Узнай меня без маски - Линея Эльва

​— Разумеется, нера Аяна, — спокойно и веско ответил он, медленно кивнув. В его голосе не было ни капли сомнения. — Все риски я беру на себя. Лично подпишу любой ваш протокол. Готовьте регламент, коллеги. На этом совещание окончено, возвращаемся к работе.

Как только Маркус объявил об окончании собрания, конференц-зал наполнился шумом отодвигаемых кресел и негромким гулом голосов. Дизайнеры и художники поспешили к выходу, обсуждая новые перспективы, а технари выходили плотной, хмурой группой.

Аяна шла впереди, на ходу блокируя экран планшета. Внутри неё всё ещё тлели угли недавней стычки, но мозг уже вовсю перестраивался на рабочий лад. Задача, которую подкинул Маркус, была сумасшедшей, но инженерный азарт — штука заразительная. На входе в свой отдел, где рядами тянулись высокопроизводительные рабочие станции, она остановилась и обернулась к инженерам.

— Коллеги, только моя команда, — негромко, но чётко обратилась Аяна к специалистам, заставив всех притормозить. — Прошу собраться в нашей переговорной на дополнительное совещание через пятнадцать минут. Нужно детально обсудить новую задачу и распределить нагрузку. Нам предстоит спроектировать то, чего ещё никто в индустрии не делал, так что расслабляться рано.

Инженеры понимающе закивали. Нер Лиам, шедший следом, устало, но одобрительно усмехнулся:

— Поняли, шеф. Дай нам пятнадцать минут залить в себя кофе, и мы готовы чертить этот твой «динамический барьер».

Аяна кивнула, улыбнувшись, и направилась к своему кабинету, чтобы успеть набросать первые тезисы для штурма.

***

Тихое железнодорожное купе на этот раз было совершенно пустым. Вира Айса вошла внутрь, изящным движением левой руки слегка приподняв тяжёлые юбки нового платья, чтобы не наступить на подол. Ей до безумия нравились наряды этой ушедшей эпохи: глубокий винный оттенок бархата, тончайшее кружево на запястьях и тугой корсет, заставляющий держать безупречную осанку. Да, в её настоящей жизни такие платья были верхом неудобства, и носить их на постоянной основе превратилось бы в пытку. Но здесь, внутри симуляции, можно было позволить себе абсолютно всё. Например — стать прекрасной дамой из благородного сословия или хотя бы на этот короткий, украденный у реальности срок побыть принцессой.

Ткань платья с мягким шорохом опустилась, когда Айса устроилась на глубоком диване, обитом пушистым зелёным бархатом. За окном купе уже сгущались искусственные сумерки, имитируя вечер, а на стене мягко подрагивал тёплый свет масляного рожка.

В этот момент массивная деревянная дверь купе плавно отъехала в сторону, и внутрь вошёл мужчина. Старинный, строгий камзол тёмного сукна с серебряным шитьём сидел на нём как влитой. Плотная ткань ни капли не скрывала мощный разворот его широких плеч и подтянутую, спортивную фигуру — этот сильный силуэт угадывался под винтажным кроем с первого взгляда. Он двигался с непринуждённым, уверенным изяществом, заставляя обшивку вагона едва слышно поскрипывать под его шагами.

— Добрый вечер, — тихо проговорила девушка, мягко улыбнувшись и склонив голову набок. Рядом с ним вся её привычная сдержанность таяла, уступая место мягкости.

Мужчина затворил за собой дверь, слегка приглушая размеренный стук колёс поезда, и снял цилиндр, приветствуя её. На его губах заиграла едва заметная, мимолётная усмешка — тёплая и предназначенная только ей одной. Он прошёл вперёд и опустился на сидение напротив, не сводя с девушки внимательного, восхищённого взглядом.

— Добрый вечер, прекрасная вира, — его низкий голос в замкнутом пространстве купе прозвучал бархатисто и вкрадчиво. — Прошу прощения, если заставил томиться в ожидании. Давно вы здесь?

— Нет, зашла пару минут назад, — хихикнула вира Айса, прикрыв губы ладонью в кружевной перчатке, а затем чуть подалась вперёд, заглядывая ему в глаза. — Вы волнуетесь?

Мужчина слегка наклонил голову, и в полумраке купе, подсвеченном тёплым огоньком масляного рожка, его глаза блеснули неподдельным интересом. Он не ожидал такой проницательности, но и отпираться не стал.

— А это так заметно? — он тихо рассмеялся, и этот низкий, бархатистый звук, казалось, заполнил собой всё небольшое пространство между ними. Мужчина вольготно откинулся на спинку бархатного дивана, закинув ногу на ногу, но взгляда от Айсы не отвёл. — Признаться честно, вира Айса, мой сегодняшний день в реальности был похож на затяжное сражение с ветряными мельницами. Куча споров, упрямые люди вокруг... Я чертовски устал. И пока шёл сюда, ловил себя на мысли, что боюсь не застать вас в этом поезде. Пожалуй, это единственное, что заставило меня понервничать.

Он замолчал, прослеживая взглядом, как Айса поправляет кружевной манжет своего роскошного платья.

— А вы? — вдруг спросил он, чуть приглусив голос. — Ваша реальность сегодня была к вам добрее?

Айса на секунду замерла. Ей сразу вспомнился конференц-зал, невыносимый, самоуверенный босс, который выпил из неё все соки на послеобеденном совещании, и тонна чертежей барьера безопасности, которую ей теперь разгребать. Если бы этот загадочный мужчина в камзоле знал, какой бой она сегодня выдержала!

Она загадочно улыбнулась, отводя взгляд к тёмному окну, за которым проплывали искусственные холмы симуляции.

— Мой день тоже был... боевым, — мягко ответила она, снова поворачиваясь к нему. — Пришлось ставить на место одного очень заносчивого человека, который возомнил себя гением. Так что я вас прекрасно понимаю. Здесь, с вами, гораздо спокойнее.

Мужчина напротив неё весело приподнял бровь. На его губах снова заиграла та самая мимолётная ухмылка, которую она так любила.

— Надо же. Похоже, мы оба сегодня оставили поле битвы позади, — протянул он, подаваясь немного вперёд, ближе к ней. — Рад, что в этом поезде мы можем наконец сбросить доспехи. Куда держим путь сегодня, прекрасная вира? Выбрали маршрут?

— Предлагаю вам сегодня прогуляться по Англии, набережная в Лондоне — это одно из тех мест, которые я давно хотела посетить. И на наше счастье, эту локацию недавно добавили в эту реальность!

Глаза девушки загорелись искренним, живым восторгом. Она так ждала этого обновления, проверяя готовность секторов, и теперь наконец-то могла насладиться результатом не через сухие строчки кода, а лично.

Мужчина на мгновение удивлённо приподнял бровь, а затем его улыбка стала ещё шире, окрасившись явным удовольствием.

— Набережная Лондона? Что ж, прекрасный выбор, вира Айса. Я и сам с нетерпением ждал открытия этого туристического узла. Говорят, разработчики превзошли сами себя, воссоздавая туманную атмосферу девятнадцатого века. Будет преступлением не оценить их труды.

Он поднялся со своего места, протягивая ей руку в безупречной кожаной перчатке. Айса мягко опустила свои пальцы в его широкую ладонь. Ощущение тепла и текстуры кожи были настолько