Смерть всегда рядом - Николай Александрович Воронков
Через неделю я решил, что теперь за мной никто не пойдёт в тёмный проулок или ещё в какое подозрительное место. Надеюсь, желающие перевелись, можно начать исполнять свои глупые планы.
Первая идея был так себе, но мне втемяшилось в голову, что я должен научиться понимать когда мне врут, потому что общаться мне придётся с очень многими, далеко не простыми людьми, и очень не хотелось бы стать игрушкой в чужих руках. Кое-что я могу уже сейчас, всё-таки столько лет в дорогах, сколько людей повидал, так что опыт общения был, да и возраст помогал лучше чувствовать людей. Но этого мне кажется мало, так что в один из дней вечером я переоделся в самую простую одежду, которые у меня были, и отправился искать приключений на свою глупую задницу.
Для начала уже привычно прошёл через три заброшки, ставя в узких местах цветные ловушки. Неприятно, что опять могут погибнуть подневольные люди, но не я их отправляю следить за мной, так что пусть их начальники задумаются наконец — а так ли уж надо следить за каким-то мальчишкой.
Потом поймал извозчика и велел ехать на окраину. Ехали достаточно долго. Постепенно уличных фонарей становилось всё меньше, дома ниже, окна светились не так ярко. В какой-то момент извозчик не выдержал.
— Всё, господин хороший, дальше не поеду, места уж больно… тёмные становятся.
Может про меня что нехорошее подумал, но район и в самом деле был не очень приятным. Темень, какие-то личности шарашатся вдоль домов, но кто они и какие мысли у них в головах — кто их знает.
Я кивнул.
— Довези до ближайшей таверны, и можешь уезжать.
Вскоре нашлась и таверна. Двухэтажное здание, вывеска, фонарь над входом. Несколько человек у входа, пытающихся утвердиться на ногах и решить куда же им теперь надо. Давно привычная картина, разве что район, действительно, не очень весёлый, да и одежда на выпивохах явно не праздничная.
Извозчик, получив за работу сразу три серебрушки, осторожно спросил.
— Господин, а вам точно надо сюда? Может вас в другое место отвезти, поприличнее?
Я только усмехнулся невесело.
— Да нет, именно сюда мне и надо. А ты езжай, здесь тебя вряд ли кто остановит, чтобы поехать покататься.
Внутри тоже было привычно, хотя каждый день ходить сюда обедать я бы точно не стал. Большой зал, пара десятков тяжёлых столов, лавки, на которых размещались посетители. Чтобы было понятнее, местный вариант пивной-рюмочной-закусочной в наши девяностые. В основном мужчины в рабочей одежде. Ели, выпивали, снова закусывали, вели беседы на интересные им темы. Ну и местный криминал, куда ж без него. Этих сразу можно было отличить по наглым мордам, прищуренным взглядам и более богато уставленным столам. Культурно отдыхали, по местным понятиям.
Я неспешно пошёл к стойке у дальней стены зала и чувствовал десятки взглядов, устремлённых на меня. Ну да, я хоть и надел самое простое из своего гардероба, но всё равно выглядел несравнимо лучше, чем любой из посетителей. Да и трезвый подросток среди подвыпивших мужиков? Наверное, пионер с красным галстуком в нашей земной рюмочной привлёк бы меньше внимания, чем я здесь. Но я специально выбрал такое место, так что нечего ныть.
Хозяин таверны за стойкой выглядел вполне в духе местных традиций — мощный такой мужчина с тяжёлым взглядом. Очень может быть, что вырос из криминала, а может и теперь эта таверна для него только прикрытие.
Подойдя к стойке, подождал, пока хозяин оглядит меня с головы до ног, составит о мне какое-то мнение, потом положил перед хозяином стопку серебра. Тот покосился на меня, на деньги, но к монетам не прикоснулся, ожидая продолжения.
— Всем вина. Для начала.
— А будет продолжение? –негромко уточнил мужик.
— Будет –кивнул я — Потом предложу сыграть со мной в одну игру. Наградой будет пиво или вино.
— Играть мне? –уточнил хозяин.
— С любым, кто захочет.
— И что за игра?
— Стоим здесь, я задаю три простых вопроса — как зовут, где живёт, чем занимается.
— За такие вопросы тебе сразу глотку перережут –нахмурился мужчина.
Я кивнул, соглашаясь — стражу и шпиков здесь точно не любят, но решил уточнить.
— Мне без разницы — будут мне врать или говорить правду, меня это не волнует. Я хочу лишь научиться определять когда мне врут, и место для этого самое подходящее. Если ты знаешь этого человека, то ты скажешь — угадал я или нет. Если не знаешь, то пусть судят его собутыльники. Если я не угадал, то победитель получает кувшин вина, а если угадал, то только кружку пива. Думаю, никто в накладе не останется. Посетители получат выпивку и развлечение, ты получишь сегодня хорошую выручку, а я поучусь разговаривать с людьми.
Хозяин таверны долго молчал, не сводя с меня тяжёлого взгляда. Несколько раз посмотрел в зал, словно решая — убьют меня сразу, прямо у стойки, или сегодня я ещё поживу. Наконец, что-то для себя решил.
— Ну, может и поживёшь ещё немного –потом покосился на серебро — На кружку вина для всех здесь хватит, а вот для твоей игры –он хмыкнул –будет маловато.
Это было ожидаемо, так что я достал их другого кармана золотой и положил рядом с серебром.
— Будет мало — скажешь –хозяин кивнул и сгрёб монеты себе в карман — Для начала всем вина, потом подождём немного, пока народ разогреется, а потом уж я и про игру скажу –хозяин снова кивнул — Ну а пока мне кружку какого-нибудь компота и булочку, я пока в сторонке постою.
Хозяин хмыкнул, но на этот раз ничего не сказал. Ну а что ему — пару золотых он уже заработал (обычно покупают, считая каждую медяшку), а что со мной будет после этой игры — ему, в общем-то, без разницы. Даже если меня прибьют, как только я выйду за дверь таверны, ему-то какое дело.
Мужчина ненадолго вышел в дверь за стойкой, и почти сразу вернулся с двумя женщинами, несущих по несколько пустых кувшинов. Ну и мне кружку компота с булочкой. Кстати, очень даже вкусной.
Ну а дальше начался конвейер — женщины стали наполнять кувшины из бочек, стоявших за стойкой. Звуки были очень характерные, и посетители за ближайшими столами стали коситься на стойку очень заинтересованными взглядами. Как только все кувшины наполнились, хозяин повысил голос.
— Народ, молодой господин