Спецзадание "Выйти замуж" - Асоль Ари

Инопланетные женщины были хрупкими, они не могли выйти с нами на арену как равные. Они стали лишь призом. Отбор стал жестким, беспринципным и варварским. Теперь это не танец двух хищников, а жестокий генетический фильтр. Мы заставляем наших мужчин доказывать свое право на размножение в первобытных условиях, чтобы искусственно отсеивать слабаков. Если мы позволим себе расслабиться, если откажемся от крови и ярости, остатки нашего генома выродятся окончательно. Мы стали чудовищами, моя дикая девочка, чтобы наша раса просто не исчезла с лица Вселенной.

— Боже мой... — прошептала я, чувствуя, как по спине бежит мороз. Целая раса, потерявшая всех своих женщин и вынужденная превратить прекрасный ритуал любви в кровавую бойню ради выживания, страдает.

— Инопланетные женщины способны выносить и родить сиама, — продолжил Дан. — Но вирус оставил нам проклятие. Выносить девочку от сиама не может никто. Если зачинается девочка, измененный вирус в нашей крови убивает плод. Уже триста лет, Клео, на Сиаме не рождалось ни одной дочери.

Я слушала его, и в моей голове внезапно всплыли слова моего отца: «Твой геном неразрывно связан с животной частью... ДНК переплелись так тесно, что не видно истоков». Сердце пропустило удар.

— Прошлый Лорд, мой предшественник, едва не сошел с ума, пытаясь решить эту проблему, — голос Дана вывел меня из оцепенения. — Он ненавидел саму мысль о том, что Сиам зависит от инопланетных женщин. Он вливал колоссальные ресурсы, всё золото и сиамий империи в генную инженерию и биотехнологии. Он превратил половину наших дворцов в лаборатории.

Владыка сжал мою руку чуть крепче.

— Он рассекал космос, исследуя самые темные уголки галактики в поисках специалистов-генетиков, способных обойти проклятие вируса. Тридцать лет назад он отправился в очередную экспедицию на границу Неизведанных Территорий, заявив Совету, что напал на след гениального ученого. И пропал. Ни обломков корабля, ни сигнала бедствия. Просто исчез в бескрайнем космосе.

Дан замолчал. Ветер Сиама шумел в серебристых листьях над нашими головами, унося с собой эхо вековой трагедии.

Я смотрела на своего Владыку. На мужчину, который привык брать всё силой, но нес на своих плечах невидимую тяжесть вымирания целого вида.

Теперь я понимала его слова, сказанные в ту ночь на дредноуте. Я понимала его маниакальную потребность привязать меня к себе. Моя дикая суть, моя скорость, мои звериные инстинкты — всё это делало меня для него не просто желанной женщиной. Для него, для его израненной генетической памяти, я была призраком того, что его раса потеряла три века назад.

Я медленно подняла руку и коснулась его сурового лица, стирая тень застарелой скорби.

— Дан... — я заставила себя встретиться с ним взглядом. Мое сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. — Теперь я понимаю, почему папа так дрожал над моими анализами. И почему он всегда прятал мои детские фото.

Владыка Сиама замер, его глаза сузились.

— Что ты имеешь в виду?

— Я всегда знала, что я не совсем обычная земная девочка, — я сглотнула, чувствуя, как страх борется с надеждой. — Отец нашел меня двадцать восемь лет назад. В Млечном пути, в четырех парсеках от Земли. Там дрейфовал огромный, растерзанный космосом корабль. Полная разгерметизация, экипаж мертв... Но он нашел в медицинском отсеке единственную работающую криокапсулу. В ней была я. Младенец, чей геном он потом стабилизировал десятилетиями, чтобы я могла выжить и ассимилировать среди людей.

Дан резко подался вперед, перехватив мои руки. Его хватка была стальной.

— Корабль... Клео, опиши его. Ты видела снимки?

— Видела. Черный, поглощающий свет сплав, характерные обводы... И герб. Хищник, кусающий себя за хвост. Отец говорил, что пара, закрывшая капсулу своими телами, погибла мгновенно. Женщина была человеком, а мужчина... Папа описывал его как высокого воина с пшеничными косами.

В этот момент лицо Дана изменилось. Владыка Одиннадцати миров, не знавший страха, выглядел так, словно увидел призрака. Он поднялся, тяжело дыша, и начал мерить шагами террасу.

— «Доблесть Сиама», — прошептал он, и в этом шепоте было столько боли и благоговения, что у меня перехватило дыхание. — Это был флагман моего предшественника, прошлого Лорда. Он исчез тридцать лет назад. Совет думал, что он погиб в экспедиции, пытаясь найти способ победить вирус.

Он резко остановился передо мной и опустился на одно колено, зажимая мои ладони в своих руках. Его льдистые глаза пылали.

— Клеопатра... Если то, что ты говоришь — правда, то прошлый Лорд сделал невозможное. Он нашел женщину, чья кровь смогла принять его искру. Они не просто создали тебя, они родили дочь. Смешанный ген, человеческая адаптивность и сила Сиама... Ты не случайная мутация. Ты плод их любви и величайшего научного прорыва.

Моя животная суть внутри меня заурчала, признавая истину. Все эти годы я чувствовала себя чужой на Земле, хищницей в овечьей шкуре. Но теперь я знала, я была создана, чтобы спасти этот мир. Я была ключом, который Артур Нова спрятал в самом безопасном месте галактики, пока время не придет.

— Если я та, о ком ты говоришь, — я коснулась лица Дана, чувствуя его жар, — то мой отец, Артур, хранит не только секреты моего прошлого. У него должны быть данные, которые лорд и моя мать собирали на том корабле.

Дан прижался лбом к моему лбу. Его дыхание было тяжелым, рваным.

— Мы летим на Землю, — твердо произнес он. — Официальный визит, дипломатия... Мне плевать, что подумает Ридли. Я должен увидеть Артура Нову. Если ты действительно несешь в себе ген, способный дарить жизнь дочерям Сиама... Клео, ты не просто моя пара. Ты — богиня, вернувшаяся из пепла.

В этот момент я почувствовала, как страх окончательно отступает, сменяясь ледяной решимостью. Я больше не была напуганной девочкой из криокапсулы. Я была дочерью двух миров. И я была готова забрать свое наследие.

Перелет до Земли прошел как в тумане.

Официально всё выглядело безупречно: Владыка Одиннадцати миров нанес беспрецедентный дипломатический визит в Солнечную систему, чтобы «закрепить мирные договоренности». Генеральный штаб Альянса гудел, как растревоженный улей, расстилая красные дорожки и выстраивая почетные караулы. Но Дана совершенно не интересовали парады. Отмахнувшись от протокольных мероприятий, он потребовал закрытый транспорт.

Мы направлялись не в штаб-квартиру, а в частный исследовательский комплекс доктора Артура Новы. Мой отец жил в жилом модуле, примыкающем прямо к его скрытой от посторонних глаз лаборатории на окраине мегаполиса.

Когда мы вышли из неприметного флаера, я почувствовала, как вспотели ладони. Я сражалась с монстрами, спорила с генералами, сотрудничала с пиратами, но привести Абсолютного