Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

– Способности фейри делают меня сильнее большинства других мистиков. Я вовсе не нуждаюсь в сопровождении.

– А если Потрошитель окажется мунином и сотрет тебе память, прежде чем напасть? – спросил Дум, заставив ее поморщиться. – Ты не вспомнишь ничего из своих тренировок.

Мунины контролировали воспоминания, но, что удивительно, не переносили общество других мистиков. Поселение мунинов находилось за пределами города. Даже если бы Рори не была тем самым Потрошителем, она бы с трудом могла представить, что мунин, которого мало волнуют окружающие, займется убийствами.

– Ты не хуже меня знаешь, что это не мунин, – лаконично ответила Рори. – Ты не станешь провожать меня, как ребенка. Я все сказала.

Костяшки его пальцев, сжимавших стакан с водой, побелели.

– После того, что случилось с Корой, я не могу рисковать и потерять и тебя тоже, – тихо произнес Дум.

Кит и Корди отвели взгляды. Тема смерти Коры была болезненной как для Рори, так и для Дума.

– Я не Кора. Не забывай, что я превзошла тебя на тренировке на прошлой неделе. Я способна о себе позаботиться.

– Лишь однажды, – подчеркнул Дум. – Мы тренируемся вместе с шестнадцати лет, и ты побила меня лишь один раз.

– А я думал, вы только в детстве тренировались, – сказал Кит. – Хочу глянуть в следующий раз.

– Мы больше этого не делаем, – ответил Дум, покачав головой. – Это было ради забавы. Подростком она умоляла меня показать приемы, которые входят в курс подготовки стражей. Как только мои занятия прекратились и я поступил на службу, нашим тренировкам тоже пришел конец. – Он пристально посмотрел на Рори. – Как ты так поднатаскалась со времен наших спаррингов?

Их прервал посетитель, прибавивший громкость ЭД. В передаче говорилось, какой же этот Потрошитель опасный и что нужно везде ходить парами. Рори вздохнула, когда Дум послал ей красноречивый взгляд, мол, «я же тебе говорил».

Нахмурившись, она повернулась к ЭД. Стражи быстро отыскали эту жертву. Из-за специфики мест, которые Рори обычно выбирала, требовались дни, а иногда и недели, чтобы найти тело. Рори перевела взгляд на друзей.

– Может, жертвы это заслужили.

Кит кивнул.

– Ты, кстати, можешь быть права. Помните, в прошлом году был слух, что одна из жертв разыскивалась по подозрению в убийстве? – Перевертыш задумался. – Если наш Потрошитель – народный мститель, то это уже совсем другое дело.

Дум потер лоб.

– Это не какой-то супермистический фильм.

Кит проигнорировал его и сделал глоток.

У Рори внутри все сжалось. Что подумают друзья, если узнают ее секрет? Она потеряет их всех.

Ее мысли прервали крики с другого конца бара, а когда она подняла глаза, то в ход уже пошли кулаки.

– Великий Эфир, – пробормотала Рори и обогнула стойку. После крайне нелестного репортажа она была даже втайне рада, что представилась возможность кого-нибудь ударить.

Но ее остановил Дум.

– Даже не думай об этом.

Он поднялся и направился к дебоширам. Другие посетители предусмотрительно расступились, давая дерущимся больше места для маневра. Дум схватил одного за руку и оттащил, чем заработал от другого правый хук прямо в челюсть. Голова Дума откинулась назад, но когда нападавший наконец понял, кого ударил, то побледнел и попятился с поднятыми руками.

– Я целился в него, – начал оправдываться парень, указывая на мужика, которого держал Дум.

– Драки под запретом. Вы могли ранить кого-то, – спокойно ответил Дум. – В штаб я вас не поведу, но если еще раз увижу в этом баре, то так снисходителен не буду. – Он повернулся к толпе. – Кто-нибудь может отвезти их домой?

Несколько посетителей вызвались волонтерами и повели одного из подравшихся к выходу. Двое сопровождавших прошли сквозь дверь, не открывая ее, и Рори вздрогнула.

Это были эйдолоны, более известные как фантомы. Они могли проходить сквозь любые неживые объекты, не содержащие железа, и наблюдение за этим вызывало тревогу. В большинстве заведений железо было встроено в двери и стены, но не в «Хлысте» – здесь решетки опускались только после закрытия бара.

Другого участника драки увела женщина, бормотавшая что-то возбужденным голосом. Рори покачала головой.

Дум сохранял хладнокровие, даже несмотря на удар в челюсть, однако Рори непременно ударила бы в ответ, насладившись хрустом кости. Она прикрыла глаза, испытав к себе отвращение. Одержимость местью с каждым днем все больше превращала ее в монстра. Теперь Рори осознавала, почему никто, кроме этсаев, не мог быть стражем. Правоохранительные органы поддерживали закон, защищали граждан Эрдикоа.

Дум был этсаем, и все знали об их спокойном, добром нраве; они не злоупотребляли властью и относились к нарушителям как к мистикам, а не как к животным, и не важно, каковы были их преступления.

Все этсаи обладали крепким телосложением, а еще крошечными бычьими рожками, торчащими из-под волос. Рори и Кора часто дразнили Дума, когда были детьми. Он не раз угрожал, что как-нибудь забодает их.

Как только толпа рассосалась, Дум снова занял свое место.

– Надо было отделать этого парня, – сказал ему Кит. – У тебя теперь синяк будет.

Дум проигнорировал его и перевел взгляд темных глаз на Рори.

– Можно мне еще воды, пожалуйста?

Она потянулась через стойку и потрепала его по макушке. Дум отмахнулся, но от этого краткого соприкосновения его почти белоснежная душа дрогнула.

– Конечно, можно, медвежоночек.

Дум что-то неразборчиво пробубнил. Рори снова наполнила стакан и вернула ему.

На другом конце барной стойки показался крупный красивый мужчина и помахал рукой, чтобы привлечь внимание Рори.

– Сейчас вернусь, – сказала она троице.

Она подошла к новому посетителю и приветливо улыбнулась, но, едва оказавшись перед ним, сразу ощутила, как перехватывает дыхание. Что-то было не так: всякий раз, когда Рори чувствовала себя подобным образом, рядом находилась черная душа.

Мужчина оглядел ее, а затем его губы растянулись в притягательной улыбке.

– Похоже, сегодня мой счастливый день.

За этими словами скрывалось нечто темное, зловещее, и Рори ощутила, как в животе скручивается тугой узел.

– Что вам принести?

Мужчина облокотился на стойку.

– Мне пива, пожалуйста. «РоллМэн».

Как только Рори вышла из удушливой ауры незнакомца, тут же сделала глубокий вдох. Для нее было необычно наткнуться на две черные души подряд, ведь они не то чтобы часто встречались.

Конечно, существовало множество душ с оттенком серого, включая графитовый, но у таких все еще был шанс на спасение. Когда же душа чернела, надежды не оставалось. Рори молча перебирала в уме варианты, пока доставала бутылку из холодильника и открывала крышку. Можно проследить за этим парнем сегодня вечером, но тогда необходимо продержать его в баре до закрытия.

Она поставила пиво на стойку и улыбнулась.

– Мне нужно увидеть