Львира. Земли Солмира. Том I - Татьяна Левицкая

Извилистая заросшая тропа вела путников меж гор прямиком к устью Лунной реки, где начинался Мертвый лес. Его земли были обезвоженными, а деревья иссохшими. Уже много веков никто не осмеливался и близко подойти к этому проклятому месту. Земли Мертвого леса оставались бы пустовать еще долгое время, если бы не пророчество, которое изреклось накануне.

Едва виднеющаяся тропинка, наполовину сокрытая густым прохладным туманом, привела к полуразрушенному обветшалому строению из белого кирпича. Основание его было круглым, а на нем стояли четыре стены, соединяющиеся в острую верхушку, которая бесконечным краеугольным камнем стремилась в небо. Формой верхняя часть строения напоминала пирамиду. Дверей видно не было, лишь каменный забор отделял это загадочное место от вешнего мира.

Путники подошли к опутанной виноградными лозами высокой арке на колоннах. Их серые мантии слегка колыхались на ветру, а головы были укрыты широкими капюшонами, скрывающими лица. Один из них поднял свой длинный посох, верхний конец которого был украшен разноцветными кристаллами, и указал на арку. Через шершавый камень, практически полностью поросший мхом, проглядывались старинные письмена. Эльфийская надпись на самом верху гласила: «Ма́вэраи тем зи́ен арне́ма дер фам сина́ф» (Ступившему за грань миров нет пути назад). Задержавшись на ней взглядом, путники неторопливо вошли внутрь. Они оказались в круглом темном помещении. В нос ударил запах мокрой земли, а тело покорилось ужасу липкого страха. По коже пробежал морозный холодок. Никто наверняка не знал, что же именно они обнаружат в этом запретном безлюдном месте.

Хоть это здание давным-давно пустовало, здесь все же чувствовалось чье-то присутствие. Сам этот факт внушал страха больше, чем могло в себя вместить даже самое храброе сердце Землей Солми́ра. Никто не хотел обнаружить в этом мрачном склепе ничего, наделенное душой и телом. В пугающей кромешной темноте и звенящей, буквально оглушающей тишине путники были не одни.

Один из незваных гостей прошептал «фе́ра», и маленькие сгустки солнечного света окружили его со всех сторон. Они играючи плавали в воздухе, вращаясь и следуя друг за другом, словно были живыми. Едва их мерцание озарило помещение, как путники тут же отпрянули от того, что лежало посередине залы.

— Как оно попало сюда? — произнес дрожащий ребяческий голос, и фигура пониже сдернула капюшон с головы, обнажив белобрысую макушку. Это был парень лет шестнадцати. Светлые кудрявые волосы шапкой обрамляли его перепуганное юношеское лицо. Едва слова слетели с его языка, ноги дали обратный ход. Попятившись к стене, он вжался в нее, словно намереваясь раствориться в твердом камне. Видимо, юноша в тайне надеялся, что тот размягчится и полностью поглотит его.

— Стой на месте, Акил, и ничего не трогай, — прозвучал сильный голос с хрипотцой, и фигура справа плавно откинула свой капюшон. Третий путник последовал его примеру. Высокий старец с длинной белой бородой и такими же волосами строго смотрел на перепуганного юношу. Блестящие карие глаза, кажущиеся в полумраке черными угольками, резко устремились на противоположную стену.

— Этот путь… — рука старца взвилась в воздух, обнажив запястье, на котором виднелся трикветр друидов. Палец указывал на черный зияющий проход напротив них. — … не длинный темный туннель, а врата в мир, противоположный этому, Фарья́р. В нем есть все, чего нет в нашем, а в нашем есть все, чего нет в их. Никто не должен входить туда или выходить, чтобы сохранить гармонию жизни. Здесь нужно вести себя очень аккуратно!

— А что тогда случится? — дрожащим голосом едва слышно произнес юноша.

— Если пересечь эту черту, — со вздохом произнес старец, — баланс мира будет нарушен. И вернуться обратно будет невозможно никогда.

— Оно живое? — опасливо спросил высокий крепкий мужчина с длинными рыжими волосами. Он сделал несколько осторожных шагов вперед, не отрывая взгляда от вселяющего страх объекта.

— Надеюсь, что нет, Ни́вертон, — ответил старец, медленно подходя к неизведанному существу, без движения лежащему на полу в куче тряпья. — Да спасут нас духи, если это не так, — и он резко отдернул уголок покрывала. Громкий, полный ужаса вскрик эхом разнесся по зале, заставив существо вздрогнуть и в испуге открыть большие красно-карие глаза с черными как смоль