Львира. Земли Солмира. Том I - Татьяна Левицкая
— Уже какой день шляемся по бесконечному песку, а дождей так и не видали… — раздраженно пробормотал в бороду воин.
— Мы как на ладони… — тихо прошептала Каиса то, о чем в миг подумали все.
Дело было не только в огромном открытом пространстве, но и в отсутствии каких-либо преград, которые скроют путников от острого взора пустыни. Единственное, за что мог зацепиться взгляд, были груды соленых кристаллов, айсбергами возвышающиеся над гладкой девственной поверхностью.
Несмотря на опасность, Каиса не могла скрыть улыбки. Стрелой сбежав с холма, она закружилась по небесному полу, задрав голову назад и раскинув руки. Повязка слетела с макушки на шею, и золотистая грива непослушных волос обрела свободу, подхваченная теплым ветром. Вестагар тяжело крякнул и принялся спускаться следом, а Нивертон не шелохнулся. Он как завороженный смотрел на полет мерцающих на свету локонов, свободу тонких запястий и счастливое лицо, озаренное лучезарной улыбкой, которая рассеивала в сердце все сомнения и страх, что отравлял душу своим ядом едва в ней зарождалось трепетное тепло. Грубая рука лежала на поясе, где висел Ихневмон, но на миг она скользнула вниз и обмякла, став непослушной.
Каиса парила среди отражения облаков, подставив шею ветру, словно солнце на безоблачном небе. Нивертон любовался ей подобно тому, как любуются долгожданным рассветом после вечной ночи — он знал, если смотреть слишком долго — обожжешься, но не мог отвести взор также, как при первой встрече, когда львира приняла человеческий облик.
Голова закружилась, и Каиса смеясь упала на спину. Нивертон тряхнул волосами и наваждение развеялось. Поняв, что отстает, он поспешил вниз, к хрустальной пелене небосвода. Словно по воде, по солончаку зашагали в ряд три фигуры, за которыми бесшумно следовало их отражение.
К полудню вновь начались бесконечные дюны. Стопы то и дело утопали в раскаленном песке, солнце пекло нещадно и пот реками стекал по телу. Мышцы зудели от усилий, а перед глазами плыло и рябило. В один момент Каиса ощутился себя дымящимся угольком внутри огромной раскаленной печи. Вокруг ни тени, ни растений, только горы песка и раскаленный воздух, от которого постоянно сохнет горло.
— Мы туда идем, друид? — обратил красное лицо на стража Вестагар. — А то в этих местах легко потеряться — никаких ориентиров!
— Уж эльфийские дворцы ты точно не пропустишь… — усмехнулся Нивертон. — Когда увидишь, как ослепительно сияют золотые пики на горизонте, знай, мы достигли Эвенгилла.
— Поскорее бы уж, — хмыкнул воин. — Этот песок куда мне только не забился, будь он неладен… Лучше уж холод, чем такое пекло!
— Будет тебе холод, — одарил его страж терпеливым взглядом. — Едва ночь наступит, начнешь вновь молить о тепле.
Вестагар досадливо харкнул и посильнее натянул повязку на сгоревший лоб, теперь напоминающий спелую клюкву. Виверна же на плече выглядела счастливей всех — жара совершенно не пугала животное, привыкшее спать на поверхности, нагретой своим пламенем.
Однако, желания Вестагара оказались услышаны пустыней. Постепенно ветер стал крепчать и вскоре вместо легкого бриза лицо начали обдувать резкие порывы, от которых разгоряченная кожа покрывалась мурашками. Солнце начало постепенно клониться к горизонту, и каждая клеточка тела почувствовала долгожданное облегчение, словно окунувшись в прохладную реку после раскаленного вулкана.
Вновь начались дюны и теперь песок летел со всех сторон, надоедливо забиваясь в нос и глаза. Небо стремительно меркло и скоро солнце пропало, а горизонт застлала гигантская завеса из надвигающегося песка. Огромное серое облако, которому не было видно конца и края, стремительно поглощало пики на глазах рассыпающихся дюн. Оно надвигалось неизбежно и так масштабно, что скрыться или убежать от песчаной волны просто не представлялось никакой возможности.
— Только не песчаная буря… — замотал головой Нивертон, словно пытаясь оклематься от увиденного ужаса.
— Эээ… — протянул Вестагар, внимательно глядя на кучкующиеся на горизонте клубья. — Я как-то уже видел такое, но с вашей магией, друид, она не страшна, поверь моему опыту.
— Это не просто буря, — морозно ответил Нивертон, и у Каисы все внутри замерло. — Только не в пустоши Раскола… Разве не видишь духов пустыни, что возглавляют вихрь?
Каиса вгляделась в надвигающееся облако, и ее глаза округлились от увиденного. На беззащитных путников надвигались громадные змеиные головы, что возглавляли песчаный смерч.