Рунный Страж 4 - Ринат Тактарин

— Тернис всемогущий! — выдал староста. — Я догадывался, что ты аристократ, Антуан, теперь уже не сомневаюсь.

— Это же наш Антуан! — сказал Дарко. — С ним сила Создателя! — он хлопнул меня по плечу.

То же самое сделал и Никлас, мужики с арбалетами и возничие улыбались, довольные благоприятным исходом. Вернувшись на свои телеги, мы продолжили путь.

— Безнаказанность, Антуан, порождает наглость! Люди не видят границ, а страдает от этого простой люд, — просветил меня староста. — Ты показал себя отпрыском аристократа, как минимум с шестым кругом, а то и седьмым. Стражники же не превышали четвёртого, тоже бывшие крестьяне, коим повезло попасть на службу.

— Теперь они будут осторожнее, — предположил я, староста на мои слова улыбнулся.

— Ты молод, Антуан, но быстро взрослеешь. Стражники станут только злее, ты их прилюдно унизил. Сорвут свою злость на первых попавшихся бедолагах. Но сделал ты правильно, — подложил сладкую пилюлю Грегос. — Они должны знать своё место!

Мне оставалось только молча слушать. Староста прав, я многого не знаю. Наличие рядом таких людей как он, только на пользу.

— А что ты сделал с голосом, Антуан? Это какая-то руна? Я чуть портки не испачкал, когда ты гаркнул: отвечать!!! — Дарко попытался изобразить, что вызвало смех возничего и старосты.

— Да ничего не делал, просто представил себя их капитаном, — признался я, и опять смех.

Они долго шутили и смеялись, сбрасывая напряжение. Поддерживали и с задних телег, таким образом, мы преодолели половину пути, к этому времени начало темнеть. Я не сразу это понял, вокруг дороги кругом лес, но все следы сходятся в одну сторону, человеческие, копыта лошадей. Понимая, что скоро сам всё узнаю, не стал задавать лишних вопросов. Так и вышло, возничий направил лошадь в пустоту меж двух столбов, и через несколько секунд, стало тепло и светло. Я увидел домики, костры, люди, телеги с грузом. Это была стоянка для торгового люда и путешественников — ещё одно чудо магического мира.

В нашу сторону направился солидного вида человек, судя по одежде не военный, усы, длинная борода.

— Здравствуйте, добрые путники! Хорошо ли добрались, не было ли потерь, людей или товара?

— Здравствуй, Таврий! — поприветствовал его староста. — Дорога была хорошей, добрались без потерь. Всё ли хорошо в твоём хозяйстве?

— Спасибо, Грегос, хозяйство процветает… Останетесь под открытым небом, или будете ночевать под крышей? — поинтересовался Управляющий, или даже хозяин.

— Как всегда на улице, Таврий.

— Хорошо, тогда по пять золотых с телеги и по серебрушке с человека, дрова и еду можете купить у хозяйского дома.

Староста рассчитался с управляющим, мы заняли место недалеко от выхода, здесь имелось выложенное камнем кострище, парочка простых деревянных столов со скамьями. Возничие поставили телеги кругом, взялись распрягать лошадей, кто-то пошёл за дровами, другие собрались кашеварить, все занялись своими делами.

А мне было интересно, как это устроено, обратился к старосте.

— Я знаю чуть больше тебя, Антуан, — он развёл руками. — Это руна Убежища, или Тёплого стана. Пытался как-то разузнать у Таврия, но тот не спешит делиться своими секретами.

— Это Тёплый Стан, — подтвердил Дарко. — Получше, чем убежище у чёрного болота, больше размером, здесь тепло и светлее ночью. Снаружи ты сам видел, его может заметить только обладатель восьмого круга и выше. Если не знаешь, что тут стан, проедешь мимо, не зря же Таврий столбы поставил.

— А по времени, также века, или годы? — спросил я.

— Нет, Антуан, — Дарко уселся на скамью, вынул меч, достал точило. — Обновлять нужно гораздо чаще, не скажу насколько, может раз в тридцать дней, или пятьдесят. Руна редкая, — продолжал вещать охотник. — Скорее на тебя звезда с неба свалится, чем выбьешь.

Глянув на небо, увидел падающую звезду, краткий миг и метеор сгорел в атмосфере, — я улыбнулся.

— А чтобы купить, придётся отвалить не одну сотню тысяч золотом, но сначала нужно найти продавца, — закончил Дарко.

Мне нужна такая руна, а желательно получше, уверен, они есть в природе. На Этернисе, тысячи, если не десятки тысяч рун, и какие-то друг друга дублируют, с разницей в лучшую или худшую сторону. Не получится выбить, так куплю, а ещё телепорт.

Пока я мечтал, пялясь на другие группы путников, или уж скорее торговцев приготовилась каша с мясом и отвар из трав заменяющий чай. Дарко с Никласом взялись распивать какую-то бормотуху, отдающую кислыми ягодами. Я, как обычно, отказался, зато остальные члены временной команды, уговаривать себя не заставили. Тот же Грегос причмокивал напитком с большим удовольствием. Мне этого не понять, я бы с удовольствием баночку кваса выпил, да где же её взять? Нужно было на Альтерре об этом думать.

Каша оказалась просто объедение, хотя мяса там было немного, больше для вкуса положили. Наверное, дело в добавках, а может, и руну какую использовали, у меня тоже есть что-то подобное.

В другом конце тёплого стана расположился настоящий караван, не меньше двух десятков телег и повозок, сколько точно, лень было считать. У них даже охрана своя имелась, в виде трёх конных стражников. Шустрый староста успел пообщаться с их главным, они тоже шли в Вольное Поле. Так что оставшаяся часть пути будет намного легче.

Эх, опять я Астамака прокатываю! Но ничего, сошлюсь на форс-мажор, если, конечно, по пути где не встретимся.

Глаза начали слипаться, я поспешил занять место у костра, в стане было значительно теплее, чем на улице, но всё равно до летнего зноя недотягивало. Я постелил старую куртку и прикрылся отворотом, под голову положил рюкзак.

Охотники, селяне, громко между собой разговаривали, обсуждая всё подряд и последние события, мне это нисколько не мешало. Даже, напротив, почерпнул полезную информацию, я и раньше слышал, что грядёт большая война со Степным королевством и Лесной империей.

Оказалось, на южной границе приготовления идут полным ходом, с обоих сторон собрались легионы. До активных военных действий пока дело не дошло, мелкие стычки, провокации. Селянские мужики, да и охотники радовались, что находятся в другом конце империи, отсюда до степняков не один месяц пути.

Ближайшие же соседи находятся за Тригородом. Горные королевства, их там четырнадцать или восемнадцать, никто точно не знает. Эти королевства,