Северная сага. Чëрный Ворон - Вячеслав Калинин
Взял серебра немного, на несколько скандинавских марок12 в кожаном кошеле, да пять золотых безантов в подкладку пояса зашил. Пусть будет, пригодится.
Письма Папы Пасхалия, кстати, я оставил вместе с монетами, так и не прочитав. Как-то неудобно, что ли, чужие опечатанные послания вскрывать… Решил, что прочитаю, когда вернусь за деньгами. А пока, меньше знаешь — лучше спишь.
Позавтракал остатками вчерашнего супа, огляделся по сторонам, чтобы ничего не забыть в лагере, и кивнул — готов! Взвалил мешки на плечи и бодро потопал вдоль берега, не углубляясь в лес. И идти по ровной местности легче, и заблудиться труднее. А берегом по-любому к какому-нибудь поселению выйду.
И действительно, примерно к полудню показалась деревенька, раскинувшаяся на высоком пригорке. Похоже, что деревня рыбацкая, если судить по нескольким лодкам на песке и развешанным на жердинах для просушки рыболовным сетям. Возле лодок копошилось человек десять. Еще трое чинили сети.
Я направился прямиком к людям. Завидев меня, рыбаки побросали свои занятия. Когда до них мне оставалось метров пятнадцать, люди синхронно поклонились и уставились в землю, так и не разгибаясь.
— Мне нужно отобедать и переночевать! — начал я вместо приветствия. — Здесь есть приличная харчевня или постоялый двор?
А сам в это время подумал, что все-таки я реально в прошлое попал. Кланяющиеся рыбаки тому очередное подтверждение.
— В деревне нету постоялого двора, милорд! — наконец ответил мне седой мужик, самый старший из всех. — Но остановиться можно в доме нашего тэна13 Годвина. Это рядом с церковью, я провожу твою милость!
Я благодарно кивнул. Что ж, вполне доброжелательно пока все.
Рыбак торопливо посеменил наверх, к деревушке. Я поспешил за ним, рассматривая все вокруг. Над всеми домиками селения возвышалось строение с крестом на верхушке острой крыши — местная церковь.
Селение оказалось немаленьким. Имелась даже деревянная крепостица, окруженная частоколом и имевшая башенки по углам. Ее ворота сейчас были распахнуты настежь. Перед воротами раскинулась небольшая площадь, по-видимому, центральная. На ней стояла и церковь. К воротам крепостицы и повел меня старый рыбак. Прямо в руки местной власти! Может зря я на постой попросился?
Я продолжал рассматривать все по пути. Люди на меня косились, но не удивленно и даже не очень любопытно. Ну, появился чужак, и что? Ничего, собственно, интересного. Это значит, что выгляжу я привычно и не выбиваюсь из мировоззрения местных жителей.
Домишки вокруг выглядели достаточно убого. Низенькие, небольшие строения из дерева и соломы, кое-где огороженные плетнем. Рядом разбросаны сарайчики, загоны для скота, какие-то кладовочки-пристройки. Все серенькое и кривенькое. Не процветает деревня, явно. Коровенки мелкие, овцы и козы грязные, пестрые тощие курицы с такими же худыми гусями бегают по узким улочкам. Люди тоже, в основном, выглядят измученно. Блеклые какие-то все, выцветшие, как будто. Одежда на людях совсем простая — рубахи с портками, да платья. В основном, не крашеные. Цветных красок совсем мало — только на паре встречных пояса, синий и зеленый, увидел. Эти же двое в обуви были. Остальные все — босиком. Рабы, похоже. И взгляд прячут, меня завидев. Точно, рабы. Даже рыбаки получше выглядели. Особенно тот, что меня ведет. Он более уверенный. Наверное, старшина рыбацкой артели.
Мы подошли к воротам крепостицы. В них торчали двое детин в кожаных нагрудниках, типа жилетов, изображающих доспехи. В руках они держали копья с длинными металлическими наконечниками. На голове у парней красовались кожаные колпаки, заменяющие шлемы. Местные воины.
— Вот, — сказал старый рыбак воинам, стянув с головы вязаную серую шапку. — Стало быть, к тэну Годвину лорд пришел!
Он кивнул на меня и отступил, пропуская вперед. Я сделал шаг и остановился перед вояками, гордо положив руку на рукоять сакса.
— Я — лорд Серж де Абиль14! — представился я вымышленным франкским именем. — К тэну Годвину!
— А? — выпучил на меня глаза один из детин.
Второй просто открыл рот и тупо смотрел.
— К тэну, говорю, проводи меня, керл15! — я слегка притопнул ногой в вышитом бисером сапожке.
— А? — снова спросил вояка.
Теперь они оба уставились на мои сапоги. Только слюни еще не пустили.
Я обернулся к рыбаку.
— Они говорить не умеют? — спросил я старика, ткнув пальцем в сторону детин. — Или болезные?
Рыбак пожал плечами и не ответил. Но в глазах его сверкнул озорной огонек, он оценил мой юмор и явно согласился с определением «болезные».
— Оглох, солдат⁈ К тэну меня отведи! — гаркнул я. — Шевелись!
— А-а-а! К тэну? — наконец дошло до стражника. — Пошли!
Первый воин развернулся и потопал в крепость. Второй посторонился, пропуская меня. С его оттопыренной нижней губы все-таки закапала слюна.
За частоколом моему взору открылся высокий трехэтажный дом, заменяющий здесь донжон. Тоже деревянный. И прилично одетый человек у его дверей. С мечом на поясе, кстати. Тэн Годвин, надо полагать. На нем даже кольчуга имеется, до середины бедра и с длинными рукавами. Хорошая кольчуга. Голову с вьющимися волосами покрывает круглая шапочка, украшенная серебряной вышивкой.
Я решительно отодвинул дебиловатого вояку плечом, слегка кивнул головой, приветствуя хозяина, и произнес:
— Лорд Серж де Абиль из королевства франков. Следую в Линдисфарнский монастырь к епископу Эгберту. Мой корабль разбился у берегов Нортумбрии, спасся только я один. Прошу приютить меня, лорд Годвин, на пару дней! Готов заплатить. Мне нужно отдохнуть и привести себя в порядок!
Тэн пристально посмотрел на меня, подумал немного, и ответил:
— Я — тэн Годвин, здешний хозяин и представитель власти короля Нортумбрии Энреда, первого этого имени. Добро пожаловать, лорд Серж! Денег не надо, будь моим гостем!
— Э-э-э, тэн Годвин! — подал голос вояка. — Так что с этим делать? Куды его?
Это он про меня спросил.
Тэн вздохнул и ответил:
— Уйди к воротам, Уилл, дальше я сам разберусь!
Уилл шмыгнул носом и потопал обратно, волоча свое копье по земле.
— Керлов не хватает, приходится использовать в карауле фирд16… — пожаловался мне тэн. — А эти двое