Код волхва. Книга 5 - Алексей Даньшин
Выпили. Закусили. Помолчали, иногда посмеиваясь пьяным шуткам некоторых гостей и ближней дружины.
Потом Юрген дозрел и задал самый важный для себя вопрос:
— А ну как я не сдюжу? Не молод ведь уже! Что князь твой скажет?
Ивор оглядел сидящего рядом ярла с головы до ног и заржал, как конь.
— Ох, уморил! — он похлопал себя по бокам, успокаивая смех. — Ты ж меня всего на одну зиму старше. А я вон только недавно женился. Можно сказать — жизнь новую начал. Детишек думаю семь-восемь завести. Чтобы было кому наследство оставить. А оно уже сейчас не маленькое. А с княжьими амулетами да силой, думаю, мы с тобой проживём ещё долго. А про дела… — он опять посерьёзнел. — У тебя ведь сыновей сколько? Трое? Вот они тебе тут и помогут, коли сам начнёшь не справляться. Хочешь ведь, чтобы они тебе Альдейгьюборг унаследовали как ярлы? Так у князя таких уделов ещё много будет, им всем хватит, коли верно служить будут. Илия у нас шустрый. И года не прошло, как он в Киеве появился, а уже такими делами ворочает.
Ингигерда, сидевшая неподалёку и внимательно наблюдавшая за гостями, пыталась прислушаться к активному разговору ярла Юргена и Ивора Северянина, но сильно в этом не преуспела. За столом между ней и мужчинами сидела сотница Елена, и больше женщин не было ни одной. Жён посадника и гридней из дружины на пир не допускали, так что они вдвоём с Еленой вынуждены были сносить шутки и громкий смех мужчин, который мешал ей подслушать разговор ярла с ближником князя Илии.
— Про князя Илию говорят, — шепнула ей Елена, видя интерес принцессы к теме беседы мужчин. — Не обращай внимания. То мужские дела, тебя не касаемы.
— Ныне всё, что про Илию и его дела говорят, — меня касаемо будет, — не согласилась Ингигерда и с вызовом посмотрела на чернявую девку. — Или ты против?
— Была бы против, не сидела бы тут с тобой, — фыркнула та, взяла кувшин и сама подлила Ингигерде мёда. — Давай лучше выпьем за ваше с Илиёй будущее семейное счастье.
Интонация, с которой Елена произнесла этот тост, была вроде и обычной. Она не смеялась и не угрожала. Но принцесса уловила в ней какую-то недосказанность.
Поднеся кубок ко рту, она вдруг краем глаза будто бы уловила над головой Елены слабое синее свечение. Но когда моргнула — ничего такого уже не было. Хмельной мёд всё-таки делают у этих русов.
…
…
Рёгнвальд был сыном ярла Ульфа Тостессона и приходился Ингигерде родственником по материнской линии — их матери были сёстрами. Он также занимал должность ярла Вестергётланда в Швеции и был кровно заинтересован в мире с норвегами, которые регулярно разоряли его владения и лишали его дохода. И поэтому продать кузину норвежскому королю в обмен на мир было для него крайне важно. Не из человеколюбия, а сугубо из меркантильного интереса.
Король Олаф и не думал оправдываться. Когда Рёгнвальд вечером буквально ворвался к нему в покои, Олаф слушал какую-то музыку, доносившуюся из странного рунного кубика у него на столе. Вид бездымного светильника на столе тоже поразил ярла, и он на некоторое время даже забыл о том, что привело его к королю в столь позднее время.
Но эта издевательская улыбка на лице короля его опять взбесила. Он выбежал от него, громко хлопнув тяжёлой дверью, и тут же приказал собирать воинов и два драккара. Надо было срочно догнать Юргена, который нарушил все его планы, запудрив королю голову какими-то волховскими игрушками, и увезя сестру куда-то в Гардарику. Мир с норвегами трещал по швам, и у него оставался единственный шанс его достичь — вернуть Ингигерду и отдать её норвежскому королю. Он с таким трудом протащил через тинг решение об этом браке, выдавив из Олафа обещание выдать дочь замуж, что отказываться от этого из-за старого дурака Юргена был точно не намерен.
Два драккара с четырьмя десятками воинов на каждом вошли в Волховскую губу в полдень. Уже было видно устье реки Волхов, куда и устремились свеи, налегая на вёсла. Ветер был попутный, но сидевший на переднем корабле ярл Рёгнвальд Ульфссон гнал воинов вперёд, стремясь быстрее сократить расстояние до беглецов.
До Альдейгьюборга оставалось всего пару часов интенсивной гребли, когда на берегу они увидели дым от костра. Кто-то явно подавал сигнал о входе двух шведских драккаров в Волхов. Похоже, их уже ждали. И едва они вошли в реку и стали подниматься вверх по течению, как ярл Рёгнвальд скомандовал надеть брони.
…
На пристани возле двух других драккаров шло оживлённое движение. Догнали. Юрген ещё тут, а значит, и Ингигерда тоже с ним.
Но на прибывших свеев никто особого внимания не обращал. И это настораживало ещё больше. Очень сильно попахивало ловушкой.
Ступив на брёвна пристани, ярл огляделся по сторонам и только сейчас обратил внимание на стоящего невдалеке мужика в богатом наряде и собольей шапке, который как-то странно опирался на правую ногу, выставив слегка вперёд левую. Рядом с ним стояла девка в красном кафтане с вышитым на нём золотом двойным крестом над изображением какого-то дерева.
Мужик улыбался. А девка рядом с ним, наоборот, смотрела хмуро и дерзко.
— Добро дошли, ярл Рёгнвальд Ульфссон! — по-шведски приветствовал его мужик.
— Ты кто? Мы знакомы? — ярл положил руку на рукоять меча.
Позади него из кораблей начали выпрыгивать воины, которые тоже оглядывались по сторонам в поисках скрытой угрозы.
— Меня зовут Ивор Северянин. Я подельник князя Илии Древлянского. Направлен послом к твоему королю Олафу. Дожидаюсь тебя тут, дабы вместе отправиться морем в Уппсалу.
— Меня дожидаешься? — ярл удивлённо приподнял брови. — Ты ничего не попутал, старик? Где Ингигерда?
— Принцесса ныне собирается плыть в Новгород, к своему жениху, князю Илие. За неё не волнуйся, с твоей сестрой всё будет хорошо.
— Ты чего несёшь, старик! — ярл выхватил меч из ножен и направил его на Ивора.
За его спиной послышалось шуршание, и свеи в мгновение ока ощетинились железом.
— Не торопись, ярл! — Ивор примирительно поднял руку. — Успеешь ещё железом помахать. Мой князь тебе службу предложить хочет. Ему нужны такие храбрые воины. А после того, как Альдейгьюборг и все земли вокруг легли под его руку, у него есть для тебя хорошее предложение. Гораздо лучше твоего бедного