Вольный лекарь. Ученик. Том 5 - Сергей Витальевич Карелин

— Вот ведь тварь какая! — Илья Петрович ударил ладонью по столу. — А я ведь почти попался на ее уловки и чуть не наделал глупостей.

— Что вы хотели сделать? — уточнил Андрей, который стоял у двери, прислонившись к косяку, и потягивал горячий крепкий кофе из маленькой чашечки.

— Думал всех на шлюпки посадить и на берег перевезти. Хорошо, что до этого дело не дошло. Если бы тварь унесла кого-нибудь, как бы я потом оправдывался: гигантский осьминог объявился в Оби? Меня бы не только засмеяли, но и в тюрьму посадили, а может, и в психушке бы заперли. В общем, я просто счастлив, что все так благополучно завершилось. Всем причастным объявляю благодарность и денежное вознаграждение, — он развернулся к сейфу, порылся там, вытащил несколько купюр и подошел к выстроившимся шеренгой матросам.

Каждому он пожал руку и вручил купюру в десять рублей. Матросы очень обрадовались этим деньгам и тут же начали строить планы насчет остановки в Сургуте.

— В рейсе — никакого пьянства, — строго предупредил капитан. — Когда прибудем в Тюмень, дам вам отпуск на три дня, а пока — ни-ни.

— Спасибо, ваше благородие! — гаркнули довольные матросы.

— Можете идти, — кивнул он.

Матросы вышли из каюты, капитан снова вернулся на свое место и с задумчивым видом посмотрел на меня.

— Степа, ты снова выручил меня. Если бы не ты, я бы наделал глупостей. Страшно представить, что было бы. Чуть людей не погубил, — сокрушенно проговорил он и покачал головой. — Ну и рейс, одни проблемы. Будто проклял меня кто-то.

Я не стал говорить, что дело, скорее всего, во мне, ведь с самого первого дня, как только я вместе с Ерофеем выехал из Лесогорья, на моем пути вставали преграды, возникали трудности и проблемы. Мне даже пришло в голову, что этот мир не принимает меня, ведь я подселенец и сам не знаю, как занял тело погибшего парнишки.

— Скажи мне сам — что тебе надо? Сделаю все, что в моих силах, — заверил Илья Петрович.

— Можете помочь с поступлением в медицинскую академию? — не раздумывая, спросил я.

— В медицинскую академию? — задумчиво переспросил он и поджал губы.

Я терпеливо ждал его ответа, а Андрей снова подлил себе кофе из кофейника и опустился на стул рядом со мной.

— Есть у меня один знакомый, но он уже отошел от дел и переехал в какую-то деревеньку под Москвой. Я напишу ему. Если сможет — поможет, а если нет, то не обижайся. А пока на, держи, — он протянул мне три купюры по десять рублей. — Это все, что могу.

Мы пожали друг другу руки, затем вместе прошли в ресторан на обед. Капитана тут же обступили пассажиры с вопросами. Он терпеливо отвечал на все и заверил, что сегодня к вечеру уже прибудем в Сургут, поэтому задержка совсем небольшая.

— Скажите, капитан, а как мы можем быть уверены в том, что тварь мертва, если вы не предоставили никаких доказательств? — спросил пожилой мужчина в высоком цилиндре. Это был один из тех, с кем теперь проводили время кумушки Лидия и Дарья. — Где труп? Или хотя бы часть тела?

— Зачем вам это? — нахмурил брови Илья Петрович.

— Как это «зачем»? — старик сделал недовольное лицо. — Без доказательств все, что я расскажу, будет выглядеть как бред сумасшедшего.

— Так, может, не надо никому ничего рассказывать? — вмешался в разговор Андрей.

— Как же можно утаивать от прессы и властей такие опасные происшествия? — возмутился он. — Мы обязаны сообщить, чтобы…

— Я сам обязательно обо всем сообщу куда следует, — прервал его капитан. — Все-таки это дело касается прежде всего меня как капитана «Графини».

— Но… — старик поднял руку, стараясь вставить слово, однако Илья Петрович продолжал.

— Вряд ли кто-то кроме меня или непосредственных участников событий может рассказать подробности.

— Я тоже видел туман! — взвизгнул старик. — И чувствовал этот запах! Так пахло в моем шкафу, когда в нем сдохла кошка.

— Жаль вашу кошку, — кивнул капитан и демонстративно отвернулся от него. — Есть еще вопросы?

— Да, есть, — вперед вышла миловидная женщина лет тридцати в пышном атласном платье. — Илья Петрович, я слышала, что на нашем пароходе есть знахарь. Не могли бы вы подсказать, кто это и где его найти?

— А что такое? Приболели? — участливо спросил капитан.

— Не я, а моя собачка Молли. Она третий день не ест и только лежит.

— Если я не ошибаюсь, вы присоединились нам в Нарыме?

— Верно, а что? — напряглась она.

— Вам не нужен знахарь, у вашей собаки морская болезнь. Как только вы сойдете на берег, все пройдет, — улыбнулся он ей и снова окинул взглядом окруживших его людей.

Мы же с Андреем опустились за стол в углу и заказали горячий суп-солянку и второе, состоящее из свиных почек и отварного картофеля.

Капитану пришлось несладко. Пассажиры задавали ему самые разные вопросы, на которые он терпеливо отвечал, но я видел, что с каждым вопросом его лицо менялось. От дружелюбия не осталось и следа, он говорил сухо и односложно.

— Илья Петрович, куда вы можете порекомендовать сходить в Сургуте? — спросила пухлая девушка лет двадцати. — Ведь стоять мы будем, как я успела узнать, аж целых три часа.

— На кладбище.

— Зачем? — удивилась она.

— Там похоронены довольно интересные люди. Например, знаменитый мореплаватель Одинцов. Мы с ним плавали несколько лет в одной команде. Он умер прямо во время рейса. Я сам привез его в Сургут, где проживает его семья.

— Но ходить на кладбище — это как-то… совсем не весело, — девушка надула губки.

— Согласен, поэтому рекомендую не сходить с «Графини». Сургут — довольно большой город, и там, как и в любых других крупных поселениях, водится всякий сброд, поэтому небезопасно гулять по чужому городу без сопровождения.

— А вы можете меня сопроводить? — кокетливо спросила она и улыбнулась.

— К сожалению, нет. У меня много дел. К тому же нужно позаботиться о вашем пропитании и решить кое-какие дела.

— Например, рассказать жандармам о той твари,