Обнулённый 6 - Виктор Рэн

Я не обманывался и не ослаблял хватку.

— Другие хотят забрать твою силу, — произнесла она. — Я не позволю. Твоя сила будет моей. И только моей.

— Другие — эти та троица, что была с тобой на площади? — уточнил я.

— Ты говоришь истину. Нас было четверо, — она шевельнула кистью, проверяя, держу ли я ещё. Я держал. — Одного ты убил. Осталось трое, и теперь я здесь. Остальные двое сидят в снегах, ближе к тому дому, где торгуют люди Компании. Снег сковывает их, а меня нет.

— А почему они остались там, а ты здесь?

— Потому что идут по снегу, ведомые моим чутьём, а не своими глазами, — она чуть приподняла голову, и прядь темных волос упала ей на лицо. — Я чую тебя с той ночи в лесу. Я чую тебя через зиму и через снег, и чем дальше, тем лучше. Поэтому я тебя нашла, а они нет.

— И что ты им сказала?

— Ничего, — она улыбнулась. — Я не сказала, что нашла тебя. И где — тоже не сказала. Р-р-решает Первый. Я не Первая.

Похоже, у них была четкая иерархия.

— Но ты не думай, что это надолго, — добавила она, и улыбка с её лица сошла. — Они найдут тебя и без меня. Снег сойдёт, дороги станут сухими, и они придут сами, и придут раньше, чем ты будешь готов. Ты готовишься слишком медленно.

Я выдохнул. Встал на ноги сам, отпустив её кисти, отступил на шаг и подобрал цепь. Зверодевушка осталась лежать в снегу, на спине, с распахнутым жилетом. Она не шевельнулась, и смотрела мне прямо в глаза, не отводя взгляда ни на мгновение.

Я подал ей руку, но она продолжала лежать и смотреть. Тогда я взялся за жилет и рывком поднял её на ноги. Жилетка разошлась окончательно и повисла на шнурках. Её это не озаботило ни на мгновение. Она оказалась совсем близко ко мне, разгоряченная, с ранами на шее и плече.

Я снял плащ и накинул его ей на плечи.

— Я готов сразиться с тобой в любой момент, — сказал я. — Хочешь драки — приходи, раз так хорошо меня чуешь. В эту ночь, в любую другую, через луну, через год. Я приму твой вызов.

Девушка взялась за края плаща.

— Но если ты причинишь вред кому-нибудь в Косинце или в его округе, — продолжил я, добавив стали в голос, — я уйду обратно за Стену. Доберусь до востока и уплыву за Великое море, что никогда не мерзнет. И ты никогда меня не найдёшь.

Её глаза блеснули. Зрачки сузились обратно в одночасье.

— Я запомню твои слова, — бросила она.

И исчезла в ночи. Я смотрел прямо на неё и опять не поймал ни одного движения. В итоге я остался один, без теплого плаща, посреди начавшей застывать крови. Я еще раз выдохнул, собирая мысли из разрозненных нитей в клубок. Затем развернулся и зашагал обратно к выселку.

Боевой ритм сошел с меня почти сразу, и я успел изрядно подмерзнуть, прежде чем добрался до дома. Кривая дверь открылась мне навстречу раньше, чем я успел ее толкнуть.

В проёме стояла Векс. Она не сказала ни слова. Она сделала шаг наружу, замерла и втянула воздух. Сначала один раз, потом второй. Я видел, как она чуть прищурилась. Вряд ли она чуяла кровь. Кровью от меня пахло и утром, и вчера, и кровь её никогда не удивляла. Вот только после валяния в снегу со зверодевушкой на мне явно остался ее запах.

Векс выдохнула, цокнула языком и покачала головой. Но я не видел на ее лице большого разочарования. Скорее, она рада была видеть, что я остался жив.

Внутри меня усадили у огня. Айрис взялась за предплечье и за ладонь, и Конрад дождался, пока она закончит перевязку.

— Рассказывай, что там случилось, — произнёс он тихо, стараясь не будить нескольких уснувших у огня демонов и людей. — Мои дозорные сказали, что ты почти сразу исчез.

— Есть отряд, который охотится за мной, — начал я издалека. — Их было четверо. Одного я убил под Талвегом, осенью, во время охоты, устроенной тамошней баронессой. Теперь их осталось трое.

Конрад слушал меня с серьезным видом.

— Это не хаку, — продолжил я. — Хаку разрушают, потому что им нужно есть и убивать. Этим не нужно убийство как таковое, хотя они его и не чураются. Им нужен я. Если они окажутся здесь, они пройдут мимо вашего дома, не повернув головы, пока я не окажусь внутри.

— Спасибо, утешил, — с легкой иронией выдохнул Конрад.

— Утешать я не собирался, — я подтянул повязку на запястье зубами. — Но дозоры до конца зимы держите усиленные, и в них смысл только один: если заметите странного одиночку или, что хуже, странную троицу — не лезьте. Увидели кого — не окликайте, не выходите и не нападайте. Разбудили своих, закрыли дверь и сидите в обороне. И еще, патрули из Косинца будут заходить сюда не когда получится, а регулярно, как к Агриппе.

Тарра сидела у очага и так же внимательно меня слушала, держа на руках малыша.

— Кто такой Агриппа? — уточнила она.

— Ваш сосед на ферме не слишком далеко отсюда, — разъяснил я. — Он по натуре человек простой, но его сын может доставить вам неприятностей. Не мне объяснять вам, что демонам нужно быть особенно осторожными, когда вы покидаете дом.

— Я поняла, — ответила она. — А от этого отряда есть угроза сегодня?

— Сегодня угрозы нет, — ответил я. — На ближней дороге никого нет, как и на гребне. Если были бы, то сбежались бы на нашу схватку. Но это не значит, что никто не появится тут позже, хоть те же хаку.

— Может, останетесь у нас… ну, то есть здесь, на ночь? — с теплом предложил Конрад. — А двинетесь уже наутро?

— Нет, — покачал головой я. — Выходим сейчас. Нам лучше вернуться в крепость. Нужно поговорить с Лилианой и удостовериться, что дозор вернулся с патруля. Будем считать, что с сегодняшней угрозой я разделался за всех. И отделался легко.

Векс фыркнула на мои