М. Гуминенко - Созвездие близнецов

Кадийка кивнула, переключая все горизонтальные линии на свой пульт. Она была готова…

— Сигнал с одного из спутников, — доложил капитану счастьевского подразделения внешней обороны (СПВО) одни из наблюдателей. — Сектор 21-011. Неполадки третьего внешнего сканнера.

— Что за неполадки?

Капитану совершенно не улыбалось ЧП перед самым концом смены.

— Видимо, коротнуло что-то в системе. Диагностика еще не разобралась.

— Доложите, как только разберется.

Капитан повернул свое горбоносое лицо, которое местные женщины считали красивым и мужественным, к одному из экранов. Нажав несколько клавиш, капитан вывел данные нужного спутника.

— Так. Т-10-21-011. Первая неполадка за два года работы. Как некстати…

Он не очень доверял спутникам новых моделей. Ему нравились старые агрегаты вроде этого. Сбой в его работе капитан воспринял как личную неудачу. Но все только начиналось.

— Капитан! Что это?!

Это был взрыв. На мониторе точка спутника на секунду "расцвела". Но взрыв был не сильный, потому что в следующую секунду изображение спутника снова вырисовалось. Вот только двигался он уже не по привычной траектории.

— Что происходит? — Капитан подался вперед, словно надеялся разглядеть, что со спутником, сквозь экран монитора.

— Видимо, взрыв одного из направляющих двигателей. Он сошел с орбиты.

Капитан выругался, но это не помогло. Новый взрыв окончательно сбил спутник с того места, где ему положено было находиться.

— Похоже, отказала система стабилизации, — доложил наблюдатель. — Данные поступают. Отстрелился поврежденный отсек. Аварийные двигатели работают наполовину.

К сожалению, иногда даже очень совершенные машины выходят из строя. Капитан это знал, но испытывал досаду, что произошло это именно в его дежурство и именно с тем типом спутников, которые были дороги его сердцу. Но к сожалению, помешать процессу было невозможно. Помощник доложил, что отключилась система управления и с земли невозможно ничего предпринять. Можно только наблюдать, как дорогостоящий, старый, верный "сторож" космической границы все круче отклоняется от своего курса. Новому взрыву уже не удивились.

— Куда он упадет? — спросил капитан.

Наблюдатель быстро произвел расчеты.

— Приблизительно в 320-й, или в 321-й сектор.

— Что ж, это необитаемый район. С одной стороны хорошо, с другой — плохо. Далеко лететь за остатками. Свяжись с технической группой. Пусть вышлют ремонтный бот, подобрать то, что не сгорит. Разберемся, кто виноват в этом ЧП.

Капитан сделал пометку об аварии и связался с Управлением СПВО. Придется переместить орбиты спутников так, чтобы их сканнеры компенсировали разрыв. Надо только очень быстро произвести расчеты и понадеяться, что специалисты в СПВО решат задачу с перемещением так же проворно. Нужно было в кратчайший срок перекрыть образовавшуюся брешь в обороне "Счастья Человечества". Внешние агрессоры только и ждут, чтобы найти лазейку на их планету.

Никто не заметил, как под прикрытием дымного шлейфа от падающего спутника и шлейфом отваливающихся обломков уже пристроился земной транспортник СГ класса. Рек вел "Медузу" как можно ближе к поврежденному аппарату, подталкивая его, когда надо, выстрелами. Спутник разваливался и сейчас давал столько бликов и помех, что силуэт шаттла радары просто не в состоянии были дифференцировать. Главная сложность — нужно было лететь со скоростью ускорения свободного падения спутника. И они летели (или падали, как кому угодно это назвать). Если на радарах и было что-то заметно, это могли счесть отсоединяющимися в атмосфере обломками.

Рек старался держать корабль ровно. На сколько это возможно. Но в "нос" "Медузы" били куски металла. Дым закрывал обзор. Младший Дагвард боялся налететь на остатки спутника — и тормозил. Пугался, что они сильно отстанут — и прибавлял скорость, чтобы снова ничего не видеть из-за дыма. Корабль дрожал так, что стабилизаторы выли, а противоперегрузочная система захлебывалась в протестующем свисте. Может, их уже заметили?..

Рек заставил себя не дергаться и смотреть на приборы, а не пялиться в дым за обзорным стеклом.

Счастьевцы не дураки. Особенно счастьевские военные. Проанализировав досконально ситуацию и рассмотрев катастрофу во всех подробностях, они поймут, что это не случайная авария. Но на это должно уйти некоторое время. От пары часов до нескольких суток. Счастьевцы вряд ли могут себе представить, что у кого-то окажется такая нехватка мозгов, что он решится изобразить из себя падающий метеорит. Скорее всего они считают, что "Медуза" взорвалась при попытке включить гиперпространственный двигатель в атмосфере.

Нужно только не отставать от падающего спутника. Остальное — неважно. Об остальном некогда думать.

Рек не отрываясь смотрел на счетчик высоты. Ему даже показалось, что цифры прыгают прямо у него в голове, а не на счетчике. Успеют ли они вообще затормозить и повернуть? Грузовоз — не истребитель.

На-Ла завороженно смотрела прямо в гущу дыма и огня за обзорным стеклом. Какое-то злое торжество не давало кадийке испугаться, осознать, что может быть сейчас они разлетятся в пыль и исчезнут. Все эти счастьевцы с их глупостями и близко не валялись с человеком, который сейчас вцепился в рычаги управления кораблем. Разве можно с ним чего-то бояться? А уж тем более, с его братом, которого эти самые глупые счастьевцы пытаются удержать и не выпустить. Все равно Дагварды одержат верх! Иначе просто не бывает! Они всегда выходят победителями! В Река только что стреляли в упор, а он жив. О чем тут можно волноваться?

— На-Ла! Энергию на пушки! — скомандовал Рек.

Еще один выстрел — и то, что осталось от спутника, разлетелось грудой обломков. Огненный шар заслонил собой "Медузу". Обломки спутника полетели в разные стороны и это погасило скорость его падения. Рек выключил ускорители, ведя корабль прямо через пылающее облако. Только бы тормозной двигатель сработал!.. Рек прикусил губу.

Их с На-Лой буквально вжало в крепления боевой фиксации, когда тормозной двигатель резко сработал против движения. Рек так и не понял, как умудрился вытянуть штурвал и задрать нос корабля. Несколько бесконечных мгновений ни дышать, ни видеть было невозможно. Потом в глазах просветлело. Или они просто вырвались из дыма.

У самой поверхности Рек еще больше затормозил и ухитрился перевести корабль в горизонтальный полет. Ему показалось, что он ворочает гранитную глыбу. Но в результате всех усилий они были сейчас ниже действия радаров. Их еще могли засечь из космоса другие спутники. Но нельзя же решить все проблемы одновременно.