Луна в тумане - Генри Лайон Олди

— За мостом Тацуми, — опомнился посыльный, — улица Ширакава, третий дом от угла. Предположительно ограбление с применением силы. Случилось ночью, соседи забили тревогу только сейчас.

— Соседи? — вмешался Таро. — А что хозяева?

— Хозяин не в состоянии. То есть в состоянии, но в очень плохом!

Посыльный всплеснул руками:

— Не до тревог ему! А в доме… в доме такое!..

Все, кто был в распивочной, насторожили уши и распустили языки. «В доме!.. такое!.. — эхом загуляло вокруг. — Какое? Такое! В каком доме? За мостом… такое-растакое!..»

Посыльный, дурачина, ещё и подлил масла в огонь:

— Погром! Чистый погром, клянусь!

— А я тут при чём? — удивился я. — Если ограбление и погром?

Ответ убил в зародыше все мои попытки отвертеться:

— Есть подозрение на фуккацу. Говорю ж, хозяин в состоянии…

— Тело в наличии?

— Нет, тела нет. Только хозяин. Хозяин и подозрение.

— Я тоже иду, — внезапно заявил Таро.

— Ты-то куда собрался? — осадил его Хизэши. — Ну, полиция, ну, Карп-и-Дракон. Нам есть чем заняться. А судебному секретарю что там делать?

Таро зло прищурился. Мне даже зябко стало от его взгляда.

— Улица Ширакава, третий дом от угла, — повторил он слова посыльного. — Знаешь, кто там живёт? Это дом Таку Миуры. Я ж тебе о нём рассказывал, про цветение сливы!

Он ударил кулаком в ладонь:

— Сколько под этой крышей было выпито, сколько песен спето! Нет, я иду, и не спорь со мной…

Перед тем, как отправиться к мосту Тацуми, мы зашли на задний двор распивочной, отыскали корыто с водой и окунули туда головы. Я так даже дважды окунул.

Причёска растреплется? Зато в башке посветлеет.

Погром, сказал посыльный. Как по мне, он был слишком деликатен.

Снаружи дом был как дом, ничего особенного. Я даже решил, что у страха глаза велики, и соседи — или кто там прибежал в участок? — всё преувеличили. Но когда мы поднялись на веранду и шагнули внутрь, в тёмный коридор…

Э, нет. В коридор — это ещё рано.

Сперва толпа, запрудившая двор и часть улицы, встретила нас неприветливо:

— О, собутыльники явились!

— Пьянчуги!

— День в разгаре, а они уже глаза залили…

— Эти и мёртвому чарку поднесут!

— Мёртвому? Так что, есть надежда?

— Полиция! — урезонил болтунов Хизэши. — А ну, закрыли рты!

— Служба Карпа-и-Дракона! — подхватил я.

— Судебное присутствие! — добавил Таро, хотя его никто не просил вмешиваться. — На кого протокол составить? Подходи по одному!

Гул не то чтобы смолк, но стал менее внятным. Поверили нам или нет, только рисковать, связываясь с властями, никто не хотел.

Вот теперь коридор, да.

— Назад! — гаркнул Хизэши, видя, что все окрестные жильцы, вытянув шеи, потянулись за нами. — Никому не входить!

Кажется, он хотел выгнать на двор и Таро. Но, понимая, что упрямец может и не подчиниться, да ещё в присутствии посторонних, не захотел позориться. Всё, что сделал бравый ёрики, так это зашёл первым, проследил, чтобы я был вторым, а судебному секретарю предоставил роль замыкающего.

Решётчатая перегородка, служившая дверью и отделявшая спальню от коридора, была сломана. Да что там, она просто была снесена могучим ударом! — и не одним, словно в хрупкую стену билось чьё-то обезумевшее тело. Туго натянутая бумага порвалась, клочья трепетали от сквозняка, как если бы десяток высунутых языков дразнил незваных гостей. Из опорных столбов торчали обломки реек. Их концы топорщились острой щепой: тронь — поранишься.

Стойка для плетей валялась на полу. Думаю, по ней хорошенько потоптались, а может, ещё и покатались для уверенности. Ничем другим повреждения стойки нельзя было объяснить. Плети откатились в угол. Кто бы тут ни сражался, он и не подумал развернуть плетёные хвосты для боя.

Ну да, слишком тесно.

Когда я вошёл в спальню, то увидел и деревянный меч, такой же, какой носил Широно, мой помощник. Должно быть, хозяин жилища неплохо владел оружием, если позволял себе носить меч, способный при неосторожном ударе лишить противника жизни. К буковому клинку прилип клочок бумаги. Хизэши оторвал этот клочок, внимательно рассмотрел и передал мне. Я тоже пригляделся: нет, это не от разрушенной перегородки. Плотная рисовая бумага, белая с фрагментом рисунка, сделанного красной краской; пропитка от случайного возгорания.

Для перегородки — слишком дорого. А для фонаря — в самый раз.

Так, вот и фонарь. Вернее, его жалкие останки. Груда хлама, утратившего первоначальный облик, валялась в складках безнадёжно испорченного футона. Плетёный чехол футона порвался во многих местах, наружу лезли хлопок и шерсть, служившие набивкой. Ценная вещь, отметил я, немногим по карману. Фонарь тоже был не из дешёвых, и его также постигла судьба вряд ли лучшая, нежели судьба тюфяка. Сами посудите, бамбуковый корпус разбит в щепки, бумага — белая с красным рисунком — бесполезные лохмотья, а свеча и вовсе исчезла из гнезда.

По фонарю усердно били мечом.

Чем-то ещё? Ага, вижу, — жаровней. Мечом тут было не размахнуться, как следует, вот и схватили увесистую жаровню из чёрного металла. Хорошо ещё, на дворе лето, в жаровне не было углей. Сгорел бы и дом, и улица, а то и целый квартал, если бы не повезло!

Стыдно признаться, но хозяин дома, помянутый выше Таку Миура, был последним, на что мы обратили внимание. Словно крыса, застигнутая врасплох, он забился в угол, сжался в комок, подобрав ноги под себя, — и сидел так незаметно, так беззвучно, что взгляд скользил мимо, отмечая разрушения и не придавая значения их главному виновнику.

— Таку! — воскликнул Таро. — Что с тобой?

Бедняга не ответил. Думаю, даже не услышал.

Все, особенно женщины, отмечали: господин Миура исключительно хорош собой. Тонкие черты лица, гордая осанка, вольный разворот плеч. Сейчас от былой красоты не осталось и следа. Несчастный оплыл, словно воск под воздействием жара: и лицо, и тело. Нас он не замечал; он, кажется, вообще ничего не замечал вокруг, как монах, ушедший в глубокую медитацию.

В руках Таку держал свечу. Если это была свеча из разбитого фонаря, то я только диву давался, как она уцелела в побоище, а главное, как она могла до сих