Шрамы - Наталия Иноземцева

– Что нужно? Кровь рахо? Или корень какого-нибудь растения с другой стороны света? – Гроу уставился на Наэля, чувствуя, что готов ко всему.

Целитель положил руку на лоб несчастного и прикрыл глаза:

– Сейчас нужна тишина. Выйдите и не мешайте…

Рыцари вышли из камеры в коридор. Лерн направился к двери, ведущей из каземата.

– Надо выбираться. За дверью горстка стражников. Эрит забрал у всех паладинов доспехи, он явно к чему-то готовится.

– Подожди, Лерн, – отозвался Раймот, он погладил свою колючую бороду и с нажимом произнес: – Прежде надо решить, что делать. Идти к герцогу – значит, подвергнуть его опасности. Нас мало. Советник Зотар под подозрением. Служители конвента тоже.

Несколько мужчин, в которых до этого Гроу заподозрил паладинов, подняли вверх кулаки с отведенными в сторону большими пальцами в знак солидарности с капитаном.

Гроу вспомнил предупреждение Зверя, о том, что к рассвету все умрут.

– Пойдем к обычным людям, к селянам. Это общие земли, надо их отстоять. Энкор связался с магами и, похоже, верит, что избранный. Он, не колеблясь, убивает людей, хочет славы или силы. Не знаю, какая дрянь в его башке. Важно, что он безумен и опасен. У него взаперти тварь, и она сильнее любого рахо. Думаю, безумец готовится к какому-то кровавому ритуалу.

– И там будут рахо? – Лерн развел руками. – Нам нечем с ними сражаться.

Посмотрев в сверкающие янтарем глаза рыцаря, Гроу вспомнил о золоте, спрятанном Хэджем в Трех дубах.

– У нас есть золото. Много. Нужны оружейники и обычные доспехи.

Раймот встал рядом и, откашлявшись, кивнул:

– Найдем.

* * *

Священное озеро находилось недалеко от бухты. Его дно и берега покрывала белоснежная соль. Из воды вырастали молитвенные колонны из белого мрамора. Днем в ровной глади, как в зеркале, отражалось небо. И стирались границы между водой и небесами. Здесь Верхний мир сливался с миром Яви. Так служители конвента внушали Гроу, когда он был маленьким и впечатлительным. Служители ставили эту святыню выше всех других, а значит, скорее всего, здесь была та еще бесовская дыра.

Он разыскал Красавчика в конюшне паладинов и добрался к озеру, когда звезды уже бледнели и берег, обращенный к востоку, стал светлеть. Раймот выбрал дорогу через редкий лес, и Гроу чуть не загнал кривоногого коня, стараясь не отставать от других рыцарей. Выглядели бойцы странно. На каждом были разномастные доспехи доров и гвардейцев, те, кому не досталось брони, облили растопленным золотом кожаные доспехи и обычную одежду. Корад ухитрился покрыть золотом пышные щеки и бороду. Сам Гроу облил благородным металлом дорнак и надел толстые кожаные перчатки кузнеца, чтобы золото не жгло руку.

Разгоряченные селяне тянулись сзади, потрясая позолоченными вилами и дубинками. Да, армия у Гроу вышла не такой блистательной, как у эрита, зато он знал, что их головы не забиты никаким дерьмом.

С холма озеро и здания выглядели так, что захватывало дух. Огромная башня и полукруглые стеклянные павильоны, похожие на пузыри, освещались огромными кострами. Гроу рассмотрел рыцарей эрита, они словно ходили по воде, у берега священное озеро было мелким. Воины толпились у огней в полном обмундировании, и, если бы броня не отражала отблески пламени, они бы слились с берегом. Бойцов оказалось неожиданно много. Больше пятисот, словно не было потерь на хребте.

У Гроу в голове билась одна-единственная мысль – надо отыскать Энкора, срочно! Но как?

Вряд ли его можно было вызвать на поединок и разрешить спор без массового кровопролития, как поступали в стародавние времена. Вспомнив о своем невидимом и не слишком желанном собеседнике, он прикрыл глаза.

– Зверь, слышишь? Я не хочу смертей. Ни твоих рахо, ни людских. Хочу, чтобы вы остались в своем мире, а мы в своем. И никогда больше не встречались. Как тебе такое?

– Это прекрасное желание, земное создание, – еле слышно отозвался Зверь. – Мы и не желали другого.

– Так значит, перемирие? И ты уберешься из моей башки? – сообразив, что сказал это вслух, Гроу осмотрелся. К счастью, паладины занимались подсчетом рыцарей Энкора и высматривали удобные подступы с холма, чтобы подобраться к шатрам.

– Кто такие рахо, по-твоему? – спросил Зверь.

– Твоя армия, – Гроу было проще говорить вслух: – Не посылал бы ты своих подданных в Вион, ничего бы не было.

– Рахо – те же создания, что и ты сам. Их призывали тебе подобные. Ваша магия делала из них чудовищ, – ответ Зверя был еле слышен.

Гроу мысленно схватился за голову: ему нечем было ответить на такое откровение. Да и не было времени ни гневаться на свихнувшихся магов, ни ужасаться.

– Что делать, Зверь? Есть соображения?

– Освободи меня… Я закрою проход.

– Какой еще проход? – больше Гроу ничего не услышал, хотя присутствие Зверя чувствовал. А может быть, не было никакого Зверя. Он просто свихнулся. Ладно, Энкор тоже не может похвастать здравым рассудком, а чтобы обыграть врага, надо взглянуть на мир его глазами.

К холму стали подходить селяне, и рыцари заставили их схорониться в лесу. По низине прокатился гром. Гроу уставился на восток. Он увидел пульсирующую световую корону громадного зеленого солнца. Поднялся ветер.

– Надо спускаться! – крикнул он паладинам, чувствуя, что сейчас начнется ураган, как на хребте, если не что-то похуже. – Все, времени нет! – И нет плана. Но планы ему никогда не удавались. Под ним нетерпеливо заплясал Красавчик.

– Рыцарей слишком много, – сообщил подскакавший Лерн.

Светило полыхнуло ядовито-зелеными вспышками, словно норовя взорваться. Гроу вскинул дорнак и развернулся к рыцарям и селянам:

– Всем страшно, мне тоже. Останемся здесь – сдохнем! Умрут все! Там, – он указал на озеро, – лорд Энкор. Он маг и пришел убивать. В наш дом! Он думает, смерти нет! Но как так?! Разве ваши близкие не умирали? Разве они здесь? Где моя мать? Где те, кого сожрали рахо? Их нет! Из-за лорда и таких же ублюдков! Я насажу башку эрита на меч и расспрошу о смерти поподробнее! За Вион!

Гроу погнал коня вниз, к башне. Если эрита не было видно на открытой площадке среди рыцарей, значит, он скрывался внутри. Он услышал яростные крики рыцарей и селян за спиной. Но не стал оглядываться и смотреть, кто его поддержал.

Новую световую