Норман Сеймон - Союзники

Таффо и Шогга принялись их расталкивать, возникла потасовка, кто-то из мужчин решительно поправил на поясе топор и направился к иноплеменникам.

- И что же, они раскаялись или хотя бы ушли? Нет, они и дальше хотят пить нашу кровь, подыскав себе в вожаки человека, которого мы все знаем как убийцу. Да, это старая история, и все мы пытались забыть о ней, оставив по Питти лишь добрую память, но… Теперь он предлагает народу Белок предательство! Зовет нас переметнуться на сторону врага и начать войну против вчерашних друзей. Нам, обескровленным распрями. Не сумасшедший ли он? - Хорошо сказал, - шепнул Салли на ухо шаману. - Все хотят мира, пусть бы и с пауками на шее.

- Мира не будет! - воздел руки Питти. - Сюда придут бесчисленные полчища СмертоносцаПовелителя и накажут всех, кто не принял его милость! Оставьте врагов его и спаситесь! А чтобы вы мне верили, знайте: отряд смертоносцев из Города уже в пути. Анни, ты хоть понимаешь, что тебя же первого и сожрут прямо на этой площади?

- Хорошо! - Главный шаман тоже вскинул руки. - Пусть нас рассудит время. Закройте этих молодцов в Хранилище, да отберите у них луки. Когда придут смертоносцы, я сам поговорю с ними. А верить сумасшедшему шаману я не желаю, не те годы, чтобы позориться.

Из дверей выходящих на площадь домов не спеша потянулись скрывавшиеся там воины. Питти оглянулся и встретился взглядом с Экко - Заяц широко улыбался, ему явно нравилось представление. Сплюнув себе под ноги, шаман тихо выругался. Похоже, Анни опять его переиграл. Красиво убить не получилось, зато проявлена мудрость. А убить можно и вечером, тихо, при закрытых дверях.

Рука тянулась к ножу. Но сейчас трогать Анни нельзя, это приведет к короткой резне и бегству. Сдаться - обречь себя на смерть. Говорить что-либо поздно, все уже сказано. Духи, духи! Куда же вы подевались? Воины уже обступили огрызающегося великана Локки, другие проталкивались к шаману.

- Тихо! - Питти вдруг припал к земле ухом, заставив людей вокруг него испуганно отступить. - Слышу… Смертоносцы близко!

Это был сильный ход. По толпе прошло волнение, остановилась потасовка, и даже воины замерли, вглядываясь в небо. Кажется, кто-то поспешил отправиться домой. Шаман ощутил насущную необходимость продолжить в том же духе. Он Заскакал по краю образовавшегося в центре площади круга, высоко подбрасывая ноги и голося о приближении смертоносцев. Один из воинов Анни попытался схватить его за руку, но Питти исхитрился не сбавляя темпа пнуть его по ноге.

- Может, и близко, - осторожно высказался главный шаман. - Только это, может быть, наши друзья-северяне.

Заявление не успокоило толпу, послышались голоса матерей, истерично подзывающих детишек. Видимо, северяне не слишком заботились о том, чтобы произвести на Белок хорошее впечатление. Питти завершил круг и с разбегу кинулся главному шаману на шею.

- Идем в Хранилище, брат Анни! В миг испытаний народных шаманы должны быть вместе, забыв старые распри!

- Тебе не уйти отсюда… - прошипел тот, чувствуя упертый в живот нож. - И я не дурак, чтобы идти с тобой…

- Что же мы будем делать?.. А знаешь, шаман Анни, я ведь не шучу. Смертоносцы городского Повелителя куда сильнее, ты не на тех поставил.

- Мог бы прийти ко мне один, вечерком, и спокойно поговорить, как мы это сделали в прошлый раз. Тогда ты не очень-то озаботился бедами своего родного народа. Убери нож, Питти, это смешно.

- Дело не только в том, что они сильнее. Они действительно меньшее зло. - Питти опустил голову на плечо Анни. - Эх, шаман… Было время, я любил тебя как отца. Хоть ты и смеялся надо мной. Но я простил тебе тот смех, давно простил. А вот все остальное - нет. Сейчас мы узнаем, как сильно тебя любят северяне, ты готов? Они уже входят в деревню. «Питти! - взорвался крик в голове Белки. - Мы встретились!»

«Да, Памрол, твоя мечта сбылась. Надеюсь, ты хорошо перенес линьку? Как твои новые ноги, не хуже старых? Старые были так себе», - ответил Питти, не оборачиваясь. Старый враг нашел его.

Смертоносцы входили в деревню, несколько десятков. Люди на площади начинали падать от Небесного Гнева.

«Послушай, Памрол, а знаешь, кого я обнимаю? Главного шамана этого племени, Анни. Я решил убить его, а он - друг северян. Нужен он тебе?»

Пауки не спеша вышли на площадь. Убить шамана Питти - личное дело Памрола, их командира. Смертоносец претерпел унижение от коварного предателя. «Что, Памрол?.. Он не нужен тебе, я так и знал».

- Питти, ты ничего не хочешь нам сказать? - среди немногих людей, сумевших выстоять под Небесным Гневом, были Олени и Экко.

- Ах, да… Вы же не умеете их различать! Это северяне, парни. Наше дело плохо. Памрол, так ты не против, если я убью Анни? «Не знал, что вы знакомы… - Паук зашел за спину главному жрецу, чтобы Питти его видел.

Все восемь ног Памрола были на месте и ничем не отличались от потерянных. - Анни, ты обещал мне людей с луками. Я пришел».

- Этот Питти… - На лице главного шамана выступили капли пота, в голосе прорезались плаксивые нотки. - Он мешает мне, Памрол!.. Освободи меня, и ты получишь людей!

«Шаману нечего терять, и он об этом знает. Ему предстоит долгая смерть, но сначала я должен выполнить свой долг. Где твои люди? Или мне взять тех, кого я найду?»

- Если ты погонишь их силой, то они не будут служить тебе верно! - закричал Анни. - Они будут все время разбегаться, как речники! Только я могу приказать им, только я могу наказывать их семьи за измену! Ты говорил, что я твой друг, я давал тебе людей на прокорм! Спаси меня!

- Ты победил, - похлопал Питти по спине совершенно спокойный Экко. - Я хочу сказать, духи победили. В этом Лесу Анни больше не жилец, ты убил его.

Наконец добравшись до маленькой полянки, беглецы обессиленно повалились на траву. Да, со всех сторон на них поглядывали разнообразные, хотя и одинаково зловеще выглядевшие твари - но зато над головой было чисто. Клас, контролируя границы занятого ими для отдыха пространства, заметил, что у него начинает гудеть голова. - Болит рука?

- Не очень… - Двона приблизила к глазам посиневшее запястье. - Только плохо слушается. А сначала я и вовсе подумала, что он не ядовитый, этот жук.

- Неядовитых насекомых не бывает… - вздохнул Клас. - Разве что жуки-стригуны или кузнечики… - Еще стрекозы, - заспорила Двона. - И жуки-могильщики. И пауки-верблюды.

- Верблюд очень даже ядовитый, - не согласился степной шаман. - Просто он на людей никогда не нападает, вот все и думают, что он не ядовитый. - А ты знаешь сказку о том, почему верблюд никогда не трогает человека?

- Знаю, конечно, я все же степняк. Не такие уж мы, Пожиратели Гусениц, и дикари… Может быть, нам стоит остаться на этой поляне на ночь? Я пока мог бы поспать, а ты буди меня, если ктото появится. Ночью буду просто всех разгонять, не разбираясь, а утром - в путь.