Евгений Квардаков - Тиадар

— Вы именно для этого выдернули меня с Плутона, Хосс? — недовольно поинтересовался Рейз. — Подтверждать ваши теории о планетарных разумах?

— Боюсь, что это уже не теория, а неподтвержденная реальность. — насупился Хосс. — Вы видели тракати, Рейз? Здесь мы имеем дело с технологиями очень близкими к технологиям псионно-органического типа и доступ к скрытым внутри планеты знаниям может поставить людей на одну строчку с тракати. Если это просто всепланетарная органотехногенная цепь, я хочу знать как она устроена. Если те орды тварей, что прут на нас из пещер, это средство защиты, я хочу знать, что оно от нас охраняет. Поэтому я и дал вам в распоряжение маленькую армию, приспособленную к ведению боев под землей.

Рейз недовольно фыркнул. Нет, он знал, что Марен Хосс имел обыкновение много чего недоговаривать, но этот случай был из ряда вон выходящим. С другой стороны, если хотя бы слухи о наличии на Тиадаре псионно-органических технологий уровня тракати просочатся в инопланетные средства информации, здесь разверзнуться все семь врат ада.

Увязая по щиколотку в рассыпчатом песке к координаторам подошел офицер военных сил ордена со знаками майора и козырнув доложил, обращаясь к Рейзу:

— Господин бета-координатор, мы заняли подземный плацдарм и готовы к выдвижению вглубь планеты.

Рейз почувствовал себя неловко и покосился на Хосса, бывшего куда выше его по должности, но которого майор проигнорировал. Марен даже бровью не повел.

— Командуйте, Харвальд. — отозвался он. — Люди нервничают, когда находятся в ожидании.

— Майор, прикажите вашим людям произвести биоскан ближайших пещер, — Рейз высветил голографическую стерео-карту с закрепленного на запястье виоэкрана. — Пусть авангард выдвигается в третий сектор. Если встретится сопротивление повстанцев — уничтожайте всех.

— Понял, господин бета-координатор, — кивнул майор. — Когда выступят основные силы?

— Через полчаса. Не более.

— Повстанцы не должны вам помешать, — добавил Хосс. — Мы делаем все, чтобы позволить им активизировать свои действия возле Аббервила и отвлечь внимание их командования от других районов. Их проблема находится в финальной стадии решения и если у доктора Штайера все пойдет удачно, скоро «Серебряная Луна» перестанет нас беспокоить.

— Буду надеяться, что это так. — Рейз последовал за майором, но повернувшись на каблуках, легко поклонился альфа-координатору, как это было принято в Ордене. — Хосс, постараюсь не подвести вас.

— Вы постараетесь не подвести не меня, а всю нашу расу, — с легкой усмешкой ответил Хосс. — Я делаю все это не ради себя, а ради Терры.

Верно. Как только Харвальд мог это забыть. Они всегда делали все ради блага Терры. И здесь, и тогда, на Дентаре 2.

Най проснулся даже не потому, что выспался, а потому что захотел есть. Рит еще посапывал рядышком, но бродить по катакомбам в одиночку шитвани совсем не желал, а потому несмотря на всё недовольное фырчание, растолкал приятеля.

— Най, не толкайся… — спросонья проворчал Рит. — Сколько сейчас времени?

— Не знаю. Мы под землей, — ответил Най. — Здесь нету ни восходов, ни заходов, ни циклов.

— Я же тебе дал сканер с часами.

Точно. Странно, за время сна все успел позабыть. Най включил приборчик, который висел у него на запястье и еще разок толкнул Рита.

— На поверхности новый цикл уже давно идет. Мы в семи километрах под поверхностью планеты и в сорока километрах севернее Аббервила. Исчерпывающе?

— Ага. Спасибо. — Рит зевнул и собрав кисточкой на хвосте влагу со стен пещеры, выплеснул ее себе на глаза, резко сжав намокшие ворсинки меха.

Встряхнувшись, Рит уселся на теплый мох, прислонившись спиной к шершавой стене пещеры, оплетенной тонкими синими стеблями вьющихся растений. В памяти встали недавние события — подземный храм, существо из глубин, гибель отряда и удачная попытка вырваться из каменного мешка. Потом был путь вниз, по извилистым тоннелям непонятно какого происхождения — может быть искусственного, а может быть и естественного, ловля крабов в парящем среди гравитационных жгутов океане, ужин и сон… Рит постарался вспомнить что же ему снилось, но так и не смог.

— Не могу вспомнить что снилось, — разочарованно сказал он. — Так было приятно, что просыпаться не хотелось, а теперь вот ничего не помню.

— Я видел мир, с зеленовато-синими морями, лесами и скалами похожими на щупальца гигантского зверя, — задумчиво произнес Най, одновременно напоминая Риту его собственный сон. — Небо было синим, с белыми облачками, а солнце золотистым или бледно-голубым, но теплым. Там не было пустынь, песка или людей.

— Да… — кивнул Рит. — Я видел что-то похожее. Наверное, причина всему тот храм и то, что мы там узнали.

— Может быть да, а может быть и нет. — Най снял с пояса комлинк и попытался вызвать с него Грейт. — Нет, никто не отвечает. Штуковина явно бесполезная…

Най уже примеривался, как бы закинуть кусок электроники в один из проплывающих рядом водяных пузырей.

— Погоди, не выбрасывай, — вступился за передатчик Рит. — Кто его знает, может еще понадобится. Он не такой большой, его тащить не сложно.

— Ну хорошо, — смягчился Най. — Рит, надо что-нибудь пожевать да дальше идти. Не просто же так перед нами эти синие огоньки пляшут.

Альтернатив этому предложению не было. Что толку сидеть тут, на одном месте. Раз уж влезли в пещеры по какой-то путеводной ниточке, надо следовать по ней до конца. Шитвани наскоро связали из вьюнов небольшую сетку и наловив в нее мелких рачков приготовили завтрак из бело-синих креветок и ароматных трав, которые при пропаривании придавали еде необыкновенный вкус.

— Странно, мне кажется, что для нас тут вообще нету ничего ядовитого, — заметил Най. — Какой листок не сорви, какую ползающую живность не зажарь, а все и на вкус приятно и на запах.

— Эта теория не лишена смысла, — заумным тоном, при этом явно копируя Грейт, отозвался Рит, облизывая испачканные в сале когти. — Или это следствие нашего искусственного происхождения. Может быть люди внесли в нас генетические коррективы и мы стали всеядными?

Най задумался, наполовину прикрыв веки и прижав к голове уши. Верно, и такая возможность существует. Но все-таки что-то подсказывало ему, что на самом деле, в пещерах таиться куда меньше опасностей, чем они себе представляли.

— Ты такой симпатичный, когда начинаешь о чем-то думать, — хихикнул Рит, толкнув Ная в шею теплым носом. — Ладно, пошли.

Най фыркнул, отстранив ладонью остренькую мордочку приятеля и собрав немногочисленные вещи сосредоточился на поиске светящейся тропинки. Да, вот она, все еще здесь. Поток пролетающих сквозь камень и воду синих искорок изгибается, сворачивается в плотную струю и двигаясь в строго определенном направлении указывает путь. Все время вниз, в глубины Тиадара, в окутанную туманом таинственную темноту, куда не ступала нога человека. Да что тут говорить, если даже до этого подземного океана люди не добрались.