Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)
Кейт прикрыла глаза, приложила ладонь ко лбу и замолчала, раздумывая над тем, что он сказал. Гидеон смотрел на неё, ждал, но она не отвечала и не двигалась так долго, что он решил, будто она уснула.
— Кейт… — позвал Гидеон.
Она тяжело вздохнула и села ровнее.
— Я не знаю… Советник, я доверяю вашему мнению, но… при всём моём уважении, Нейтан ведь выкрал наши секретные сведения для «Авроры». Как мне быть?
— Поговорите с ним, я и сам это сделаю, но по сведениям, переданным с «Пегаса», у нас нет причин для беспокойства. К тому же, говорят, флёрсарин дали ему какую-то особую защиту от аур-эсинада. И вот ещё что… — Гидеон погладил бороду, — у меня есть решающий аргумент. Ваши техники провели проверку, и никто из кандидатов, имеющихся у нас, не был принят системой «Ястреба», зато она прекрасно взаимодействует даже с остаточной сигнатурой Ричарда.
Кейт от удивления открыла рот и тут же его захлопнула.
— С этого и надо было начинать, советник. Если так, я конечно отдам «Ястреб» Нейтану, хорошо, но только если вы пообещаете, что я действительно прежде поговорю с ним и лично проверю, что он изменился.
— Обещаю. Кейт. Только зачем это вам? Если мы заключаем союз, ему не будет нужды воровать какую-то информацию для «Авроры», разве не в полном доверии смысл любых союзов? Я ведь хочу не только обрести какую-то устойчивость для всех нас, но и избежать предыдущего опыта. Мне нужен тыл, в который я смогу отступить, жаль, что «Аврора» не смогла быть таким тылом для вас. Но этого больше не будет. Мои просьбы не взяты из пустоты, это логичные решения, я обсудил их с Лагости Аки, я уверен, это правильно и это нужно.
— Да я согласна, согласна с вами, — сказала Кейт, — мне нечего возразить и нечего противопоставить. Возможно, так и должно было быть, возможно, Александра Чехова задумывала это, основывая КРИ. — Кейт вздохнула. — Ладно, что ещё?
— Что? — не понял Гидеон.
— Вы сказали «во-первых», когда начали говорить о «Ястребе». А «во-вторых»?
Гидеон выпрямился, напрягся как струна и слегка склонился в сторону Кейт.
— А во-вторых… — он как-то слишком тепло улыбнулся и произнёс. — Выходите за меня замуж.
— Вы с ума сошли! — воскликнула Кейт и рассмеялась, но тут же прервала смех, увидев, что Гидеон смотрит на неё очень серьёзно.
— Нет. Кейт, вы должны понять, мы не знаем, к чему приведёт полёт Чехова и Леоновенс, но раз уж пошли по этому пути, нужно действовать сообща и действовать кардинально. Какой будет ситуация дальше, неизвестно, нам нужна сильная политическая структура, и нам нельзя вечно полагаться на Ригель.
Кейт стукнула тростью по полу и с трудом поднялась на ноги.
— Что вы учите меня тут как девчонку! Я знаю о ситуации больше вас, за исключением последних дней! Что изменит наш брак? Вы же не думаете, что теперь, раз я пустила вас сюда, вы можете приходить и брать, что хотите? Или кого хотите⁈
— Кейт…
— Нет. Замолчите! Я слушать ничего не хочу. Я Адмирал, а не девчонка из колонии, на которой вы можете жениться по собственной прихоти, и она довольная прыгнет к вам в постель. Вам же шестьдесят шесть! — она всплеснула руками. — Почему вы вообще не женились раньше?
— Ради космоса, Кейт! — воскликнул Гидеон. — Я не собираюсь тащить вас в постель. Я буду на «Авроре», вы здесь, и никому не будет дела до нашей личной жизни, меня увлекут дела «Авроры» и колонии, я буду осторожен и занят, а у вас здесь и без того всё запредельно секретно, — он усмехнулся. — И раз уж я пытаюсь заслужить ваше доверие для такого деликатного дела, стоит сказать, что мне всего сорок четыре. Файл намеренно исправлен, в связи с некоторыми обстоятельствами моего детства.
Кейт замотала головой.
— Нет. Я вам не верю. У вас какие-то свои причины. Не знаю. Может быть, хотите опозорить меня перед офицерским составом, захватить власть над КРИ, мало ли что ещё. Или пытаетесь просто дискредитировать меня…
— Я пытаюсь вас спасти, — оборвал её Гидеон.
Кейт шумно выдохнула, развернулась и поковыляла к прозрачной стене, где остановилась и замерла к нему спиной, тяжело дыша.
— Я пытаюсь вас спасти, — ещё раз произнёс Гидеон и поднялся на ноги. Он не решился подойти к ней, так и остался у кресла. — КРИ станет объектом повышенного интереса. Вы не дура и отлично понимаете, что после такого нападения и ремонта, информация всё равно просочиться, и вы станете мишенью и главным препятствием на пути к людям. Кто бы на нас не позарился. Вас будут использовать все, кто сможет использовать, а другие будут охотиться как на лакомый кусочек, но если я скажу, что станция «Новая Земля» наша, что мы едины и неразрывно связано информацией и военной поддержкой, никто не сунется, и у Ригеля будет полное право защищать вас так же, как и нас. Вспомните прежнюю Землю и её Луну, они никогда не сближались, но всегда тесно взаимодействовали друг с другом и не могли друг без друга. Вы наша Луна, Кейт. Вы нужны нам, и вы нужны мне.
Кейт сглотнула, но так и не обернулась. Она испытывала настолько разные и противоречивые чувства — от теплоты до злости — что просто не могла на него смотреть.
— Дайте мне три дня, — наконец, сказала она. — Мне нужно подумать.
* * *«Гаусс» посадили сразу в технический отсек. Посадочные платформы ещё не восстановили, как и корпус станции, зато остатки технических отсеков уже накрыли защитным полем, и там можно было работать. Корабль забрали на проверку, пилота и техника отправили отдыхать к себе, остальных разместили по квартирам — Ричарду вернули его прежнюю квартиру, подселив во вторую комнату Тиану и Марго, а Лару выдали однокомнатную этажом выше, куда через час после прилёта явился Гидеон.
— Принц, — он вежливо склонил голову, когда их взгляды пересеклись.
— Здравствуйте, советник, рад знакомству, — Лар протянул руку, и Гидеон осторожно пожал её. — Расскажите подробнее о проблеме.
— Отравление газом, — тяжело вздохнул Гидеон, — газом, который мешает медикаментам и естественным функциям восстановить организм. Два человека,