Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней - Мария Александровна Ерова

— Он сильно досаждал тебе? — всё так же хмуро спросил Себастьян, как мне показалось, искренне за меня переживая.

— Нет. Нет, я…

— Пожалуйста, будь с ним осторожна, — не став дослушивать моё жалкое бормотание, перебил меня староста. — Те из нас, кто относится к кошачьим, обладает особой способностью к гипнозу. Им достаточно взглянуть в глаза или сказать пару ничего не значащих слов, и всё — ты у него на крючке. Они вполне безобидны в остальном, но во всём, что касается флирта и соблазнения — коты асы. Поэтому, если не планируешь в ближайшее время случайно обнаружить себя в постели кого-то вроде Николаса, держись от котов подальше.

— Спасибо за совет, — промямлила я, и не нашла ничего лучше, чем спросить. — А ты…

— Я принадлежу к роду волков, — не без гордости, но и без лишнего пафоса, заявил он. — Если тебе это о чём-нибудь говорит…

Но я могла лишь предположить, что Себастьян может превращаться в волка точно так же, как Николас — в кота.

Однако из-за нашего молчания диалог дальше не пошёл, и тогда староста, должно быть, чтобы спугнуть повисшую неловкость, предложил мне:

— Проводить тебя до женского общежития? Или ты сама доберёшься?

Мысль о том, что может быть дальше, если я соглашусь на предложение Себастьяна, пронеслась в голове стремительной искрой — наверное, виной тому стало предварительное общение с Николасом.

"Проводить тебя до женского общежития?"

Фраза звучала невинно, но в его голосе — низком, чуть хрипловатом, сквозило что-то... опасное. Не угрожающее, нет. Скорее, запретное.

Я представила, как мы идём по ночной академии: он — высокий, молчаливый, с волчьей грацией в каждом движении, я — рядом, чувствуя, как его присутствие греет куда сильнее, чем должно. Коридоры академии опустели, луна льёт серебро на каменный пол сквозь узкие стрельчатые окна, а между нами это неловкое, но сладкое напряжение.

Я резко встряхнулась, осознав, что замерла с полуоткрытым ртом.

"Чёрт, а вдруг он уже почуял мой интерес?" — пронеслась в голове шальная мыслишка.

— Я... я сама дойду! — выпалила я, слишком быстро, слишком громко.

Его брови чуть приподнялись, уголок губ дрогнул, словно тот ухмыльнулся.

— Как скажешь, — он слегка склонил голову, как мне показалось, немного разочарованно. — Но, чтобы ты знала, я хоть и волк, но понапрасну не кусаюсь.

— Спасибо, — я сделала шаг назад, чувствуя, как сердце бешено колотится. — Спокойной ночи, Себастьян.

— Спокойной, — вновь усмехнулся он. — Но только не для адептов академии. Ты же знаешь, что занятия здесь проходят исключительно ночью?

— Неужели?! — ахнула я. — Но… почему?!

Староста отвёл взгляд, будто решая, отвечать мне или нет.

— Вампиры. Они иные, чем мы, и совершенно не переносят солнечный свет, — всё же ответил он. — Даже наш ректор — вампир, и поэтому…

Я застыла, широко раскрыв глаза.

— Так это правда? Ректор — вампир?! Я-то подумала, что Айлиан просто шутит…

— Вот почему в кабинете у него всегда плотно задернуты шторы, а лекции по высшей магии назначают исключительно после заката, — зловеще произнёс Себастьян, явно пытаясь нагнать на меня жути. Зато я, наконец, увидела некое подобие улыбки на его вечно угрюмом лице.

Себастьян наблюдал за моей реакцией, и в его взгляде читалось что-то между удовольствием и предостережением.

— Но не волнуйся, — он слегка наклонился ко мне, и от этого мурашки побежали по спине — странная реакция! — Они не охотятся на студентов. По крайней мере... не на всех.

Я проглотила комок в горле.

— Это... утешает, — пробормотала я, хотя на самом деле полученные сведения совсем меня не радовали.

Он усмехнулся, и в этот момент я заметила чуть заострённые клыки, мелькнувшие у него на верхней челюсти.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я тебя проводил? — снова спросил Себастьян, и ведь он тоже был не промах! — Ночь только начинается, а коридоры академии... бывают непредсказуемы.

Я посмотрела в темноту за его спиной, тут же придумав себе бог весть что.

Может, он прав?

Но если я соглашусь, то окажусь наедине с ним в этих самых тёмных коридорах...

— Ладно, — наконец сдалась я. — Но только до общежития!

Себастьян улыбнулся слишком довольной улыбкой, словно только что выиграл спор.

— Только до общежития, — согласился он, но в его глазах промелькнуло что-то, от чего мне стало одновременно страшно и... любопытно.

Он шагнул вперёд, и я последовала за ним, чувствуя, как тьма смыкается за нашей спиной. Но это было лишь моим воображением, потому как темно здесь вовсе не было, скорее, повсюду царил полумрак. Когда мы оказались перед уже знакомым мне порталом, сердце ушло в пятки. Но Себастьян, словно почувствовав, что я боюсь до чёртиков этот «магический лифт», вдруг бережно привлёк меня к себе, отчего я почувствовала, как тревога растворяется в тепле его тела. Его руки обняли меня легко, почти невесомо, словно он боялся случайно помять хрупкую птичку.

— Не бойся, — прошептал он, и его голос был таким мягким, таким неожиданно нежным, что я едва узнала в нём сурового старосту. — Я не позволю тебе потеряться во тьме.

Я зажмурилась, вжавшись в его грудь, когда он шагнул в портал. Но вместо ожидаемого ужаса... Было только тепло.

Тепло его дыхания у моего виска. Тепло его ладони, прикрывающей мои глаза, будто защищая от чего-то слишком резкого. Тепло его сердца, стучавшего ровно и громко, как маяк в этом внезапном «нигде».

— Готово, — его голос прозвучал прямо над ухом, заставив меня вздрогнуть.

Я открыла глаза.

Мы стояли у дверей моего общежития, а позади розоватым огнём пылал портал, из которого мы только что вышли.

— Спасибо, — прошептала я, всё ещё чувствуя, как дрожь бежит по коже. Но теперь не от страха.

Он медленно отпустил меня, словно не торопясь, и я заметила, как его пальцы слегка дрогнули, будто не хотели меня отпускать.

— Спокойной ночи, — сказал он, и в его голосе снова появились нотки той самой, запретной нежности. — Если потребуется снова пройти через портал или прогнать назойливого кота, просто позови…

И прежде, чем я успела ответить, он исчез, шагнув в костёр портала.

А я едва смогла успокоить бешено рвущееся наружу сердце.

— Вставай!

Я не сразу поняла, что произошло и где я вообще нахожусь. Но кто-то немилосердно тряс меня, пытаясь привести в чувства, и, как бы я не отбрыкивалась, этот человек был весьма настойчив. Айлиан. Я немного успокоилась, поняв, что это была именно она, а не какое-нибудь неведомое чудовище, что снилось мне сегодня.