Ученик. Том 6 - Сергей Витальевич Карелин

— Что же это такое⁈ — возмущенно выкрикнул кочегар. Он стоял у самого леса, там, откуда свалилось одно из деревьев. — Оно не само упало! Спилено!

— Да ты что! — возмущенно воскликнул начальник поезда, который шел прямо передо мной, и двинулся к нему сквозь густую высокую траву.

Я же решил проверить второе дерево, что упало с другой стороны от железной дороги. Пробираясь сквозь густой кустарник, то и дело вырывал ноги из топкой грязи, которая засасывала сапоги.

— Ну что там? — крикнул мне официант. — Неужто тоже нарочно свалили?

— Погоди. Сейчас посмотрю, — бросил я через плечо, пробираясь сквозь боярышник.

Сосна была метров сорок, не меньше. И, как и предыдущее дерево, свалилось не само, его спилили. Кто-то намеренно остановил поезд или хотел, чтобы он сошел с рельс.

Я уже намеревался выбраться из леса и пойти на помощь проводникам, которые рубили ветки и стволы, мешающие проезду, как вдруг послышались выстрелы в воздух и крики.

Из леса, с противоположной стороны железной дороги, вышли пятеро мужчин с платками на лицах и с оружием в руках. Все ясно, разбойное нападение.

Они быстро окружили мужчин и наставили на них ружья и револьверы.

— Бросайте топоры и пилы! — выкрикнул один из них. Голос молодой. — Руки за спину!

Команда паровоза не стала оказывать сопротивление, ведь жизнь дороже, поэтому топоры и пилы полетели на землю. Один из бандитов по очереди связал мужчинам руки, после чего их повели к поезду.

Я же пригнулся и наблюдал за происходящим. Грабителей явно не интересовал сам поезд. Скорее всего, только имущество пассажиров первого и второго класса. У третьего класса брать особо нечего, хотя и у них есть сбережения, ведь не с пустыми руками они пустились в дорогу.

Когда бандиты вместе с заложниками скрылись за поездом, я выбрался из леса, на полусогнутых добежал до локомотива и прижался спиной к колесам, чтобы меня нельзя было увидеть из окна.

— Эй, пошевеливайтесь! — услышал я грубый властный крик совсем неподалеку. — Если кто-то рыпнется — стрелять будем без предупреждения. Ушлый и Гена, начните с первого вагона! Сначала всех свяжите, чтобы под ногами не мешались. Лось, на тебе сейф начальника поезда. Лови ключи, — послышался звон металла. — А я с Кротом пойду с последнего вагона навстречу Ушлому и Гене.

— Лады, Барон. Только где мне сейф-то искать? — хрипло ответил кто-то.

— Так спроси! — с раздражением ответил Барон.

Послышался звук удара, кто-то охнул от боли и, судя по звуку, будто упал на колени.

— Говори, паскуда, где твой сейф стоит? — грозно сказал кто-то.

— В… кхе-кхе-кхе, — человек явно задыхался и не мог ответить.

Мне так захотелось выйти, но я понимал, что бандитов может быть больше. Возможно, кто-то остался стоять в лесу, поэтому я могу только навредить заложникам. Нужно действовать с холодной головой.

— Говори, а то ногу прострелю! — послышался еще один удар. В ответ начальник поезда что-то сипло выдохнул.

— Ясно, — довольным голосом ответил бандит с прозвищем Лось. — Ну я пошел.

Я прислушивался к звукам, доносящимся до меня из ночной тиши, и понял, что все разошлись по своим местам: трое поднялись в локомотив, двое двинулись в сторону последнего вагона. Заложники остались одни и тихонько переговаривались.

Я подобрался к ним поближе, по-прежнему прижимаясь спиной к колесам, и остановился почти напротив, по другую сторону поезда.

— Попробуй меня развязать, — послышался голос знакомого проводника из второго вагона.

— Погоди, я сам уже почти выбрался. Нарочно пошире руки держал, чтобы не сильно перевязали, — ответил кочегар и уже через несколько секунд с облегчением выдохнул. — Ну все, освободился. Повернись ко мне немного боком, чтоб эти сволочи не поняли, что я…

Договорить он не успел: из леса послышался звук выстрела, а следом — вскрик, и кочегар свалился на землю. Я присел и встретился с ним взглядом. Безжизненным взглядом. Из центра лба вытекала струйка густой темной крови.

Как я и думал, одних их не оставили. Кто-то продолжал прятаться в лесу. Первым делом нужно заняться именно этим человеком или людьми. Стреляя исподтишка, он или они могут наделать много бед, убивая людей.

Я присел и заполз обратно в густую траву. Почти ползком добрался до леса и, нырнув в кусты, ринулся вдоль железной дороги, отдаляясь от поезда. Мне нужно перебраться на другую сторону от дороги, но так, чтобы не засекли.

Только когда локомотив скрылся за поворотом, я вышел из леса, перешел через дорогу со свежей насыпью и затерялся среди деревьев. Действовать нужно было быстро, ведь неизвестно, что еще задумали эти сволочи. Вдруг они захотят угнать поезд и убить всех пассажиров?

Стараясь не производить шума, я двигался обратно к поезду. Судя по звуку выстрела, бандит находился прямо напротив взятых в заложники членов команды. Вскоре показались вагоны, в светлых прямоугольниках окон я рассмотрел бандитов с платками, закрывающими пол-лица. Они махали оружием и наверняка запугивали пассажиров, заставляя их выдавать деньги и драгоценности.

Шаг за шагом, я аккуратно шел по лесу, стараясь двигаться бесшумно. Однако, как бы я ни старался, сухая ветка, закрытая мхом, предательски треснула под ногой. Я замер на месте, напряженно прислушиваясь.

— Слышал? Кажись, там кто-то есть, — совсем рядом послышался настороженный мужской голос, но в ночной тьме я никого не видел, только очертания пышных кустов.

— Да кто там может быть? Зверье бродит, — с раздражением ответил второй голос. — Ты за людьми следи, чтоб не разбежались. Вон-вон, гляди! Кто-то из четвертого вагона спрыгнул! — оживился бандит.

— Далеко, лица не разглядеть, — с сомнением ответил первый.

— На нем платка нет. Значит, точно не наш. Стреляй, говорю! — прикрикнул второй.

Послышался треск сучьев. Они явно занимали удобную позицию. Медлить больше нельзя, иначе еще кто-нибудь пострадает. Я рванул в сторону бандитов и двумя удачно выпущенными «Теневыми иглами» убил обоих. Скорее всего, они даже не поняли, что случилось, прежде чем замертво свалиться в кусты.

Теперь пришла пора расправиться с теми, кто в поезде. И начну я с самого начала. С бандита по прозвищу Лось, который виднелся в окне локомотива.

Убедившись в том, что никто не выглядывает из окон, я рванул к поезду. Как только показался