Тверлик - Джек Шарки

«Эти изумительные существа», – печально рассуждал Тверлик, – «несмотря на скудость своих тел, так щедро поделились со мной!»

Эти существа вынесли из высокого Вещи-Существа какие-то объёмные объекты и поставили их на песок и на тело Тверлика. От этих объектов стало распространяться огромное количество тепла и света, а сами маленькие существа стали создавать своими четырьмя конечностями непонятные вещи, не содержавшие никакой жизни, в то время, как реснички Тверлика стали поглощать всё это пиршество энергии, насколько хватало их возможностей.

«Я опять могу расти!», – сказал он сам себе. – «Я могу расти за короткий промежуток времени так, как никогда до этого не делал. Я могу распространить своё тело на всю планету.»

Тверлик задумался над последними из постигнутых им понятий. Откуда у него возникла эта странная идея – о гигантском шаре из твёрдого вещества, что вращается вокруг звезды? И также к нему внезапно пришло знание о том, что эти неживые создания с четырьмя конечностями называются «стулья» и «столы», а эти слаборазвитые вещи-существа являются «людьми».

Тверлик пытался разобраться с этими загадками. Как к нему пришло понимание всего этого? Он проверил свои ощущения, основанные на вычитаниях освещённости, но ничего новое свет от звезды не блокировало. Он проверил, как идёт процесс поглощения, но скорость впитывания распространяемого тепла и электрического света от «обогревателей» и «ламп» – он отметил, что его мозг запомнил и эти два понятия, – оставался без изменения на том же уровне. Но все эти идеи каким-то образом пришли к нему. Они пришли от «людей», но каким образом это произошло, Тверлик не мог определить.

Затем он проверил ещё одно новоприобретённое понятие – «давление» – и понял, что происходит что-то непонятное.

Первая осведомлённость об этом понятии пришла к нему, когда «космический корабль» стал давить на его конечности, волокна и реснички («сильнее, мозг, сильнее!»). Вторая осведомлённость была вызвана появлением разнообразия «давления», когда «люди» стали ходить по нему и, наконец, когда на него установили «стулья», «столы», «обогреватели» и «электрические лампы» («больше места, мозг, больше места!»). Но имелся и другой вид «давления» на него. Он то появлялся, то исчезал. Он был то сильным, то слабым, и появлялся только возле «людей» в самой широкой области Тверлика. Ощущение этого «давления» чувствовалось повсюду, возле ресничек – по «кругу» («расту!»), но слабее, а чуть дальше от них – совсем слабо.

Что это такое, что это за новое вещь-существо, которое появлялось и исчезало, таранило и нежно прикасалось, кололо и ласкало, так быстро и так по-разному, и своими действиями непрерывно обогащало Тверлика новыми понятиями?

Он стал сужать свою область концентрации, двигаясь от больших и слабых по ощущению «кругах» к сильнее воспринимаемым мелким, приближаясь всё ближе и ближе к «людям», выискивая источник этого странного переменчивого давления. И, наконец, он обнаружил его.

Это «давление» исходило изо «ртов» людей. Они «разговаривали». Так Тверлик осознал понятие «звука».

У него сильно заболел мозг, и Тверлику пришлось с помощью недавно полученной энергии отрастить себе новые части для него. Затем он начал «слушать» («больше! больше!») «разговоры», чтобы «научиться» понимать.

Эти люди оказались лишь первыми. Но были и другие, и теперь они знали, что здесь и «воздух», и «гравитация», и «климат» были «о’кей». Появятся «дома», «улицы», «дети», «колонизация», «экспансия». Ну и – Тверлик прямо задрожал от радости – «свет!».

Эти вещи-люди постоянно нуждались в свете. Они не могли «видеть» при отсутствии света. Станет больше ламп, обогревателей, светильников, спичек, огня, движения, свечей, фейерверков – всего, что даёт свет («рост! рост! РОСТ!»). И всё это прямо здесь! С этого места они и начнут! И весь этот неистовый поток энергии будет принадлежать ему – Тверлику.

Слово «благодарность» лишь ничтожным образом передавало интенсивность эмоционального отношения Тверлика к этим вещам-людям. Он должен помочь им, должен отплатить, должен показать, как много значит для него их появление.

Но как? Величайшей вещью в области созидания в представлении Тверлика являлась энергия. Но энергии у них было много, в избытке. Он не мог подарить им энергию. Он должен найти то, что они очень ценят, и потом каким-то образом, если у него получится, передать это им.

В отчаянии он «слушал» их, перебирал одно понятие за другим, искал, любопытствовал, подсматривал, страстно желая выведать то, что хотел.

Он собрал всё, что они сказали, систематизировал и отсортировал, стремясь найти то, что люди-вещи ценили больше всего на свете. И постепенно отсеивая всё лишнее, что загромождало поток их амбиций и надежд, он нашёл ответ.

И в его силах было дать им это!

Но чтобы осуществить «благодарение», надо было двигаться, а Тверлик не был уверен, что знает, как он будет двигаться. За все те эоны времени, в течение каких постепенно увеличивались его покрытые ресничками конечности, у него никогда не возникало потребности передвигать их с того места, где они лежали на песке. Он вообще не был уверен, что в состоянии сделать это. Он сказал себе, что, если есть способ передвигаться, он должен воспользоваться им, и не важно, какие трудности будут с этим связаны. Отплатить этим людям-вещам – его непременный долг чести. И он обязан вернуть этот долг, чего бы это ни стоило.

И он стал пробовать различные методы, приводящие к движению.

Вначале он попробовал крутить и сгибать свои волокна, наподобие того, как это делали люди, но ничего не произошло. Сбитый с толку, он внимательно проанализировал познанные понятия и обнаружил то, что называлось «система рычагов». По принципу функционирования этой системы и двигались люди-вещи. Они имели «мышцу», что при сокращении через «сухожилие» сдвигала «кость» на определённый угол. У Тверлика не было ни одной детали, составляющей эту систему.

Тогда он попробовал воспользоваться механизмом толкания, что применялся для движения космического корабля, но обнаружил, что ему не хватает горючего материала, называемого «топливом», полых каналов передачи энергии, называемых «соплами», и механизма встраивания этих каналов в ракету, называемого «принципом Вентури».

Он задумался надолго и даже не стал рассматривать такие вещи, используемые людьми, как «поршни», «цилиндры», «колёса», так как механизм движения на их основе предполагал наличие свободно двигавшихся элементов, а Тверлик мог функционировать только как единое целое.

Наконец, спустя несколько тысяч промежутков времени, что он определял как «мгновение», Тверлик пришёл к понятию «магнетизм». Силы, вызываемые этим явлением, были ему подвластны.

Он умело