Разъяренный дракон - Цинхань Цэцэ

В душе всколыхнулась горькая обида. А-Нань отодвинула зеркало и устало сказала:

– Надоело мне это море. Волосы надо будет как следует вымыть на берегу.

– Да, на суше лучше, – Чжу Юйхэн, видя, как она непохожа на себя, какой у нее унылый и потерянный вид, взял гребень и попытался причесать растрепанные волосы.

Юноша просто хотел слегка помочь, но, едва проведя гребнем, понял, что волосы, вымоченные в морской воде, спутались окончательно, высохшая соль прилипла к ним, и гребень застревал намертво. Естественно, ему пришлось сесть у нее за спиной и начать медленно вычесывать волосы.

– Но как бы ни было опасно, мой дом и мое пристанище – в море, – тихо сказала А-Нань, смотря в окно на бескрайнюю синеву. – Я пришла из моря, и когда-нибудь я должна буду в него вернуться.

От нее пахло водой, солью. Расслабленная, она небрежно откинулась на лежанке, словно воплощение тех манящих и неуловимых русалок, по легендам, обитающих в глубинах земель, находящихся ниже южных.

Чжу Юйхэн, придерживая ее волосы, помолчал мгновение и сказал:

– На суше тоже неплохо. Тем более ты любишь шумные компании, любишь ходить в горы и к рекам, у тебя там друзья, с которыми можно веселиться ночи напролет, наслаждаясь жизнью, – разве не так же вольно, как в море?

– Жаль… веселье – не мое. Видно, мне…

Видно, ей на роду написано быть покинутой на необитаемом острове девочкой, вековать в одиночестве между небом и морем.

А-Нань свернулась калачиком, обхватив свое одинокое, всеми покинутое тело, и вдруг почувствовала, как пальцы А-Яня нежно и осторожно распутывают ее волосы, боясь дернуть и сделать больно.

Волосы у нее были густые и длинные, до пола. Юноша собрал их, положил себе на колени и, пропуская пальцы сквозь черные, как смоль, пряди медленно распутывал их снизу вверх.

А-Нань крепко зажмурилась, сдерживая готовые хлынуть слезы. В такие горькие минуты любая, даже малая доброта только усиливает отчаяние и боль.

– Хватит, А-Янь… Оставь, – с трудом, пытаясь не заплакать, дрожащим голосом проговорила она и вырвала свои спутанные волосы из его рук, схватила лежавшую рядом серебряную шпильку и кое-как заколола их.

Чжу Юйхэн смотрел, как она сдерживает слезы, и сердце его болело. Он хотел сказать что-то утешительное, но в этот миг корабль, шедший ровно, вдруг остановился, и снаружи послышались приглушенные крики и звон металла. Он жестом велел А-Нань не волноваться, встал и пошел посмотреть, что случилось.

А-Нань яростно вытерла глаза и сквозь окно увидела, что происходит снаружи. В гавани у подножия пагоды Пэнлай по-прежнему теснилось множество судов, сквозь частокол мачт она разглядела маленькую лодку Цзян Байляня, но не успела облегченно вздохнуть, как из пагоды Пэнлай вылетели искры, а затем повалил черный дым. А-Нань схватила подзорную трубу и увидела на крепостной стене людей в зеленых повязках, намеренных устроить поджог. Судя по спешке, госпожа Фан явно была не последней фигурой в Зеленом лотосе.

Матросы на корабле сбросили огромный якорь, у бортов поспешно наводили сходни. Люди на берегу кричали, тушили пожар.

Помня о Ци Ся, А-Нань приказала себе собраться, отбросила все мрачные мысли и выбежала на палубу. Сквозь лес мачт она увидела, как несколько человек в зеленых повязках с ножами в руках прыгнули в лодку Цзян Байляня. Очевидно, люди из Зеленого лотоса хотели напасть на Ци Ся, воспользовавшись суматохой.

Цзян Байлянь по натуре был очень внимательным человеком и сразу заметил опасность. Он выскочил из каюты, увидел нападавших с ножами и быстро схватил лежащий рядом гарпун, отражая атаку. Однако врагов было слишком много. Пока он сражался на носу лодки, несколько человек заскочили на корму, сорвали криво расшитую занавеску с утками и ворвались в каюту.

Ци Ся выскочила оттуда, но ее загнали на корму. Внизу бурлило море, а все корабли вокруг спешили к причалу, тушить пожар в пагоде Пэнлай. В этом хаосе ей некуда было деваться, она побледнела от страха и громко закричала, моля о помощи.

Сходни еще не навели, но А-Нань было некогда ждать. Сверкнул Сияющий луч, зацепился за мачту напротив, и она, мелькнув тенью в воздухе, бросилась к лодке Цзян Байляня. Увы, расстояние было слишком велико, между его лодкой и кораблем беспорядочно сновало множество судов. Перескакивая с одного на другое и уворачиваясь от препятствий, А-Нань видела, как те люди неумолимо приближаются к Ци Ся.

Тут Ци Ся, словно вспомнив что-то, сорвала с волос «Сишэн», зажала в зубах и, зажав уши, как учила А-Нань, изо всех сил дунула. Однако нападавшие, увидев, что она применила «Сишэн», тут же зажали уши и точку тинхуэй. Ци Ся дула изо всех сил, люди на дальних кораблях вздрагивали, морщились от дискомфорта, а стоявшие перед ней убийцы оставались невредимы.

А-Нань, одним прыжком оказавшись на борту соседней лодки, увидела недоумение и ужас на лице Ци Ся. Девушка знала: это Господин выдал этот прием убийцам из Зеленого лотоса. Сердце ее сжалось от страха и боли за подругу, не обращая внимания на расстояние, А-Нань рванулась вперед.

Хотя руки бандитов из Зеленого лотоса были заняты, но ноги их не знали пощады. Один из них подскочил сзади и с размаху пнул остолбеневшую Ци Ся, та упала на палубу, вскрикнув и инстинктивно прикрывая живот, но подбородок расшибла до крови.

Расстояние между лодками было слишком велико. За один прыжок А-Нань долетела лишь до борта соседнего судна, но тут же перемахнула через него и бросилась на судно Цзян Байляня.

Люди из Зеленого лотоса уже подобрались к Ци Ся и занесли над ней ножи.

В тот миг, когда лезвие уже готово был вонзиться ей в спину, чей-то гарпун проткнул плечо убийцы. С криком тот упал, а Цзян Байлянь, пинком отшвырнув его подальше, рванул Ци Ся за руку и увлек в каюту, укрываясь за стенами и парусиной, заслоняя ее собой.

Цзян Байлянь был ловок, а на лодке тесно. Враги навалились гурьбой, но так только мешали друг другу и не сумели моментально пробраться внутрь. Тут на нос лодки вскочила А-Нань. Сияющий луч сверкнул, и люди из Зеленого лотоса с воплями повалились. Цзян Байлянь облегченно выдохнул и обнял съежившуюся в углу Ци Ся. Заметив, что она все время держится за живот, он поспешно спросил:

– Ты ранена?

– Не… нет… – Ци Ся вытерла кровь с подбородка, оперлась на его руку, хотела встать, но борт вдруг сильно качнулся, девушка вскрикнула и снова упала на палубу.

А-Нань едва удержалась на ногах, почувствовав под собой глухой удар из