Устремленная в небо. Непокорные - Брендон Сандерсон

– Совершенно верно, – кивнула Броня. – Наши победы на РеДауне и Вечнобереге доказывают, что мы можем противостоять Винзику. Для патрулирования, охраны и удержания власти над территориями, которые он захватил, требуется много войск. Оставшиеся у него войска, пригодные для наступления, больше наших, но не во много раз. Может быть, вдвое или втрое, что любопытно, учитывая все обстоятельства.

– Он думал, что это будет легко – сказала я. – Предполагал, что никто не будет сопротивляться. А если кто-то и посмеет, делверы, по его мнению, – идеальная угроза, ссылаясь на которую можно контролировать всех. Трудно сопротивляться тирану, когда он – единственное, что стоит между тобой и ордой космических монстров.

– Найтшейд права, – сказала Броня и посмотрела мне в глаза.

Мы многое пережили вместе, но Броня была достойным противником. До того момента, конечно, когда она чуть не подорвала нас всех.

– Итак, что это нам говорит? – спросил Йорген. – Как нам действовать дальше?

– Пока нам везло, сэр, – сказала Броня, – но адмиралы и я обеспокоены. – Она перелистнула слайд, и на экране появились данные, которые, похоже, относились к производству. – У Винзика пока что нет большой армии, но есть доступ к инфраструктуре огромного масштаба. Здесь мы видим список предприятий, способных выпускать космические истребители. Эти цифры указывают на возможные темпы производства, без учета секретных военных заводов.

Мы приняли все это во внимание. Картина выглядела устрашающей. Как только Винзик задействует все свои ресурсы, он сможет строить целые флоты быстрее, чем мы – один корабль. Да, ему придется укомплектовывать экипажи необученными рекрутами, но разве это важно, если можно заполнить поле боя истребителями?

Я сразу поняла, что имеет в виду Броня. До сих пор нам везло, но мы уж точно не сможем выиграть продолжительную войну против Верховенства. Как только Винзик увеличит производство, нам конец.

Я оглядела стол, желая узнать, что думают остальные. Младшие адмиралы кивали. Артуро, нынешний командир звена «Небо» – он представлял здесь всех пилотов, – хмурился. ФМ – правая рука Йоргена и наш главный дипломат – прижала руку к губам, читая цифры, и ее глаза округлились. Она посмотрела через стол и встретилась со мной взглядом.

Я обратила внимание на то, что трое членов моего звена – все еще довольно молодые – занимают высокие должности в правительстве. К сожалению, из-за событий, случившихся на нашей планете, офицеров постарше было не так уж много. Наша отчаянная борьба за выживание на протяжении десятилетий под конец стала поистине беспощадной. Даже младшим адмиралам было по двадцать с чем-то лет. Печальная реальность борьбы заключалась в том, что к тому времени, как мы «победили» и отбросили врага, почти все, у кого был боевой опыт, погибли.

Йоргену, отметила я, сейчас ровно столько же лет, сколько было Александру Великому, когда он начал свои завоевательные походы.

Я продолжила оглядывать зал и обнаружила, что читать инопланетян труднее, чем моих друзей. Ринакин выглядел огорченным, но представители его народа, с фиолетовой кожей и костяными выступами на лице, всегда выглядели устрашающе. Вот бы и мне такие выступы для пущего эффекта!

В понимании киценов я поднаторела больше, хотя и не была лично знакома с Итчикой, киценой, сидевшей справа от меня, – она парила над столом на своей платформе. Ее мех поседел, а одеяние в старинном стиле выглядело чрезвычайно официальным.

К ней присоединилась небольшая группа соотечественников – избранные сенаторы, несколько вновь обретенных цитоников и высшие генералы. Их кресла были водружены на столешницу – как для торжественного показа. Рядом с Итчикой стояла кицена помладше, которая явно нервничала: Каури, капитан одного из кораблей и моя подруга.

– Итак, – произнесла Итчика, указывая на цифры на экране, – у нас мало времени.

Как и остальные инопланетяне, она говорила на своем языке, а значок-переводчик излагал это по-английски.

Броня мрачно посмотрела на меня:

– По нашим данным, у Винзика уже есть все эти заводы, и они производят оружие. Через несколько недель он сможет выставить против нас тысячи новых истребителей-дронов.

– Дроны, – сказала я. – Приятного мало. Это что же, я не смогу полакомиться кровью своих врагов? – Я помолчала. – Интересно, каково на вкус машинное масло?

Все присутствующие уставились на меня, округлив глаза от изумления. Кроме Йоргена – он расхохотался.

– И нечего смотреть так, – проворчала я, глядя на остальных. – Вы меня пригласили. Сами виноваты. Броня, что насчет крупных кораблей?

– На их постройку уйдет больше времени, – ответила она. – Но они появятся. Тысячи линкоров и сотни кораблей-носителей будут готовы к концу стандартного года.

Скад! Я прикинула, чем мы располагаем, с учетом флотов киценов и УрДейлов. Да, истребители у нас имеются. Полтысячи можно наскрести. Но ни одного крупного корабля.

– С истребителями справится Юла, – сказала ФМ. – Теперь, когда она вернулась, мы можем не беспокоиться о дронах. Дистанционные не устоят перед цитоникой, а автономные не идут ни в какое сравнение с живыми пилотами – по крайней мере, со слабосильными ИИ-агентами, которых осмеливается применять Верховенство.

Я ценила ее веру в меня, чего нельзя сказать о моей вере в себя. Допустим, когда-то я хвасталась, что могу сражаться с сотнями, но я уже перестала быть тем человеком. Я хороший боец, но не могу выиграть войну в одиночку. Я слишком хорошо помню, как неделю назад в «нигде» на меня набросились сотни вражеских кораблей. Долго я не продержалась.

– Сколько дронов ты можешь сбить за один бой, Юла? – негромко проговорил Йорген, обеспокоенно глядя на меня. – Двадцать? Тридцать?

– Скажем, двадцать, – ответила я. – Немного больше, если повезет.

– Вот видишь! – сказала ФМ.

– А если они пошлют десять тысяч? – спросил Йорген. – Двадцать тысяч? Ты хоть представляешь себе, сколько кораблей выпустит их промышленный комплекс, когда заработает на полную мощность?

Встревоженная ФМ откинулась назад, и в зале воцарилась тишина.

Наконец справа от меня раздался низкий голос:

– Бушующая река не щадит одинокий лист. – Это произнес кицен, восседавший на платформе справа от меня.

На нем была керамическая маска, белая с красными полосами. Хешо, бывший император киценов. Он теперь прятал лицо и называл себя Темной Тенью, Изгнанником-в-маске.

Скад! Хотела бы я, чтобы мне сошло с рук что-нибудь настолько потрясающее.

– Значит, надо торопиться, – сказал Ринакин. – Надо побеждать быстро. Надо воспользоваться всеми возможностями, чтобы привлечь на свою сторону больше планет.

Все посмотрели на ФМ, которая занималась налаживанием связей.

– Мы пытались, – сказала она. – Есть несколько зацепок. Но… большинство боится. Наши три планеты нашли друг друга, потому на всех возникли нужные условия – мы достаточно развиты технологически, чтобы иметь собственные истребители, но не