Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

Я проводил ее взглядом, чувствуя, как сжимается все внутри.

– Любопытно, что вы позволили мне подняться на этот корабль, – задумчиво произнесла позади меня пожилая женщина. – Единственному человеку, способному обучать Приску и подготовить ее к переговорам с вашим братом.

– А мне плевать на твое любопытство.

Она фыркнула, так же, как и Приска. Зарычав, я направился вслед за дикой кошкой. Она спустилась прямо в камбуз, взяла предложенный целителем флакон и залпом выпила его содержимое. Снадобье подействует полностью лишь через несколько часов, но глядя, как с ее лица постепенно исчезает мертвенная бледность, я ощутил облегчение.

Обойдя меня, Приска двинулась обратно к двери. Я молча схватил ее за запястье и повел в свою каюту. Как ни странно, она не сопротивлялась, но, как только я закрыл за нами дверь, отдернула руку.

– Чего ты хочешь? – выпалила она.

– Лучше скажи, чего хочешь ты, дикая кошечка. – Слова слетели с губ сами собой.

Приска моргнула:

– Что ты имеешь в виду?

Внутри меня вдруг вспыхнула непонятная ярость:

– Это простой вопрос. Чего ты хочешь, черт возьми?

На ее лице тут же проступило отчуждение, но в глазах пылало золотое пламя.

– Хочу отправиться в лагерь смесков, – начала она. – Увидеть лучшую подругу, которая чуть не умерла. Повидаться с братьями, один из которых едва не расстался с жизнью прямо у меня на глазах. Хочу принимать решения вместе с Демосом, у которого в нашем королевстве должно быть такое же право голоса, как и у меня. А еще обнять Райтоса и извиниться. Я больше ни минуты не желаю оставаться на этом гребаном корабле.

Теперь она тяжело дышала, лицо раскраснелось, на нем отражалось легкое недоумение.

Примерно так она и выглядела, когда я вошел в нее в первый раз. Вспомнив об этом, я не смог сдержать улыбку.

Приска замерла, глядя на меня, словно на змею, готовую ужалить. Мне не хватало ее прежних взглядов. Возможно, я потерял свою кошечку. Но вдруг получится вернуть ее прежнее доверие?

– О чем бы ты ни думал… – хмуро начала она.

– Я продолжу так думать, – погасив улыбку, закончил я.

Как бы мне хотелось дать ей все, чего она желала.

Конечно, я без раздумий отказал бы Приске, если бы ей грозила опасность, но рядом с ней мне всегда инстинктивно хотелось согласиться. И увидеть радость, вспыхнувшую в ее глазах. Вызвать на губах улыбку.

Кровожадный принц был почти готов плясать под ее дудку, и если бы Приска узнала об этом, то хохотала бы до колик в животе.

Я слишком долго молчал. Поджав губы, Приска пролетела мимо меня и выскочила за дверь.

Приска

– Сколько областей существует в землях фейри? – спустя неделю спросила у меня за обедом Телиан.

– Пять.

Теперь, когда мне не приходилось постоянно перегибаться за борт корабля, я посвящала время еде и учебе, и за последние несколько дней осознала, насколько велики пробелы в моем образовании. Они уже не раз вгоняли меня в краску.

Теперь я, полуграмотная деревенская девчонка, стремилась узнать как можно больше о правителях этого континента. И об их слабых местах.

К сожалению, большинство людей никогда не поверят в правду, даже если узнают, что королю Эпроты Сабиуму на самом деле больше четырехсот лет. В действительности его зовут Регнер, хотя в народе человек под этим именем был известен как предок Сабиума. Все это время Регнер с помощью украденной магии продлял себе жизнь, инсценировал собственную смерть и, тайно убивая мальчиков, которых выдавал за своих сыновей, вновь и вновь надевал на себя корону.

– Какие высшие фейри правят этими областями?

Я обмакнула кусочек хлеба в рагу. Никогда не думала, что буду настолько ценить возможность просто нормально поесть – до того, как оказалась на этом корабле.

– Ромидан, Торн, Калиар, Сильвиэль и Вердион. – Фейри использовали только имена без фамилий.

– А кто главенствует над ними?

– Конрет, – сглотнув, ответила я. Брат Лориана. И на данный момент наш единственный потенциальный союзник.

– Кто его жена?

– Эмара.

– Хорошо.

Я снова начинала ясно мыслить. И вместе с этой ясностью меня охватывал вполне понятный страх. Мои друзья и родные путешествовали по землям фейри, однако Регнер, без сомнений, послал по их следу свою железную гвардию.

Благодаря тете теперь я знала, кто это такие.

В железную гвардию входили пятьсот самых злобных и преданных людей короля. Солдат туда отбирали еще при рождении и отправляли учиться в академию, где из них выбивали любые искры сострадания и человечности. Эти люди становились бездушными убийцами, которых отправляли разбираться с ситуациями вроде той, что сложилась с беглецами.

Лориан сказал, что тысячи смесков уже поселились в лагере на землях фейри, но так не могло продолжаться вечно. Они заслуживали иметь собственный дом.

– Ты отвлекаешься, – заметила Телиан.

– Ты знаешь, где именно сейчас находятся смески из замка? – Я не смогу нормально сосредоточиться, пока не выясню, что они уже вне опасности, пусть даже и в землях фейри.

Телиан немного помолчала, больше ничем не выдав, что удивлена смене темы. Из моей тети вышла отличная шпионка. Большую часть времени она сидела в разных местах корабля и, закрыв глаза, делала вид, что дремлет на солнышке. Возможно, порой она и впрямь спала, но в основном слушала болтовню тех, у кого хватало глупости распускать язык в ее присутствии.

– Райтос и Гэлон повели свои группы на восток по территории Эпроты. Они двигаются по лесу и планируют проникнуть в земли фейри поблизости от Кроуита.

– А остальные?

– Мэрт и Кавис со смесками двинулись через Громалию. Прочие группы ушли в разное время в других направлениях.

Таким образом, если одну из групп схватят и убьют, вполне возможно, что другие смогут выжить. Стиснув руки в кулаки, я заставила себя сосредоточиться на настоящем. Этих смесков я видела лишь мельком, а после Лориан увел меня от городских ворот. Но мне сейчас стоило быть там, рядом с ними.

– А где мои братья, Вайсер и Асиния?

– С Мэртом, – сообщила Телиан, сжав мою руку.

– В Громалии. – Не так опасно, как в Эпроте, но все равно стоит быть начеку. Особенно после того, как Лориан так долго играл роль громалийского принца.

– Да. У Кровожадного принца есть связи в этом королевстве. Доверенные фейри. Но ты – главная мишень, – пояснила Телиан. – И Кровожадный принц увез тебя морем, поскольку этого Регнер никак не мог ожидать.

Меня почти раздражало, что Телиан звала Лориана Кровожадным принцем. Но почему? Возможно, из-за мыслей о том, что могло случиться между нами, будь мы с Лорианом не теми, кем нам