Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ
А-Нань зашла сюда с таким шумом, но из толпы игроков с покрасневшими глазами только один-два человека повернули головы, да и те лишь мельком взглянули на нее. Кто-то удивился, кто-то был полностью сосредоточен на подсчете денег на игорных столах, а кто-то крикнул:
– Тьфу-тьфу-тьфу, женщина пришла – это к неудаче! Из-за нее снова проиграл!
А-Нань осмотрелась по сторонам, прямиком направилась к столу, горка денег на котором была самой высокой. Отпихнув в сторону мужика, который только что жалобно ныл о проигрыше, она села напротив ведущего, наклонив голову, осмотрела стаканы с игральными костями и спросила:
– Как играть?
Ведущий был мужчиной средних лет с омерзительной внешностью, лысый и с маленькими крысиными глазками. Погладив три волосинки на своей козлиной бородке, он объяснил:
– Игра «Большое-Малое» [96], минимальная ставка – один лян. Выигрыш или проигрыш выплачивается один к одному, плюс плата ведущему одна десятая от суммы. Перед октрытием костей можно увеличить ставку, но не больше чем в сто раз.
А-Нань пощупала рукава платья и только сейчас заметила, что прибежала слишком поспешно – ни гроша при себе не было. Повернув голову, она поманила к себе Чжо Яня, стоявшего у ворот:
– Одолжи мне лян серебра.
Скривившись, Чжо Янь посмотрел сначала на девушку, а затем на порог под ногами. Долг и личный интерес боролись в нем долго, но в итоге он переступил порог и, нащупав серебряные слиточки, протянул их А-Нань:
– Ляна нет, это самый мелкий.
А-Нань взвесила слиточек в руке:
– Три ляна четыре цяня [97], все ставлю на Большое.
Тут ведущий затряс стаканом с костями, призвав всех игроков делать ставки. Кто-то сходил за весами и, подтвердив вес слиточка, поменял его на семь серебряных фишек: три большие и четыре маленькие.
Стакан с костями опустился на стол, все игроки сделали ставки. Когда стакан подняли, результ действительно оказался «Большим». А-Нань сгребла шесть лянов и восемь цяней в одну кучку и снова поставила на «Большое».
В этот раз ведущий тряс стакан подольше, взгляд его ненадолго остановился на А-Нань, затем он опустил стакан на стол и дал игрокам знак делать ставки или увеличивать уже сделанные.
– Открываю, открываю! Поторопитесь!
Стоявший радом Чжо Янь заметил, как А-Нань невозмутимо погладила свое запястье. Там, казалось, был какой-то предмет, но из-за рукава одежды рассмотреть его было невозможно, он лишь увидел очертания, похожие на браслет.
Стакан подняли, снова «Большое».
Ведущий слегка помрачнел, но ничего не сказал и дал знак игрокам делать следующую ставку.
А-Нань снова поставила на «Большое», ей было лень дергаться.
Несколько игроков с соседних столов, уже дочиста все проигравших, подошли к их столу, чтобы посмотреть на эту ловкачку.
Стоя за спиной А-Нань, Чжо Янь увидел, как девушка в двенадцатый раз поставила на «Большое», а ведущий в двенадцатый раз выкинул соответствующую комбинацию. Даже у равнодушного к азартным играм Чжо Яня на душе от зависти заскребли кошки.
Перед А-Нань уже возвышалась горка фишек и бумажек. Когда она снова поставила все на «Большое», ведущий не выдержал:
– Красавица, у нас тут за жульничество руки отрубают.
– А я и не жульничала. – А-Нань спокойно заняла свою привычную расслабленную позу, свернувшись калачиком на стуле и положив подбородок на колени, а затем хихикнула и бросила на него многозначительный взгляд. – Я просто не даю другим применять хитрости, вот и все.
Только она произнесла это, как окружавшие ее игроки подняли глаза на ведущего, внезапно переменились в лице и принялись перешептываться между собой.
Ведущий опустил стакан и невозмутимо сказал:
– Я смотрю, ты не играть пришла, а скандал устраивать.
– Я именно что поиграть пришла! – откинувшись на спинку стула, А-Нань пригладила растрепавшиеся волосы на висках, на губах ее заиграла улыбка. – Сначала выиграю немного денег, а заодно и выкуплю у вас одного человека. Вы сегодня девочку привели, Наньнань зовут, я хочу вернуть ее.
В глазах ведущего промелькнуло удивление, он снова смерил девушку взглядом, дал глазами знак людям позади себя и сказал:
– Я устал, рука уже не держит, попрошу смену себе.
А-Нань никуда не спешила, даже ногу закинула на стул, заняв максимально небрежную и наглую позу.
Окружающие загалдели, даже те, кто до этого еще продолжали играть, подсчитали результаты и подошли к ее столу, чтобы поглазеть. Кто-то крикнул:
– Красавица, ты лучше собирай деньги и уходи подобру-поздорову. Чую я, сейчас придет Восьмирукий Демон!
– Что еще за Восьмирукий Демон? Такой уродливый, что на него даже ночью противно смотреть? – поинтересовалась А-Нань.
Увидев, что она не в курсе, собравшиеся наперебой загалдели:
– Восьмирукий Демон! Это старик-владелец Башни Весенних Волн. Говорят, он как-то одновременно играл восемь партий и все восемь выиграл, вот его и прозвали Восьмируким Демоном!
– Братцы, не будем расходиться покамест, посмотрим на приемчики Восьмирукого Демона, авось узнаем кой-чего!
– Ого, звучит внушительно. – А-Нань погладила через рукав свой браслет, улыбка на ее лице стала ярче. – Мне обязательно нужно это увидеть.
Немного времени спустя дверной занавес колыхнулся в сторону и к игрокам вышел высохший старик, похожий на обтянутый кожей скелет. Сев напротив А-Нань, он спросил:
– Кости, домино, карты – что тебе больше нравится, красавица? Дедушка поиграет с тобой.
– Почтенный учитель может одновременно восемь партий вести, это говорит о том, что ваше мастерство расчетов велико. Ну так давайте сыграем в домино, – живо сказала А-Нань. – Но только ставку я первой объявлю, я хочу на человека сыграть.
– На девочку, которую сегодня привели? – Восьмирукий Демон разлепил ввалившиеся губы в жуткой беззубой улыбке. – Она сейчас во внутренних помещениях, не волнуйся о ней, протолкнем для начала пару сторон.
В домино нужно «выталкивать ряд»: после тасовки плитки складываются в стопку попарно, затем оба игрока тянут жребий, чтобы определить, какие плитки кому достанутся. Далее, в зависимости от старшинства набранных комбинаций, происходит выплата выигрышей или проигрыш ставок. После этого стороны снова бросают кости, продолжая «выталкивать» следующий ряд, пока все плитки в наборе не будут разыграны. Этот процесс называется «проталкиванием стороны».
Во время игры нужно полагаться не только на удачу, но и на память и расчет. Во-первых, нужно запоминать уже открытые плитки, во‐вторых, нужно вычислять вероятность того, какие плитки из еще неразыгранных достались сопернику, а также потенциальные оставшиеся комбинации. В одном комплекте домино тридцать две плитки, всего используется четыре комплекта и каждый раз выдается по восемь плиток, поэтому расчет, который нужно производить при каждой ставке на очередное «выталкивание ряда», очень сложный.
Чжо Янь никогда не играл в домино, поэтому не понимал, хорошие