Львира. Земли Солмира. Том I - Татьяна Левицкая
— ЭДНА! — громом прошелся по лесу разъяренный крик Нивертона. — Покажись или я тебя из-под земли достану!
Озеро и русалка пропали, а на их месте выросли новые стволы деревьев. Искусственный мираж сгинул, и вокруг стража вновь сгустилась кромешная тьма. Совсем рядом колокольчиками раздался коварный смех. Страж обернулся, но его по-прежнему окружала лишь колючая темнота ночи, а несмолкаемый хохот все громче доносился из мрака, переливчатыми раскатами эха звуча с разных сторон леса…
— Покажись! — процедил Нивертон, окончательно потеряв терпение.
— Что-то наш могучий друид раскричался… — послышался из-за спины насмешливый голос, сопровождаемый трепетом четырех крыльев.
— Я с самого начала знал, что это твои проделки! — не без яда выплюнул страж прямо в лицо хранительницы леса. — Но не знал, что ты настолько жестока! — радостная улыбка вмиг слетела с лица феи.
— Не менее жестока, чем ты! — парировала она, оценивающе смотря с высоты на стража. — Если ты так заботишься о львире, где же она?
— Я пришел сюда лишь ради ее безопасности! — рыкнул Нивертон, с прищуром уставившись на фею. — И как ты можешь меня обвинять, когда сама привела?!
— Конечно, привела, — улыбнулась самодовольно та. — Одно испытание ты преодолел — разоблачил меня с русалкой… Но это не значит, что ты бы прошел его. А вот со вторым не так преуспел. Бросить Каису одну было не самым разумным решением.
— Она может за себя постоять, — не согласился страж. — В конце концов, если бы не ты, мне бы и не пришлось оставлять ее.
— Нет, — укоризненно покачала головой Эдна. — Ты не веришь в юную львиру, намеренно держишь подальше от всего на свете.
— Разве не мне поручено охранять ее? — непонимающе нахмурился страж.
— А еще обучать, — напомнила Эдна с тихим смешком. — Как же она научится сама за себя постоять, если не будет пытаться применить свои знания на практике?
— Не-е-е-е-ет, — затряс головой Нивертон в бурном протесте. — Ты не сделаешь это!
— Уже сделала! — в ликовании воскликнула фея.
— Каиса не глупа, она не уйдет из лагеря, что бы ты ей ни сказала, — уверенно парировал Нивертон, но внутри у него зашевелилось нехорошее предчувствие.
— Конечно, со мной она не пойдет… А с кем же тогда? С кем же, с кем же…? — будто бы серьезно задумавшись пробормотала Эдна, направив взгляд вверх и потирая пальчиком острый подбородок. — Со мной не пойдет, но пойдет с тобой! — коварно улыбнулась она, мгновенно изменившись в лице. — Точнее, уже пошла, ведь ее любимый наставник совсем недавно вернулся за ней и позвал с собой…
Нивертона пронзил мертвецкий холод, словно его резко бросили в то самое озеро, в котором миражом плескалась русалка. Все мышцы моментально пришли в тонус, а адреналин забарабанил пульсом в ушах. Ничего не ответив, страж тотчас бросился обратно, несясь быстрее молнии. Перепрыгивая через выступающие корни, натыкаясь на ветви в темноте и на лету перерубая препятствия, он не замедлился ни на секунду. Вслед ему не смолкая несся ужасающий хохот феи, многократно усиленный эхом. Он подгонял стража еще сильнее, нанося хлесткие удары по чувству вины.
Нивертон бежал так, как никогда прежде. Он несся, почти не касаясь ногами земли, летел, словно ветер, и пробивал дорогу своим телом, где не успевал взмахнуть мечом. Страж знал, что деревья путают его, стараются увести с нужного направления, но в голове, которая в миг стала абсолютно ясной, он уже все рассчитал. Не сбившись с пути ни на единый антроф, он уже мог заметить едва различимый дым костра.
Растрепанный, с окровавленным от острых сучьев лицом, лохматый и обезумевший, Нивертон не сбавляя хода ворвался в лагерь. Резко остановившись, он огляделся, бурно вдыхая воздух. Опустевший привал был тих, мрачен и безжизнен.
— Опоздал! — взревел Нивертон, размашистым движением ноги отправляя ближайший камень в долгий полет меж корявых ветвей. Со свистом взмыв в воздух, тот глухо стукнулся о какое-то препятствие.
— КАИСА! — заорал Нивертон, едва кислород вновь вернулся в легкие, но ответа не последовало. — КАИСА! КАИСА!!! — надрывался он, безжалостно разрывая ночную тишину. Бесполезно. Лишь тлеющий костер был единственным свидетелем его отчаяния.
Не теряя времени, Нивертон поймал ту самую ниточку отслеживающего заклинания внутри себя и рванул вслед за ее хвостом. Но не успел