Системный тактик 2 - Макс Крынов

Почему я вообще завёл разговор о деньгах? Почему именно деньги, а не тренировки, не книги, не осторожная попытка выпросить у отца наставника получше или лекаря посильнее?

Ответ на это таится в одном важном воспоминании Корбина.

Когда система сообщила о повышении Анализа, а характеристики остались почти прежними, я впервые по-настоящему понял одну простую вещь: основой моего будущего была не Сила, не Выносливость и даже не магический резерв. Основой моего будущего была и будет Тактика. Мой класс, мои выводы, моя способность замечать связи там, где другой увидит набор несвязанных фактов.

Вот только тело от этого не становилось менее важным. Без нормального тела я не доберусь до Арки, не выдержу похода, короткого боя или банального дня, проведенного на ногах. Мозг может сколько угодно строить гениальные схемы, но если носитель мозга валится от усталости после прогулки по дому, схема превращается в красивую бумажку, которой можно подтереться.

Так вот, память Корбина наконец отдала то, что до сих пор лежало где-то глубоко, не привязанное к конкретному событию, а связанное с давним детским желанием стать сильнее: ритуал укрепления основы. Не сказка про то, как слабый мальчик засыпает больным, а просыпается героем, способным гнуть подковы и очаровывать принцесс взглядом. Нет, память подкинула мне гостиную чужого Дома, высокий потолок, запах полированного дерева и разговор взрослых, который Корбин слушал, притворяясь занятым книгой. Чей-то сын прошёл в Сар-Мейне ритуал укрепления перед вступительными испытаниями. Взрослые говорили о нём почти небрежно, говорили «я бы не рискнул» и «слишком дорого». А Корбин тогда слушал и безумно хотел оказаться на месте того счастливчика.

Ритуал был не чудом, а сложной процедурой, в которой специалисты из иного мира — алхимики, десять лекарей и артефакторы — несколько дней готовили тело, проверяли совместимость, натирали кожу специальными составами и давали пациенту редчайшие элексиры, а затем через особый артефактный комплекс приводили организм к допустимому идеалу. Насколько я понял из обрывков детской памяти, ритуал укреплял резерв, улучшал проводимость каналов, повышал устойчивость мышц, ускорял дальнейшее развитие и, возможно, делал еще много полезных вещей, о которых взрослые тогда не упомянули.

Результат зависел от человека. Сильному наследнику он мог дать заметный рывок, слабому — возможность не выглядеть жалкой ошибкой природы на фоне сверстников. Для Корбина и это было бы подарком судьбы.

Он хотел, очень хотел пройти через этот ритуал, как хотел бы каждый слабак, инвалид или человек, который с детства слышит от окружающих ласковое, аккуратное, заботливо завернутое в бархат: «Тебе это нельзя». Он искал упоминания в книгах, ловил разговоры взрослых, однажды даже осторожно спросил Варрена. Лекарь тогда ответил, что ритуал слишком рискован и семье не стоит рассматривать такую возможность. Может, риск и правда был серьезным. Я не собирался объявлять Варрена тупым трусом только потому, что Корбину (а теперь и мне) хотелось получить волшебную процедуру укрепления тела. Но память Корбина, его обиды и недосказанности подсказывали, что другая причина была весомее.

Цена.

Полный ритуал укрепления основы стоил около двенадцати тысяч золотых, причем двенадцать тысяч монет нужно было перенести в другой мир и доставить до места, так как его жители, — вот сюрприз, — не принимали наши расписки, вексели, чеки и благородное слово Дома Даллосов.

Двенадцать тысяч золотых. Это было чересчур дорогое вложение даже для нашей семьи. Нет, Дом мог позволить себе потратить такую сумму, если деньги требовались для разрешения грандиозного кризиса, спасения ключевого актива или покупки, которая потом вернет в десять раз больше. А вот чтобы поправить здоровье наследника, который уже считался слабым, капризным и проблемным… Ну, прежде мать и отец даже не поднимали при мне такой вопрос, так что вывод напрашивался сам. Дом любил меня. Дом жалел меня. Но не собирался вкладывать в меня двенадцать тысяч золотых.

На моем счете лежали четыреста двадцать семь золотых монет. Много для пятнадцатилетнего мальчика, которого кормили, одевали и не выгоняли зарабатывать на хлеб разгрузкой телег. Мало для мальчика, который внезапно решил накопить на ритуал укрепления основы. Примерно четыре процента от необходимой суммы. И еще меньше, если вспомнить, что деньги лучше иметь с запасом.

Я мысленно разложил задачу, пока шел по коридору мимо портретов предков, смотревших на меня с таким снобским и снисходительным выражением, будто каждый из них при жизни лично завоевал половину мира, а вторую половину оставил на детей.

Начальный капитал: четыреста двадцать семь золотых. Цель: двенадцать тысяч золотых (а лучше пятнадцать, чтобы с запасом: как-никак экспедиция за Арку, разрешение провести в Сар-Мейн гражданского, сопровождение, подготовка и прочие милые мелочи тоже стоят денег). Разница… о разнице даже думать грустно.

Можно ли Тактикой, земными знаниями и упорством увеличить состояние в тридцать раз?

Ответа у меня не было. Современный человек любит думать, что, попав в прошлое, немедленно разбогатеет. Изобретёт паровой дви-игатель, наладит производство мы-ыла, откроет банк, будет писать книги по знакомым сюжетам, а через год купит королевство. На деле же я, обычный среднестатистический обыватель, не умел строить паровые двигатели (кстати, в этом мире их строить умеют). Не знал точных рецептов пороха, лекарств или красителей. Не мог по памяти спроектировать ткацкий станок. Даже простое Земное предприятие держалось на тысячах деталей, о которых обычный потребитель никогда не подумает. Мир прошлого не ждет тебя с выстеленной красной дорожкой.

Но у меня были другие знания. Я знал ценность информации!

Этот мир еще не знает слова «шпионаж» в его истинном, промышленном масштабе. Для них (и для всех миров за Арками) шпион — это оборванец у городской стены, считающий количество копий в гарнизоне, или подкупленный слуга, подслушивающий, с кем спит герцог. Политическая возня, не более! В моем мире за один чертеж турбины или формулу процессора транснациональные корпорации стирали в порошок целые отделы, а сверхдержавы вели невидимые кибервойны, выкачивая терабайты данных через океанские кабели. Америка поднимала свою промышленность, копируя британские ткацкие станки! Китай построил свою экономику на тотальном реверс-инжиниринге и хакерских атаках, забирая у Запада все — от чертежей истребителей до селекционных семян! Там, на Земле, интеллектуальную собственность Советского Союза воровали прямо и нагло, патентовали чужое и увеличивали свои состояния в тысячи раз. Там кража чужой интеллектуальной собственности была возведена в абсолют, в ранг государственной стратегии выживания. А здесь кузнец может всю жизнь возиться с хрупким железом, даже не догадываясь,