Испытание - Пётр Николаевич Жгулёв

Ну и, возвращаясь к теме «литературы», существовало ещё минимум три базовых типа гримуаров. Книга Зверей имела сотню слотов под карты питомцев, упрощая контроль и позволяя организовывать смешанные стаи. Ну а книга призыва, имея жалкие пятьдесят слотов, существенно облегчала управление и контроль над контрактными тварями.

Конечно, всё вышесказанное относилось к С-рангу — существовали и божественные разновидности подобных карт, с заметно более расширенными возможностями, но их я не стал даже искать. Сейчас это было бы пустой тратой времени…

Ашу: что планируешь дальше делать с книгой рабов?

Василий: отдам тебе.

Ашу: шутишь?

Василий: думаешь, Легион справится лучше?

Ашу: да никогда — не удивлюсь, если он обменяет её на кристаллы!

Василий: это вряд ли, но призывать его каждый раз, когда мне потребуются дополнительные солдаты, будет не слишком удобно.

Куда менее удобно, чем разрешить использовать нужную карту и без того находящемуся в моём теле предку. А вот банши, с учётом их статуса, использовать книгу рабов были неспособны.

Ашу: и рабами, получается, тоже обеспечишь?

Василий: я приказал объявить о наборе рекрутов — и, думаю, к завтрашнему утру у нас будет несколько сотен новобранцев.

Ашу: какое коварство!

Василий: всего лишь немного прагматичности. Но даже если нет, всегда можно заполнить оставшиеся слоты учениками нашей школы.

Частичное слияние!

Мы стали единым целым, и предок с лёгкостью присвоила себе карту, но забирать её не стала, позволяя положить в один из слотов быстрого доступа. Не то чтобы мне так уж было нужно расширять свою армию, но глупо было упускать подобную возможность.

Я бы даже сказал, нерационально…

Уровень: 100 (4.376/12.000).

Ци: 50.600/50.600.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Ча: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.

Свободных очков параметров: 31.

Очков Заслуг: 3.827.

Убито: 757.

* * *

К вечеру во дворце уже практически не осталось следов битвы, повсюду звучала музыка, а в залах и даже на улице стояли сотни столов, заставленные едой и напитками. Причём я не поленился всё проверить, и паранойя оправдалась — еда оказалась в порядке, а вот вино в десятке бочек оказалось отравлено. И не во внутренних помещениях, где должна была собраться элита, а в саду, где оно досталось бы простым солдатам.

Причём поскольку вино само по себе было ядом, то обладатели низкоранговых навыков детекции, которые должны были проверять еду, вполне могли угрозу и пропустить.

Подобное злодеяние требовало расследования и наказания виновных, поэтому уже спустя двадцать минут подозреваемых собрали рядом с тремя бочками.

— Сколько их тут вообще? — уточнил я. — Сотни полторы?

— Примерно, — отозвалась Кара. — Поскольку ты просил не открывать причину, то я собрала всех, кто хотя бы теоретически мог получить доступ к этим бочкам.

— Значит, преступник среди них — осталось только его выявить.

— Мы можем предложить ему сдаться, а если он откажется — казнить их всех.

— Очень смешно.

Впрочем, допрашивать такую толпу — долго, даже с учётом навыков, так что я решил использовать иной способ.

— Вы хорошо потрудились!— произнёс я. — И, в честь сегодняшнего праздника, каждый из вас получит по стакану вина!

— Спасибо, господин!

Кара самолично наполнила мне кубок, и я осушил его, оценив качество напитка — и оно, надо честно признать, было весьма неплохим. Причём, разумеется, используемую бочку заранее заменили. Была у меня мысль просто обезвредить яд навыком, но, без должного контроля, вино тоже стало бы безалкогольным.

— Проследите, чтобы каждый выпил по стакану.

— Да, ваше величество.

Перед огромной бочкой выстроилась очередь, и первые слуги без колебаний и с видимым удовольствием осушили стаканы. И это означало, что если среди толпы действительно прятался отравитель, то он без малейших колебаний пожертвовал жизнями товарищей. Причём с каждой минутой потенциальных жертв становилось всё больше и больше.

— Ты не хочешь выпить за здоровье нашего короля?

— Я просто не пью вино, госпожа.

— Пей! — надавила Кара. — Пей, или я отрублю тебе голову!

На глазах служанки заблестели слёзы, и она влила в себя стакан вина, а затем, поклонившись, торопливо скрылась среди деревьев. Где тут же засунула в рот пальцы, стремясь избавиться от выпитого — и попавшей в организм отравы.

Блинк!

И моего появления позади даже не заметила, слишком сосредоточенная на процессе и попытках не привлечь внимания.

— Тебе нехорошо?

— Всё… всё в порядке, господин. — испуганно дёрнулась женщина. — Просто я плохо переношу алкоголь. Извините, я всё сейчас же уберу…

— Не стоит, — махнул рукой я. — Это ты отравила вино?

— Нет…

— Надо же, не врёшь. — удивился я. — Но ты знала, что вино отравлено?

— Нет, господин, — упала она на колени, уже откровенно рыдая. — Клянусь, я невиновна!

Проблема заключалась в том, что змей чувствовал обман, и в данном случае сомнений не оставалось никаких.

— Значит, сама не травила, но знала о том, что оно отравлено, — резюмировал я. — Тогда осталось самое простое: скажи мне, кто именно подсыпал яд?

— Если я скажу, вы меня пощадите?

— Какое наказание полагается за попытку массового отравления?

— Смерть?

— Ну а за попытку отравления главы секты?

— Я… не знаю.

Или, скорее, не хочет знать, потому что наказанием за подобное злодеяние обычно являлась казнь всех причастных и членов их семей — чтобы другим неповадно было. Впрочем, местные законы меня не касались и заходить настолько далеко я не собирался.

— Виновника в любом случае схватят, — произнёс я. — И слуги должны видеть неизбежность наказания. Но если ты поможешь мне, то твоя смерть будет быстрой и относительно безболезненной, а твои близкие… не понесут ответственности.

— Даже… даже если вы умрёте?

— Яд такой силы для меня не опасен, — хмыкнул я. — Чего не скажешь о тех, кто получил свой стакан — в том числе и по твоей вине.

— Я… я не хотела, — зарыдала служанка. — Я не хотела никого травить и вообще случайно узнала о яде! И я правда не хочу, чтобы все остальные умерли!

— В таком случае назови виновного.

— Это Азкор, управитель нижних подвалов. Но он выпил вино одним из первых,