос:

— Он мертв.

Это было так неожиданно, что я подпрыгнул на месте. Повернувшись в сторону голоса, увидел мужчину, выглядывающего из-за дерева. Это был тот раненый, которому зверь подрал руку. Я думал, что его забрали с собой остальные, но ошибся.

Поднявшись на ноги, я подошел к нему.

— Как вы? Сильно болит? — спросил я, осматривая рваную рану с глубокими следами от зубов.

— Жить буду, — ответил он, с опаской посматривая на меня. — Я все видел. Ты убил самого Урмрака. Но как ты это сделал, я так и не понял.

— Сейчас все объясню, но сначала помогу вам, — я разорвал рукав и нарисовал на руке две руны: «Исцеления» и «Облегчения боли».

Охотник с широко раскрытыми глазами наблюдал за тем, как рана начала затягиваться.

— Ты маг, — догадался он.

— Да, — я не стал отпираться, ведь мужчина все видел. — Пойдемте к деревне. У меня нет