Сестра. Четырнадцать веков пути - Алексей Зарницын

— Разреженный воздух? — переспросил Михаил. — Но атмосфера-то на Сестре плотнее земной в целом. На равнинах. А в горах она всё равно будет реже. Зависит от высоты.

— Верно, — согласился я. — На равнинах Kepler-452b давление у поверхности выше земного, но на больших высотах оно всё равно падает. Если этот тип сформировался на плато или в горной системе, сравнимой с Гималаями по высоте, то ему пришлось адаптироваться к относительной гипоксии. У людей, живущих в Тибете или Андах, есть генетические адаптации: у одних — повышенная концентрация гемоглобина, у других — более высокое сродство гемоглобина к кислороду, у третьих — усиленная капиллярная сеть в тканях. Здесь можно ожидать аналогичных изменений, но выраженных сильнее, поскольку вид эволюционировал в этих условиях изначально, а не мигрировал туда в готовом виде.

— Начни с анатомии, — попросил Тигран, приготовив блокнот. — Рост, телосложение.

Я кивнул и увеличил схему.

— Рост, как и у предыдущих типов, ниже человеческого — те же 130–150 сантиметров, но по другим причинам. В холоде крупное тело выгоднее для сохранения тепла: у него меньше отношение площади поверхности к объёму. Но высокая гравитация и необходимость карабкаться по скалам ограничивают рост. Получается парадокс: тело должно быть компактным для теплосбережения, но при этом сильным и гибким для скалолазания. Я представляю себе фигуру, похожую на неандертальца, но ещё более коренастую: широкая грудная клетка, бочкообразная, чтобы вмещать крупные лёгкие и сердце; лёгкие увеличены, с густой сетью капилляров — адаптация к гипоксии; сердце мощное, с усиленной мускулатурой стенок, способное прокачивать кровь через эту огромную лёгочную сеть. Плечи широкие, таз широкий, кости толстые и плотные — всё это создаёт очень прочную, устойчивую конструкцию, способную выдерживать и холод, и тяжесть, и удары о камни.

— А конечности? — спросил Михаил.

— Конечности относительно короткие по правилу Аллена — для сохранения тепла, — но мускулатура развита колоссально. Руки и ноги должны быть одинаково сильными, потому что по скалам приходится и карабкаться, и цепляться, и подтягиваться, а иной раз и висеть над пропастью. Кисть, вероятно, широкая, с короткими, но очень сильными пальцами; кончики пальцев расширены, с увеличенными тактильными подушечками и, возможно, слегка утолщёнными ногтями, которые могут работать как микроинструменты. Хватательная способность стопы тоже должна сохраниться: большой палец ноги отставлен, чтобы цепляться за выступы, но при ходьбе по ровной поверхности такая стопа менее эффективна, чем человеческая.

— То есть на равнине им ходить неудобно? — уточнил Тигран.

— Менее удобно, чем нам, — согласился я. — Но они и не будут жителями равнин. Их среда — это вертикальный мир: скальные полки, уступы, пещеры, вулканические трещины. Возможно, часть жизни они проводят в пещерах, где температура стабильнее, чем на поверхности. У них могут быть адаптации к полумраку — не как у троглобионтов, но достаточные, чтобы ориентироваться в сумерках каменных залов.

— Кожа и покровы, — напомнил Тигран, делая пометки. — В горах холод, ветер, ультрафиолет. Как они защищены?

— Кожа, — я перешёл к следующему пункту, — скорее всего, толстая, с выраженным подкожно-жировым слоем для термоизоляции. Но главное — волосяной покров. В отличие от саванного и лесного типов, горный тип, вероятно, сохранил плотный мех — короткий, густой, с водоотталкивающими свойствами. У земных горных животных — яков, снежных козлов, лам — мех состоит из двух слоёв: плотного подшёрстка и более длинных остевых волос. Здесь может быть что-то похожее. Окрас, вероятно, тёмный, чтобы поглощать солнечное тепло, но способен варьироваться в зависимости от сезона и высоты.

— А лицо? — спросил Михаил. — Если мех по всему телу, то и лицо покрыто?

— Не обязательно, — вмешался Тигран, отрываясь от блокнота. — У многих горных млекопитающих морда остаётся голой или покрыта короткой шерстью: теплоотдача через лицо важна для терморегуляции. Но уши, скорее всего, маленькие, прижатые к голове, чтобы не обморозить. Нос, наоборот, может быть крупным и выступающим, чтобы согревать вдыхаемый воздух. У земных неандертальцев был крупный нос с широкими носовыми ходами — предположительно, именно для обогрева и увлажнения холодного воздуха.

— Глаза, — продолжил я. — В горах две проблемы: яркое солнце и ветер со снежной или каменной пылью. Глаза должны быть защищены. Вероятно, у них есть третье веко — мигательная перепонка, как у кошек, верблюдов или полярных медведей: она позволяет смахивать пыль и снег, не закрывая глаз полностью, и одновременно фильтрует ультрафиолет. Радужка может быть тёмной, чтобы поглощать избыточный свет, а сетчатка, наоборот, очень чувствительной, чтобы видеть в сумерках и при свете звёзд. В горах ночью очень темно, а днём слишком ярко — такой вот контраст.

— Если у них есть третье веко, — задумчиво сказал Михаил, — интересно, пользуются ли они им для подводного зрения? В горных озёрах вода ледяная, но, может, они туда ныряют за рыбой?

— Возможно, — согласился я, — но это уже детали. Теперь метаболизм. В холоде и при недостатке кислорода обмен веществ должен быть эффективным. У горных животных на Земле, например у яков, метаболизм замедлен относительно равнинных родственников, но при этом они способны к мощным кратковременным усилиям. Вероятно, у горного гуманоида обмен веществ будет экономичным, с низким базальным уровнем, но с возможностью резкого всплеска при необходимости — например, при восхождении или защите от хищников. Питание, скорее всего, всеядное, но с уклоном в жиры и белки: мясо горных травоядных, рыба из озёр, возможно, лишайники, мхи, клубни местных растений. Углеводов мало, поэтому их метаболизм может быть кетогенным по умолчанию — организм привык сжигать жиры, а не глюкозу, как основной источник энергии.

— Социальность, — напомнил Тигран, не отрываясь от записей.

— Социальность, — я сделал паузу, собираясь с мыслями. — В горах ресурсы распределены неравномерно. Есть оазисы: горячие источники, долины с микроклиматом, богатые рыбой озёра. Но между ними — негостеприимные перевалы и каменные пустоши. Поэтому социальная структура, вероятно, представляет собой сеть малых кланов, каждый из которых контролирует свой ресурсный узел. Кланы общаются, обмениваются товарами и генами, но держатся обособленно. Иерархия, скорее всего, основана не на грубой силе, а на опыте, знании горных троп и ритуалов. Долгая зима и тёмные ночи