Терра. Часть 1 - Маргарита Боулес
«У ангела с черными крыльями удивительно светится оружие».
«Демон с черными крыльями…»
Шальное счастье мимолетным теплым объятием окутало меня, и я не заметил, что стою и ухмыляюсь над внезапной вспышкой воспоминаний о нашей первой встрече.
«А вы, значит, верите в Бога, ангелов и демонов?»
«Вынужденно».
Громко треснули дрова в камине, по гостиной прокатилось возмущенное шипение. Огонь привлек мое внимание: полено раскололось надвое, и раздался всплеск. Стоило вернуться в настоящее – озноб ударил пуще прежнего, сосульками впился в края души. Я сглотнул, улыбка обратилась вспять, набежала обреченная тоска. Гостиная стала больше, бесцветнее, пламя в камине не спасало от холода, которым дышали стены, пропитавшись одиночеством.
У бара послышались голоса Вилли и Маршала, они разговаривали полушепотом, Счастливчик обижался на мою отстраненность и жался к друзьям. Поначалу он ждал Скай, часто прилетал ко мне, заглядывал в лицо, мысленно допытывался о ней. Я вспылил тогда и выложил ему правду, что Скай больше не вернется. Его сердце было разбито, как и мое. С того момента мы больше не разговаривали, он искал поддержки там, где ему могли ее предоставить.
Я бесшумно приблизился к ним и осмотрел трех совершенно различных существ, которых приютил в своем доме. Сердце болело об их будущем без меня. Маршал первым заметил мое присутствие и поправил пенсне.
– Не помешал?
Вурх переглянулся с котом, дракон смотрел на меня с обидой.
– Не получилось, – положил я на стол темный Лазурит. Пустой. Я не смог убить Левиафана, точнее не захотел. Строить жизнь вновь на убийствах не то, к чему я стремился, поэтому просто забрал артефакт и оставил змея в покое. Мой план рухнул в тот же миг. Вернувшись, я много дней думал о правильности решения, ведь мог бы убить и приблизился бы к Скай, но пересек ли бы грань? Если нет, тогда смерть Левиафана стала бы напрасной. Я не убивал ради забавы, даже ради своих желаний не смог. Не смел. – Если со мной что-то случится, у вас есть два выхода: Асхар или Клеафале, где живут полулюди, но там никогда не видели ваших видов. Счастливчик, ты отправишься к своим дальним родственникам в Сотхейм. Мне следовало изначально перенести тебя в тот мир…
Дракон зарычал совсем недружественно и пыхнул дымом из носа, стал загребать лапами и скалиться.
– Аиррэль, мы не желаем покидать замок, – запротестовал Вилли.
– Вы должны иметь в виду, что вам есть куда отправиться. Моя вечность подходит к концу.
– Мы останемся здесь, – упорствовал и Маршал. – Это наш дом, Господин.
Под стать ему кивнули остальные, а мелкий пакостник еще и фыркнул.
– На втором этаже я настроил три двери под односторонние порталы в Асхар, Клеафеле и Сотхейм. Когда придет время…
– Почему сейчас? – оборвал меня Вилли и подлетел ближе ко мне. – Порталы?
– Если вдруг вы разделитесь… Маршал и Счастливчик смогут выбраться, а ты, Вилли, всегда сможешь их найти.
– Так ты прощаешься с нами?
– Неважно выходит, не так ли? – Я слегка улыбнулся и обвел их взглядом. – Может, ты испечешь земляничный пирог, и мы посмотрим мультфильм на той шайтан-машине, которую Скай звала ноутбуком?
Три головы уставились на меня с изумленным неверием. Тишина повисла в воздухе липким сгустком и сошла на нет, когда на моське у Вилли показалась неловкая улыбка, в серебристых вертикальных глазках вспыхнуло воодушевление, его ушки забавно вздернулись. На моем лице медленно проступила улыбка, почувствовал облегчение и вурхиец, вызвавшийся помочь с выпечкой. Я поманил к себе двумя пальцами маленького пакостника, когда двое закадычных друзей скрылись на кухне. Счастливчик, колеблясь, подплыл ко мне, его хвост дергался подобно часовому маятнику и четыре глаза строго оценивали меня, совсем не по-детски.
«Малой, ты подвернулся под горячую руку. Я зазря вспылил. Это не оправдывает меня, знаю. – Потянулся к его мордочке, но не коснулся, ожидая его последнего шага мне навстречу. – Мне правда жаль».
«Скай… не вернется?»
«Возможно, однажды».
«Скучаю. По ней».
«Я тоже».
Он прильнул к моей ладони и прикрыл маленькие глазки.
«Я тоже, – повторил и обнял Счастливчика, потрепал по холке. – Можешь составить мне компанию, если хочешь».
Дракоша кивнул, и я медленно поднялся по ступенькам на второй этаж, прошел по коридору, озирая дом, стены и двери, вспоминая, что таится за каждой из них, затем на третий, и далее попал в башню. Теперь, когда Скай вернулась на Терру, моя постель всегда оставалась нетронутой; я провел пальцем по корешкам книг и полкам, оставляя след на запыленной поверхности и вспоминая о помешанности жены на чистоте.
Нараспашку отворил окно и привалился к раме. Коричнево-серая земля простиралась до самых гор и дальше, всюду. Как только Скай исчезла, я перестал вмешиваться в погоду и поддерживать видимость жизни, Срединное медленно возвращало Первозданный вид. Пару часов назад я вернул артефакт, связывающий замок и меня обратно Роксане, и все иллюзии окончательно спали, жизнь перестала поддерживаться даже искусственно: раньше через мою душу я позволял саду и лесу вокруг дома существовать, растения подпитывались от моей Небесной сути и Божественного Благословения, поэтому, когда мне становилось хорошо или плохо – погода менялась, порой я и сам мог ее изменить, если желал. Скай ни разу не спросила, как я контролировал погоду, а я ей и не поведал. Это не моя магия, скорее, одолженная на время возможность на что-то повлиять в этом застывшем слое.
Без стука я отворил дверь и вошел внутрь царившего полумрака. Все как и раньше: круглый стол с алым бархатом, свитки, склянки, камни, черепа, странные смеси и порошки, только без паутины на стенах и пыли в воздухе. В этот раз в центре стола стояло золотое блюдо, а на его поверхности кружил водоворот странной смеси.
– Знала, что ты придешь.
– Не удивлен. – Я стоял посредине и ожидал хозяйку. Из смежной комнаты раздался звук, копошение, что-то грохнулось на пол.
– Не стой, присаживайся, – не видя меня, сказала вельда.
Я не хотел задерживаться, но все же решил обождать, принимая ее предложение. Роксана вышла ко мне спустя пару минут, и я слегка остолбенел от ее вида. Девушка сменила длинные локоны на короткую стрижку: волосы свисали ровно до плеч и имели диагональный срез, обрамляя скулы треугольниками, а на затылке соединялись полукругом. Хуже того, она изменила цвет с синего на шоколадный.
Мускулистое тело обтягивало черное кожаное платье с глубоким треугольным декольте, овальным вырезом на животе и разрезом юбки у бедра. Длина платья едва ли доходила до колена.
– Нравится? Ты так долго молчишь. Томишь меня в ожидании вердикта?
– Пыталась сойти за