Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

– Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты меня так называешь.

Она усмехнулась.

– Выпьешь чего-нибудь?

Прежде чем Кит успел ответить, появилась группа стражей во главе с Думом. Выражение его лица заставило Рори оцепенеть. Группа целенаправленно шагала в ее сторону.

– Дум? – позвала Рори, заставляя себя сохранять спокойствие. В глубине души она знала, в чем дело.

Дум покачал головой и поднес кулак ко рту, прежде чем заговорить прерывающимся от негодования голосом:

– Аврора Рейвен, вы арестованы за убийство Джаспера Уитлоу и по подозрению в убийстве еще двенадцати мистиков.

Кит вскочил, опрокинув стул на пол.

– Святой Эфир, Дум!

Когда Дум не смог произнести ни слова, стражница с длинной светлой косой шагнула вперед.

– У нас есть видеозапись, на которой мисс Рейвен входит в квартиру мистера Уитлоу примерно в то же время, когда произошло преступление. И выходит спустя два часа.

Взгляд синих глаз Дума стал жестче.

– И, судя по состоянию места преступления, мы подозреваем, что она и есть Потрошитель.

Рори ненавидела себя за то, что не ушла, заметив, насколько дом мерроу был приличным. В конце концов, в тот момент она уже узнала все необходимое. Как стражи догадались, что это она? В здании капюшон был на ней. «Пока Джесси не открыл дверь», – вспомнила Рори, проклиная себя за глупость. В коридоре, скорее всего, были камеры.

Лицо Кита побледнело, и он повернулся к ней.

– Скажи, что ты этого не делала.

Рори схватила сумочку, вышла из-за стойки и, прежде чем подойти к стражам, повернулась к Киту.

– У меня были свои причины, хотя уверена, они недостаточно веские, чтобы оправдать то, что я сделала. – Ее голос дрогнул. – Я люблю тебя, и передай Корди, что ее я тоже люблю.

Рори взглянула на Дума и почувствовала, что теряет равновесие, – в глазах этсая читалась невыносимая боль.

– Пожалуйста, не дай моей матери пострадать из-за меня.

С этими словами она протянула руки и позволила лучшему другу надеть наручники. Стражи схватили ее и потащили прочь. Их души были яркими, почти ослепляющими, – контрастными ее душе.

Рори поняла, что пророчество матери сбылось. Тьма обернулась гибелью.

Дум настоял на том, чтобы поехать в спецкузове с Рори, и, увидев этсая напротив, она пожалела, что не осталась одна.

– Ты, наверное, считаешь меня отвратительной, – прошептала Рори.

Дум глядел прямо перед собой, отказываясь поворачиваться к ней.

У Рори защемило в груди.

– Не волнуйся, ты скоро от меня избавишься. Моя душа так же черна, как и у них, и скоро я встречусь с ними в аду.

За ее заявлением последовало молчание. Они продолжили путь к Цитадели.

Рори везли к Весам Правосудия, представительнице Знати. По слухам, она выносила идеальный приговор, лишь единожды посмотрев на преступника. В королевствах было всего три знатных особы: Гидеон, Король Люкса, который управлял светом; Адила, Весы правосудия, указывающая на виновных, и Кай, Король Мрака, что правил тенями.

Исторические тексты утверждали, что когда-то был и четвертый член Знати – Атара, которая правила Эрдикоа как Королева Люкса. Но Кай убил ее – его застали с кинжалом в руке, над ее телом, залитым кровью.

После ее смерти власть над светом перешла к Гидеону, а Кая заперли в Винкуле. Рори содрогнулась, представив, какой огромной силой обладают члены Знати.

Теперь ей предстояло предстать перед Весами Правосудия, и никто ничего не мог сделать, чтобы спасти ее, да она этого и не хотела. Она лишь жалела, что не успела найти душу сестры.

Рори никогда не видела ни Цитадели, ни дворца, и стоило ей выйти из фургона стражей, как у нее перехватило дыхание. Впереди высилось самое большое здание в Эрдикоа. Должно быть, размером с шесть городских кварталов вместе взятых. Оно было белым, с металлическими деталями того же цвета, что и золотые монеты, и сияло как новенькое, несмотря на то что построено было тысячи лет назад.

– Святой Эфир, – выдохнула Рори.

Сначала она удивлялась, почему Дум никогда не упоминал, насколько величественным был дворец, но потом вспомнила, что Серафимы заколдовали Цитадель так, что любой, кто покидал ее, кроме членов Знати, терял память о том, что происходило за ее стенами. Возвращаясь во дворец, королевские гости вспоминали все.

Школьные учителя говорили, что это позволяло членам Знати передвигаться за пределами Цитадели незамеченными. По этой же причине в учебниках истории и музеях фотографии членов Знати появлялись лишь посмертно.

Рори вырвалась из транса, когда Дум отошел в сторону и другой страж направил ее к боковому входу. Должно быть, отбросам общества было нельзя разгуливать по этому роскошному дворцу на виду у всех.

Стражи повели Рори по темному коридору, вдоль которого тянулись пустые камеры. От этого зрелища по спине пробежал холодок. Предположительно, наказание вершилось быстро: либо отправляешься в Винкулу, либо в ад. Редко кому приходилось дожидаться суда.

В конце коридора показались гигантские двери, а за ними предстала средних размеров камера. Бетонный пол был наклонен к сточному желобу, а у входа располагались три ступеньки, ведущие на небольшое возвышение.

Это было не то, чего Рори ожидала.

– Для чего нужен желоб? – прошептала она стражу слева от себя.

– Для крови, – ответил он без эмоций.

Тело Рори затряслось. Все силы улетучились, стоило только взглянуть на сток, который вскоре должен был наполниться ее кровью. А ведь Рори надеялась, что смерть будет быстрой и безболезненной.

Дверь слева от возвышения открылась, и вошла одна из самых красивых женщин, которых Рори когда-либо видела. Ее волосы – того же оттенка, что и у Кита, – были зачесаны назад и волнами ниспадали на спину. Рори с удивлением заметила, что, как и у нее, уши у женщины были слегка заостренными, и было трудно отвести от них взгляд.

Были ли члены Знати подвидом фейри?

В зале воцарилась зловещая тишина, когда Весы Правосудия заняла свое место на возвышении и повернулась к Рори. Женщина кивнула стражу, державшему Рори, и тот потянул ее вперед, пока она не оказалась перед захватывающим дух членом Знати.

Рори отказалась прятаться. Она сама виновата, и теперь заплатит. Глядя на Весы Правосудия, она задавалась вопросом, зачем вообще нужна была эта встреча. Все знали, каким будет вердикт.

– Я – Весы Правосудия, – начала знатная особа. – Хотя я бы предпочла, чтобы ты называла меня Адилой.

Рори вздрогнула от неожиданности. Зачем преступнику так обращаться к судье?

– Приятно познакомиться, – ответила она, не зная, что делать. – Я Рори.

Адила склонила голову.

– Я знаю, кто ты, Аврора Рейвен.

Судья продолжала смотреть на нее, пока грациозно спускалась по лестнице и протягивала руку.

– Покажи мне свою душу.

Рори пристыженно отвернулась.

– Мы