Корона огня и пепла - Мира Салье

Ей всего-навсего нужно было дождаться появления друзей.

Делла встала в стойку, не сводя взгляда с противницы, и постаралась вспомнить все, чему ее учили.

Будь бдительной и проворной и ни в коем случае не поддавайся панике.

Они начали медленно кружить напротив друг друга, молча оценивая ситуацию. Точнее, оценивала Делла, потому что для Анаиды этот поединок был не более чем развлечением.

– И долго ты собираешься тянуть? – насмешливо крикнула демоница. – Предоставляю тебе право атаковать. Все равно скоро будешь лежать с отсеченной головой.

Провокация Анаиды не подействовала. Она это поняла и набросилась первой, но Делла молниеносно пригнулась, и огненный меч просвистел у нее над головой.

– Хорошая реакция для хреновой полукровки, – засмеялась демоница, нанеся новый удар.

Делла кувыркнулась по земле, снова уворачиваясь от острия вражеского клинка. Ее движения стали быстрее и изящнее благодаря истинной ринальской сущности и ритуалу кровавого пробуждения. Она проворно вскочила на ноги, слыша в голове ворчание Алина, и взмахнула мечом. Огненная сталь ударилась об огненную сталь, породив сноп красных искр. Соперница сильнее надавила на оружие Деллы, но та стоически выдержала напор.

– Я располосую твое личико, дерзкая, самонадеянная сука, – угрожающе прорычала Анаида, обнажив клыки.

– Давай попробуй, – ухмыльнулась Делла.

Она вновь замахнулась мечом, но демоница, посмеиваясь, легко отразила удар и врезала ей кулаком в лицо. На мгновение глаза Деллы заволокли белые пятна, и она несколько раз моргнула, чтобы вернуть себе ясность мыслей. Струйки крови бежали по ее лицу, затекая в рот, но нос, кажется, не был сломан.

Надо запомнить больше никогда не бить Кэла по носу.

Словно дикая кошка, Анаида снова и снова бросалась на Деллу, и та уклонялась от взмахов смертоносного огненного клинка, целящегося в ее лицо и горло. Однако самой в атаку перейти не удавалось. Несмотря на новые ринальские инстинкты, Анаида двигалась намного быстрее – ее вел многовековой опыт сражений.

Каждый вдох обжигал легкие Деллы, но она уверенно держала оружие, полыхавшее в ее руках, и проворно отскакивала, когда раскаленная сталь из раза в раз прочерчивала дугу у ее шеи.

Обсидиановые глаза демоницы светились предвкушением скорой кровавой расправы. Она хрипловато посмеивалась и размахивала огненным мечом, готовясь к последнему удару. Петляя и маневрируя, настигала соперницу и оттесняла ее к деревьям.

За ордой тварей взметнулся столб кровавого тумана – поединок близнецов продолжался. Но стоило только Делле отвлечься на мужа, как в живот прилетел неожиданный удар ногой, и из ее горла вырвался беззвучный крик. Она покачнулась и рухнула на землю. Клинок упал рядом и, вспыхнув красным, исчез.

Анаида с улыбкой склонилась над ней, наступила ногой на запястье и с силой надавила, не давая сотворить новое оружие.

– Признаюсь, я удивлена. Думала, бой не продлится и минуты, – прошептал ненавистный голос. – Но ты продержалась целых две.

Давление на руку стало невыносимым. Перед глазами Деллы вновь замелькали яркие круги. Казалось, еще немного и треснет кость.

– Будь у меня время, я бы вдоволь с тобой позабавилась. Интересно, сколько бы ты выдержала, прежде чем начала молить о пощаде?

Делла лишь зашипела.

Анаида усмехнулась, наклонилась еще ниже и сомкнула у нее на шее руку. Сильную и древнюю. Делла выгнулась, судорожно хватая ртом воздух, пока проклятая мерзавка продолжала сдавливать ей горло.

В этот миг справа промелькнуло размытое пятно, и кто-то с диким рыком налетел на демоницу, повалив ту на землю.

Ами.

Творцы, только не это.

Затем все случилось невероятно быстро.

Делла закричала, когда огненная сталь пронзила плоть Ами, и та заскулила от боли, совсем как детеныш риньяров. Ее визг пробирал до самых костей, кромсая душу. Ами упала на землю, из глубокой раны у нее на плече засочилась кровь.

При виде адского клинка, готового нанести решающий удар, у Деллы перехватило дыхание. Объявший ее ужас что-то всколыхнул внутри.

Ами. Ее Ами. Частичка ее души.

Анаида хохотала, глядя, как риньяр пыталась защитить хозяйку. Ей были неведомы чувства бескорыстной любви и преданности.

Делла ощутила, как внутреннее пламя устремилось наружу.

– Нет, – только и прохрипела она.

Забыв о боли в руке, она метнула вперед адский огонь, но Анаида вовремя выставила щит. Делла обрушивала огонь снова и снова, пока вражеский барьер постепенно слабел. Очевидно, сейчас ее не подпитала магия хозяина. Возможно, без его покровительства не такая уж она непобедимая.

Ухмылка с лица демоницы исчезла.

– Использовать магию в поединке на огненных мечах – недостойно звания воина!

– Я не воин! – Пламя срывалось с пальцев Деллы, стремясь пробить щит.

Ами распласталась на земле, все больше орошая ее кровью. В окружающем хаосе послышался знакомый дикий рык.

Гэврил. Риньяр Кэла.

У Анаиды участилось дыхание. Она подала сигнал, спустив адских зверушек с поводка.

Ударом могучего когтя Гэврил разорвал на куски летучих тварей, что осмелились встать у него на пути. Делла же, повинуясь инстинктам, окружила место схватки стеной раскаленного пламени, чтобы не дать адскому зверью подступить к ней самой и их с Кэлом риньярам. Она призывала всю свою силу, каждую частичку магии, которой обладала, вспоминала каждый миг, когда ее унижали и причиняли боль. Она позволила гневу поглотить разум и подпитывать ее.

Вокруг них ревело адское пламя.

Огонь бурлил и в ее жилах.

Время словно замедлилось.

Из горла Деллы вырвался яростный крик, и ее убийственная магия врезалась во вражеский щит, так что он затрещал по швам. Сила извергалась из нее как с вулкана преисподней. Новый вихрь раскаленного, ярко-красного пламени устремился к Анаиде и опрокинул ее на землю. Следом хлынули волны кровавого тумана, которые парализовали ее, заставив лежать совершенно неподвижно.

Тяжело дыша, Делла приближалась к демонице, наслаждаясь смертоносным гулом двух стихий, несущихся по жилам. Ее огонь и кровавая магия Кэла.

– Ты второй раз посягнула на самое дорогое, что есть у ринальцев – на частички их души. – Вокруг Деллы кружились искры. Она схватила Анаиду за волосы и приподняла ее над землей. – А теперь ты почувствуешь, каково это – не дышать.

Делла держала адскую посланницу, словно любимое лакомство для оголодавшего зверя, пока Гэврил, оскалив зубы, медленно подкрадывался к ним. Его шерсть ощетинилась. Обуреваемый желанием отомстить за свою пару, он прыгнул вперед и вцепился демонице в глотку. Та завизжала от боли. Хлынула темно-бордовая кровь. Тело Анаиды упало безвольной тушей, а отгрызенная голова покатилась к ногам Деллы, оставляя на земле багровый след.

В этот миг воздух разорвал огонь, открыв проход, и из него вышли сотни ринальских