Корона огня и пепла - Мира Салье

– В другой раз. Предоставь поиски мне, Рия.

– Тебе прекрасно известно, что это не в моем характере.

– Переживешь.

– В другой раз, – хищно улыбнулась демонесса, повторив его слова.

Какая же она красивая. Смертельно опасная, непокорная, его…

Осознав, что Андрия не отступит, Николас откинул ее волосы назад, обхватил ее лицо ладонями и прижался своими губами к ее. Она тут же ответила, будто только и ждала поцелуя. Их губы и зубы сталкивались, языки двигались во рту с такой страстью, словно они оба знали, что любой поцелуй мог стать последним.

Желание Рии сокрушало его сильнее любого удара. Ник и так всю ночь находился в полувозбужденном состоянии и изо всех сил старался не смотреть на ее соблазнительные бедра, мелькавшие в полах синего халата. Он несколько раз едва не застонал вслух и не унес Эвана в другую спальню.

Вот и сейчас ему хотелось раствориться в этом отчаянном, всепоглощающем поцелуе, но Николас оторвался от губ Рии и прижался к ее лбу своим.

Нельзя отвлекаться.

– Рия, ты и Эван – самое дорогое, что осталось у меня в жизни. Я скорее умру сам, чем наврежу вам. То, что пробуждается здесь… – Он коснулся своей груди. – То, что поселилось внутри меня… Все это за гранью нашего понимания.

– Можешь не говорить всей правды, но не думай, что я брошу тебя одного. Я последую за тобой, и никто меня не остановит. К тому же без меня тебе придется добираться до дворца по воздуху без малого три дня.

Уголки губ Ника поползли вверх.

– Я надеялся, что ты просто откроешь мне проход.

Она вытянула руку и провела длинным красным ногтем по его шее, приподняв подбородок.

Вот Дьявол! От этого жеста у него в штанах встало колом. Опять.

– Я думала, ты умнее, ангелок.

– Сожалею, что разочаровал, моя демонесса.

Нет, нужно собраться. Он не мог позволить себе отвлекаться.

А еще хотел, чтобы его яйца оставались в целости и на своем месте, поэтому уступил под напором ринальской хищницы.

Пока дожидался свою спутницу, Николас предупредил стражу о своем уходе, а также приказал позвать слуг, чтобы те позаботились о брате. Андрия вернулась, одетая в привычные ринальские одежды, и, как и обещала, не потребовала никаких ответов. Да, он мог не говорить ей всей правды, но решил показать хотя бы клятый лист пергамента.

Она пробежалась взглядом по строчкам и безучастно сказала:

– Значит, крипта Вианортов?

– Да, – кивнул Ник.

Рия поймала его ладонь и, не став медлить, попросила представить в памяти нужное место, после чего открыла проход прямо в усыпальницу предка.

В темном каменном помещении было холодно, но сухо, а все вокруг покрыто густым слоем пыли. По стенам и потолку тянулась паутина. Царившая в крипте тишина плотно окутывала их, словно что-то вязкое и холодное.

В центре стояла мраморная гробница со статуей мужчины. У него за спиной были огромные ангельские крылья, а в руках он держал меч – надгробие предка. Вианцы всегда считались талантливым народом, поэтому неудивительно, что искусный мастер смог запечатлеть образ Алана Вианорта в точности, как его изображали в исторических хрониках: правильные черты лица с присущим династии Вианортов обаянием, прямой нос, короткая бородка, а в глазах переливались настоящие сапфиры, от которых исходило слабое сияние, рассеивая темноту в крипте.

Когда в последний раз сюда ступала чья-то нога?

Николас всматривался в стены, надеясь увидеть подсказку: какие-нибудь надписи или знаки. Ничего.

Его взгляд упал на мраморный меч предка. Ник приблизился и, смахнув с лезвия толстый слой пыли, обнаружил надпись на ангельском языке. Та показалась ему очень знакомой, будто он видел эти символы сотни раз. Вот только где?

Ему вдруг стало зябко.

– Ты понимаешь, что здесь написано? – Рия встала рядом, и ее слова эхом отскочили от стен.

Ник кивнул.

– «Сила не в крови, а в наших сердцах».

– Это загадка? Может, настоящий меч захоронили вместе с телом?

– Сомневаюсь. Слишком просто.

Но надпись явно имела скрытый смысл.

Николас как зачарованный осматривал крипту, скользя глазами по стенам, словно пытаясь увидеть то, чего, возможно, здесь никогда и не было. Почему-то он не сомневался: то, что он ищет, находится не в гробнице. Но не проверить было бы глупо. Там могла храниться очередная подсказка.

Он налег на крышку, и едва край сдвинулся, как случился хаос.

Словно мощнейший взрыв сотряс землю. Или волны первозданной магии поразили пространство. Или на мир вокруг них обрушилась какая-то неведомая бура. Потому что каменные плиты под ногами внезапно задрожали, а сверху посыпались обломки потолка. Один булыжник упал Андрии на голову, и та без чувств повалилась на пол. Из ее рассеченного лба обильно струилась кровь.

– Рия! – Ник бросился к ней и оттащил поближе к стене, спрятав под выступающим карнизом. Он закашлялся из-за поднявшегося столпа пыли, а затем попытался привести любимую в чувство.

Но их беды на этом не закончились. Стены вдруг пришли в движение, медленно сужая пространство и подталкивая их к гробнице в центре помещения.

– Да ну на хрен, – в неверии простонал Ник, осознав, что они угодили в ловушку для любопытных дураков.

Посмотрев по сторонам, он аккуратно прислонил Андрию к стене, взял огромную плоскую глыбу, чтобы прикрыть голову от летящих с потолка обломков, и постарался открыть дверь.

– Дьявол! Дьявол! Дьявол!

Каменный проход оказался наглухо запечатан изнутри. Николас сражался с дверью, но та никак не хотела поддаваться и выпускать их из западни. Молнии угрожающе потрескивали над его плечами и крыльями.

Стены усыпальницы неумолимо сдвигались, все больше сужая пространство и надеясь раздавить тех, кто очутился внутри.

Нужно посильнее ударить в дверь.

Ник попятился, сосредоточился на небесной силе внутри, выпустил ее поток прямо в каменную преграду, но сразу пожалел об этом. Молнии отскочили, едва не задев Рию, его удар вызвал новый камнепад, а на двери появилась лишь неглубокая трещина, не более.

Одной попыткой тут явно не обойтись.

Может, увеличить разряд? Немного.

Сделать это оказалось несложно – раскаленная добела энергия и без того подходила к точке кипения. Николасу нужно только освободить ее.

Он устремил взгляд наверх и нахмурился. Еще один неудачный удар, и он обрушит потолок, похоронив здесь заживо и себя, и Андрию. Каждое неправильное решение могло стать последним.

Он бросился обратно к Рие.

– Моя демонесса, тебе нужно срочно очнуться. Иначе мы оба здесь погибнем.

Но булыжник, видимо, нанес ей повреждение серьезнее, чем казалось на первый взгляд. И требуется время, чтобы ринальская кровь сделала свое дело.

Молнии трещали и обвивали тело