Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

Короночка Шифу, если что.

Помнится, когда он ещё был членом Неистовой пятёрки и обучал меня, я несколько раз лично видел, как выполняется этот приём, отправляющий свою жертву в Мир Духов.

Жаль, освоить его у меня не получилось — слишком бушевала моя Ци в те времена — она была неконтролируемой и яростной, а захват требовал ювелирной точности.

Думаю, сейчас с этим делом уже получше, но освоить настолько сложный приём по воспоминаниям из детства…

Нет, я, конечно, могуч, вонюч и волосат, но не настолько же!

Тц…

В итоге из-за разочарования я сорвался и просто перебил всех шакалов.

Вполне допускаю, что где-то в лесу у них был схрон, и если материальные ценности мне даром не сдались — что надо, возьму сам, — то вот охранявших его шакалов прикончить тоже не помешало бы, а то распродадут награбленное добро, на вырученные деньги наберут и вооружат новый отряд, а мастерам потом снова очищать мир от очередной группки идиотов, считающих, что уж их-то точно не поймают.

Я стряхнул кровь с когтей. Запах железа смешался с вонью пива и пота…

А ещё, кажется, кто-то из шакалов успел обосраться.

Мерзость.

Развернувшись, я шагнул через разломанный дверной проём и вышел на улицу. Солнце уже начинало садиться, окрашивая серые дома в багровые тона.

Очень… символично, учитывая, что я с ног до головы был покрыт кровью шакалов, она капала с когтей, стекала по рукам и пачкала и без того многое повидавшие штаны.

Деревенская улица, которая и раньше была почти пустой, теперь опустела окончательно. Те немногие, кто остался снаружи, увидели меня: тот самый парень-козлёнок всё ещё стоял в переулке, а из-за ставней выглядывали несколько стариков.

Реакция была… предсказуемой.

Женщина у окна вскрикнула и тут же захлопнула ставни, двое мужчин у колодца просто окаменели, а один из них даже выронил ведро, с оглушительным грохотом покатившееся по брусчатке.

Они смотрели на меня не как на спасителя, а как на чудовище — для них я был просто другим головорезом, расправившимся с конкурентами.

Видимо, мастера здесь редкость…

В мёртвой тишине раздался топот.

Тот самый паренёк-козлёнок выбежал из переулка. Он опасливо поглядывал на дверь таверны и мои измазанные кровью руки, но всё-таки решительно подбежал и остановился в паре метров. Его узкие жёлтые зрачки расширились от страха и чего-то ещё.

— Господин мастер… — пролепетал он, не сводя глаз с моих окровавленных рук. — Вы… вы… справились с… Сабо?

Парень явно боялся услышать отрицательный ответ, хотя догадаться, что здесь произошло, было нетрудно.

Я кивнул.

— Сабо Металлический Зуб больше никого не побеспокоит. Ни он, ни его «стая».

После моих слов снова воцарилась тишина, а потом парень… всхлипнул. Он закрыл лицо руками, и его худые плечи затряслись. Пацан плакал, но не от страха, а от облегчения.

— Он… он… он забрал маму… он… спасибо… — бормотал парень сквозь слёзы.

Я застыл в ступоре.

Можно было бы снова погладить его по голове, но сейчас я был покрыт кровью и не хотел пачкать парня, но этот плач…

Я тяжело вздохнул и всё-таки протянул руку. Ладонь, на которой ещё не успела высохнуть тёплая кровь, легла ему на макушку между маленьких рожек. Парень вздрогнул, но не отпрянул, а лишь сильнее уткнулся лицом в руки.

— Тихо. Всё кончено, — прорычал я, стараясь, чтобы это прозвучало успокаивающе.

Получилось не очень, но, кажется, сработало и этот небольшой жест всё изменил — застывшие жители увидели огромного окровавленного мастера, только что устроившего резню, который теперь стоял и… утешал ребёнка.

Страх на лицах жителей сменился недоумением, а затем — медленным, робким пониманием. Я не был бандитом, забравшим добычу другого головореза, я был мастером, пришедшим им на помощь.

Люди начали медленно выходить из домов. Сначала появились старики, затем мужчины с вилами и топорами — бесполезное оружие, но сам жест был правильным, — а за ними женщины.

Они собирались на площади, держась на расстоянии, но больше не прятались.

В этот момент из толпы выбежала женщина, и я её узнал — одна из девушек-коз из таверны, та самая, у которой был порван рукав. Она бежала босиком по брусчатке, а в её красных от слёз глазах теперь читалась паника совсем другого рода.

Женщина подбежала к мальчику и схватила его за плечи.

— Лин! Я же говорила тебе прятаться! — она встряхнула его, а потом перевела взгляд на меня и отшатнулась, закрывая сына собой.

— Мама! Он… он спас нас! Он убил Сабо! — крикнул парень, выглядывая из-за её спины.

Женщина недоверчиво посмотрела сначала на сына, затем на меня, после чего сделала шаг вперёд и низко поклонилась.

— Господин мастер… — её голос дрожал от пережитого. — Мой муж староста… Он… отправился в город за подмогой, это он послал вас?

Вот как, значит, отец этого парня — староста деревни.

Я покачал головой.

— Я просто шёл по дороге и решил помочь.

Женщина побледнела. Это был явно не тот ответ, которого она ожидала. Реакция толпы оказалась такой же — раздался ропот разочарования и нового страха.

— Но… но как же… — прошептала она. — Мой муж, Чен… он самый сильный и быстрый в деревне, у него был хоть какой-то авторитет в глазах лорда города… Он отправился четыре дня назад в город Вэй-Цзинь, чтобы просить у лорда помощи, привести мастера в деревню, но его уже четыре дня нет… Мы думали… — Она осеклась.

— На дороге я избавился от четырёх шакалов, — холодно сообщил я. — Они охраняли тропу, но я не видел там никого другого. Я не знаю, жив ли твой муж.

Женщина закрыла рот рукой, и пусть эта новость не была хорошей, но всё-таки оставляла немного надежды. Если нет тела, близкие даже спустя годы продолжают ждать возвращения.

Она посмотрела на меня, затем на таверну, из которой я вышел. Толпа за её спиной молчала, ожидая решения. Видимо, в отсутствие старосты его жена была здесь главной.