Чужак 2 - Андрей Евгеньевич Первухин
Дворян также можно понять, земли многих из них подверглись нападению. К тому же простыми нападениями дело не ограничивалось, пришельцы не брезговали напускать на людей заразу, мор проходил то в одной, то в другой части государства, целителей на всех просто не хватало. Народу гибло очень много и никто не знал, как с этим бороться. А ведь это только начало, следующий год даже без всяких пришельцев станет намного труднее. Каждый понимал, что без голода не обойтись и голод коснётся большей части государства, а после этого последуют бунты, которые добьют мощь когда-то несокрушимого государства.
К магу изменения прибыли люди из так называемого совета спустя две недели после отъезда Гарнота. Даже привезли с собой пару магов в качестве силовой поддержки. Наверное, решили показать, что пока хотят договориться без применения силы. Всем было прекрасно известно, что если дело дойдёт до боя, то все люди из совета полягут, больно много у Эбата в городе самых разных артефактов. Сколько конкретно, никто не знал, как и то, где они вообще установлены. Всё это время удавалось держать в секрете то, что ученик Эбата уже сбежал. Прислугу маг набирал не болтливую, они знали, что за длинный язык могут запросто лишиться своего места. К тому же их не особо кто-то расспрашивал, все считали, что мальчишка при Эбате, даже прибывшие. Разговор они начали вежливо.
— Господин маг, к большому нашему сожалению, мы вынуждены забрать у вас ученика, — сказал старший этой группы.
— Куда вы собрались его забрать? — Эбат сделал вид, что удивился. — Впрочем, какая разница, я в любом случае его не отдам. Это мой ученик и я несу за него ответственность.
— Господин маг, боюсь, что теперь это не ваша ответственность, ваш ученик нужен империи. Тем более он является не только вашим учеником, но и стоит на службе у империи, а значит, обязан подчиниться.
— Он обязан служить и выполнять приказы императора, впрочем, как и я, — ухмыльнулся маг. — Вы уже выбрали императора или нет? Ну, тогда приходите, когда на трон взойдёт новый правитель.
— Сейчас вместо императора все решения принимаются достойнейшими дворянами, — нахмурился гость. — К тому же многие маги на нашей стороне, поэтому не стоит упираться.
— Спасибо, что напомнили, — кивнул Эбат. — Ещё один человек вправе потребовать моего ученика, это магистр Курас, но и от него не поступало никаких приказов. Что насчёт достойнейшего совета, то можете им передать, что я плевать на них хотел вон с той крыши. Моего ученика не получит никто, пока я его обучаю, а потом он сам будет решать, слушать вас или нет. Конечно, если к тому времени вы не разродитесь и не выберете нового императора.
— Не забывайся, маг, — подался вперёд гость, — времена изменились, никто не станет прощать твои выходки.
— Знаю, что изменились, — кивнул Эбат. — Большая часть дворян готова целовать захватчиков в задницу. Выбрать императора вы не можете, вдруг придётся перед кем-то гнуть спину. Лучше перед пришлыми на коленях ползать, так ведь? Какие хоть условия они предложили? Понятно, никаких, просто сказали вам, что теперь вы рабы и вы с этим безропотно согласились.
Немного поругавшись, представители совета убыли ни с чем. Правда, вскоре в земли мага вошла армия, хорошо, хоть не первая. Учитывая тот факт, что земли Эбата входили в зону ответственности именно первой армии, в совете как-то смогли продавить решение и попросту списали одарённого. А может, просто решили таким образом на него надавить в надежде, что он образумится.
Хорошо, хоть не стали грабить его земли, но это понятно, если ограбить крестьян, то на следующий год сами же голодать будут, а командование первой армии этого точно не поймёт. Сначала деревенские захотели спрятаться в городе, но маг их не пустил, поэтому часть людей убежали в лес, а часть осталась в своих домах на милость захватчиков, всё же пришли люди, а не чудовища из марева. После того, как магу доложили о том, что мирных людей не трогают, он приказал всем покинуть его город, чем вверг в шок жителей. Маг на самом деле не собирался оказывать сопротивление, пусть попробуют найти ученика. Если захотят его пытать, тогда ему будет, чем удивить неприятеля.
Большая армия не может идти быстро, поэтому у людей была возможность скрыться. Одно плохо, их могут догнать, а потом начать пытать, пытаясь узнать, куда делся одарённый. В общем, людям было приказано сделать крюк и выйти к столице, где базировалась первая армия. Она уходила не вся, авось простым людям под защитой бойцов ничего делать не станут, они ведь на самом деле ничего не знали. У Эбата не было какой-то привязанности к своему ученику, он просто был уверен, что всё делает правильно. Пусть мальчишка выучится, вдруг и правда сможет дать захватчикам отпор.
Представители совета вместе с преданными им магами были изрядно удивлены, пройдясь по абсолютно пустому городу. Людей вообще не было, а самого мага нашли в его доме, он сидел в гостиной и невозмутимо обедал, как будто так и надо.
— Вижу, ты взялся за ум? — С ухмылкой спросил дворянин, который вёл с ним беседу в прошлый раз, с десятком одарённых он чувствовал себя намного увереннее. — Молодец.
— Не хочу ненужных смертей, — отозвался маг изменения. — Сейчас люди и без этого гибнут в изрядных количествах.
— Погибло бы меньше, если бы не твоё упорство, — проворчал дворянин.
— Ага, — отдадите мальчонку и все проблемы будут решены, — расхохотался Эбат. — Вот вы кучка недоумков.
— Где твой ученик? — Дворянин предпочёл не заметить оскорбление.
— Его нет, — развёл руками маг. — Он сбежал ещё до того, как вы приезжали в прошлый раз, теперь ищите в другом месте.