Мина и Магический Город - Карина Захариас

Она с удовольствием наблюдала, как Пеппи обшаривает траву у её ног в поисках новых лакомств. Девочка повернулась и отодвинула ветку живой изгороди. Открылась щель, в которую она заглядывала уже бесчисленное количество раз.

– Вон он, Пеппи, – вздохнула Мина, – магический город.

Дом Ольги и Ирмы находился на самом краю деревни, так что сквозь ветви живой изгороди было видно поля, лес и холм, где и располагался тот самый город.

– Говорят, там живут мастера, которые делают волшебные вещи, – сердце Мины сразу забилось быстрее, – и однажды я стану одной из них!

Ёжик всё ещё прочёсывал носом травинки. Его не особенно интересовали рассказы Мины, но ей было не в чем его упрекнуть. Уже не раз она говорила Пеппи о городе и мечте научиться тамошнему ремеслу. С тоской она смотрела на тёмные очертания далёких домов и башен, выделявшихся на фоне тёмного вечернего неба. Именно туда стремились все те люди, что останавливались в доме Ольги и Ирмы. Когда постояльцы рассказывали о городе, Мина с жадностью ловила каждое слово. Сама она никогда не бывала ни в городе, ни за пределами деревни.

– Недавно один человек показал мне сапоги из того города. Ты видел, Пеппи? Это было здесь, в саду. Он надел сапоги и подпрыгнул на целый метр. Каждый раз, когда приземлялся, потом прыгал ещё выше, в итоге перепрыгнул через дом и оказался на улице. Позже вообще исчез: хоп, хоп, хоп, – так он преодолевал крышу за крышей и унёсся прочь из деревни. Даже за комнату не заплатил. Ольга и Ирма были в ярости. Но я не думаю, что он это нарочно. Просто не знал, как остановиться, – захихикала Мина.

Пеппи ничего не ответил, но девочка знала, что он внимательно слушает. Она ещё раз печально посмотрела через ветви изгороди на виднеющийся вдалеке город. Потом задумалась и стала поправлять шерстяную нитку на шее. За нитку она вытянула из платья бронзовый ключ, который принялась разглядывать. Это была одна из немногочисленных вещей, оставшихся от родителей. Был ещё старый чемодан, набитый одеждой, и сломанные карманные часы. Ну и, конечно же, сама Мина.

Ключ всегда был при ней. Сейчас она с нежностью поглаживала его искусно украшенную головку, напоминавшую раскрытую книгу. Мина понятия не имела, от какого он замка. Зато ей было приятно думать, что когда-то в руках его держали родители.

Ольга с Ирмой считали, что мама с папой бросили Мину, потому что хотели от неё избавиться. Сама она в это не верила. Девочка была уверена: что-то случилось. И была просто обязана выяснить, что именно.

– Однажды, Пеппи, – в тысячный раз сказала Мина, – я уеду отсюда в город и научусь делать волшебные вещи. И, может, даже узнаю, кто мои родители и что с ними случилось.

Мечты и планы разлетелись на тысячи радужных осколков, когда в тишине раздался пронзительный крик Ирмы: «Это ещё что? У нас в саду жуки!»

Мина обернулась. Она настолько погрузилась в мир грёз, что даже не заметила, как Ирма и Ольга добрались до её укрытия. Теперь они стояли над ней с недовольными лицами, и Ирма дрожащим пальцем указывала на Пеппи. Ёжик тут же свернулся в клубок и замер.

– Вот что бывает, – буркнула Ольга, – если так запустить сад. Завтра же подстрижёшь газон, подрежешь изгородь и прополешь здесь всё, Мина. И не думай, что можно просто оставить на кухне осколки и сбежать. Тебе это с рук не сойдёт. Но сначала разберись с этими паразитами.

Мина моргнула от удивления: «Паразиты?» Девочка всё поняла, и осознание обрушилось на неё ударом: «Ты о Пеппи? Но где же он будет жить?»

– Ну, например… – На мгновение женщина задумывалась, подыскивая подходящий вариант; затем на губах заиграла ехидная улыбка. – В кастрюле. Готова спорить, выйдет отличное рагу.

Мина смотрела на женщину с недоумением. «Рагу?» – пролепетала девочка.

– Отличная мысль! – Ирма щёлкнула пальцами в нетерпении. – Хоть на что-то сгодится. Ну, чего ждёте, юная леди? Или мне самой отнести ежа на кухню и свернуть ему шею?

– Нет! – в ужасе закричала Мина. – …Я сама всё сделаю!

Она быстро склонилась над своим маленьким колючим другом. «Не бойся, – шептала девочка, – всё будет хорошо». Правда, она уже не была так в этом уверена.

Мина осторожно подсунула руки под Пеппи, который всё ещё лежал, свернувшись клубочком так, что колючки торчали во все стороны. Она была настолько аккуратна, что ей даже не было больно. Пеппи так и не пошевелился, пока девочка поднимала его и продиралась через кусты. Она шла по вечернему саду с опущенной головой, ощущая на себе взгляды Ольги и Ирмы. Только проскользнув в дом через заднюю дверь, она подняла голову и облегчённо вздохнула.

– Не волнуйся, – шепнула Мина клубочку в своих руках. – Я не дам им сделать из тебя рагу.

Из клубочка показалась ежиная мордочка, Пеппи вопросительно смотрел на девочку. Времени на объяснения не было. Мина помчалась по коридору на кухню, отчаянно пытаясь найти решение.

Кухонный пол был по-прежнему усеян битым стеклом. Мина осторожно подошла к осколкам и почувствовала их острые края сквозь тонкую подошву поношенных туфель. Она захлопнула за собой дверь и усадила Пеппи на стол. Ёжик осмотрелся, принюхиваясь. Кажется, что резкая перемена места окончательно сбила его с толку.

– Смотри не упади, – предупредила Мина. – Нужно найти для тебя безопасное место. Может, я смогу тайком пронести тебя к себе в комнату. Вечером Ольга с Ирмой уснут, и я незаметно отнесу тебя в лес.

Мина замолчала, услышав за дверью шаги сестёр.

– Что за девчонка? – донёсся до кухни язвительный голос Ольги. – Я всегда говорила, что Фрида её избаловала. Как бы мы ни старались её воспитывать – всё без толку. Что заложено в первые годы жизни…

– Это точно, – согласилась Ирма. – Не нужно было соглашаться на уговоры Фриды. Лучше бы отправили девчонку домой.

– Домой? – спросила Ольга. – Но куда?

– В магический город. Родители-то её оттуда.

У Мины перехватило дыхание. Она слушала сестёр с широко открытыми глазами.

– Но мы ведь не знали адреса, – возразила Ольга, – её бы никто не забрал.

– И то верно… – вздохнула Ирма.

Сёстры уходили всё дальше от кухни,