Заклинатель 10 - Алекс Каменев

— Что это? — заинтересовался я и даже притормозил.

— Карта, — прозвучал лаконичный ответ и следом пояснение: — Здесь указаны земли Мейзера и отмечены деревни, которые теперь отойдут вам.

А вот это и правда любопытно. Я взял протянутый свиток, развернул и принялся внимательно изучать. На пожелтевшей поверхности черными чернилами отображалась карта владения мертвого барона и близлежащие территории. Даже Лихолесье было отмечено заштрихованной линией.

Какая полезная вещь.

— Все по уговору, здесь ваши четыре деревни, здесь мои три, — принялся объяснять Фонтехью, проводя пальцем по карте. — Я уже послал туда гонцов, чтобы объявить местным о смене хозяина.

Все верно, три против четырех, как компенсация за захваченный замок, который Стервятник заберет себе. Плюс мои находятся ближе к границам Лихолесья, что делало их более удобным для отхода ко мне.

Надо бы тоже туда съездить. Гонцы гонцами, но ничто не изменит приезд нового владельца во плоти. Обрадую, так сказать, селян своим появлением.

Надеюсь, никто после этого не сбежит.

Все это время барон наблюдал за мной, а когда я начал сворачивать свиток, осведомился:

— Все в порядке? — в голосе едва заметно скользнуло напряжение.

Кажется думал, что колдун в последний миг может передумать и пересмотреть условия сделки. Зря, как и сам барон, я намеревался честно исполнить заключенные договоренности.

— Да, — я кивнул.

Стервятник помедлил и тоже кивнул, разворачиваясь и направляясь обратно в донжон.

Протягивать руку на прощание барон не стал, к чему я отнесся с пониманием, мало ли какое отложенное проклятья могло соскользнуть с ладони колдуна, несмотря на уверения, что все в полном порядке.

Еще через полчаса сформированный из нескольких телег обоз с нагруженной добычей неспешно начал вытягиваться из ворот разгромленной крепости. Пришла пора возвращаться в Лихолесье.

9.

Снизу звук журчания воды — искрясь серебром, ручеек выбегал между толстых переплетенных корней. Сверху шум крон могучих деревьев — приятная прохлада ветра обтекает со всех сторон, принося с собой расслабление.

Родник в глубоком лесу — идеальное место для тишины и покоя. Нет лишних глаз и ушей, никто не побеспокоит очередным глупым вопросом. Лишь ментальная тишина и предельная сосредоточенность.

Разум медленно погружается в медиативный транс.

Медленный вдох. Задержка дыхания. И такой же медленный выдох.

Абстрагироваться, отстраниться, сконцентрироваться на собственном мире, ведь сейчас окружающая реальность неважна и только отвлекает от необходимых действий.

Сознание окончательно успокаивается, и перед внутренним взором распахивается подобно причудливому экзотическому цветку красота внутреннего магического облика.

Сложное переплетение энергетических потоков напоминает корневую систему, пронзающую тело насквозь. Это завораживает, поневоле заставляя задержать взгляд, разглядывая причудливую структуру того, что иные по-простому называют колдовским даром.

В центре переливается темным и фиолетовым идеальная круглая сфера. Она является тем, что принято считать магическим источником чародея. Немного ошибочное суждение, но в целом верное, ведь отсюда действительно вытекают основные энергетические потоки, плотной вязью соединяясь со Средоточием и Сумеречным Кругом, служа основанием того, на чем держится магический контур.

Чем глубже проникает взор в сферу, тем плотнее она начинает казаться, пока в самой сердцевине словно не превращается в плотный комок. Но это все еще энергия, только сжатая до невообразимых величин.

Вокруг сферы формируется оболочка, ее поверхность покрывает ковер мелких ворсинок, органично вплетенных в основную структуру. Между ними то и дело проскальзывает то, что воспринимается тонкими искрами, похожими на микроскопические молнии насыщенного лилового цвета.

Общий контур закрыт от внешней среды и жестко закольцован, ограничивая проникновение извне, чтобы снаружи никто не мог повлиять на магический дар. А если бы и попытался, то наткнулся на глухую стену, бьющую разрядами фиолетовым молний, одновременно сообщая хозяину о попытке воздействия. Защита имела глубокую проработку и воспринималась над энергетической оболочкой в виде дополнительной надстройки с запутанным сложным строением.

Внутри контура текла энергия, образуя витиеватую связь между собой и остальной частью магического облика. В целом это напоминало паутину поверх сферы, сотканную из антрацитовое-черных нитей, мерцающих мраком, по которым не прекращаясь проносились фиолетовые искры — циркулирующие в бесконечном токе энергии. В некоторых местах они сплетались в плотные клубки, служа узлами перехода в другие, более глубокие уровни силы.

Отдельно выделялось Средоточие. Испуская энергию, оно проникало внутрь органических тканей — мышц, костей, кровеносных сосудов и волокон, становясь естественным их продолжением, питая и насыщая организм напрямую, давая телу сверхвозможности. Сила, ловкость, выносливость — повышенные физические характеристики, делавшие мага сильней и быстрей обычного человека. Средоточие тоже имело сложную и запутанную структуру, служа мостом между энергетической оболочкой и физической…

Я медленно выдохнул и не открывая глаз протянул руку к лежащей рядом сумке, пальцы нащупали твердый кристалл, прикосновение вызвало короткий импульс, и тут же следом укол ледяного холода.

Наследие Ушедших, взятое из Информатория подземного комплекса, — носители информации в форме кристаллических стержней. Каждое касание изменяло их, наделяя отблеском моей личной магии, но проникнуть внутрь, разбив барьеры с ходу не удалось.

И началась планомерная длительная осада.

День за днем, ночь за ночью, я пытался проникнуть в секреты вымершей расы в облике рогатых демоноподобных созданий. И каждый раз терпел поражение, ощущая собственную беспомощность. Проклятые ублюдки хорошо защитили свои тайны от других разумных, поставив ментальный блок на уровне физического носителя.

А потом что-то изменилось, совсем немного, на грани общей чувствительности, словно в сплошной стене появилась незаметная трещина. И стало понятно, что барьер не абсолютен и имеет уязвимые места.

Превращая собственную волю в тонкие струйки ментальной силы, я принялся расшатывать появившуюся прореху, раз за разом проникая все глубже, пока однажды не случился долгожданный прорыв. Это произошло за несколько дней моего прибытия в Приграничье, став основанием для разработки дальнейших планов на ближайшее время.

Ушедшие хорошо защитили свои знания, но в конечном итоге я справился и проник внутрь кристалла, который к тому моменту жутко хотел расколотить на мелкие осколки чем-нибудь тяжелым, потому что после каждого такого «сеанса» с попыткой пробиться через ментальные щиты артефакта, остаток дня проходил в жутких мигренях, от которых не помогало даже вино.

Но первый контакт был установлен, дальше стало легче. Работа с кристаллом напоминала ментальный транс, когда сознание плывет, и сквозь мутную пелену проступают неясные контуры, медленно прорисовываясь, пока не происходит резкий прорыв.

И все становится невероятно четким. Знания отпечатываются в разуме подобно выжженному клейму. Несколько мгновений тебе кажется, что ты знаешь все. Все тайны мироздания, все секреты давно вымерших рас и падших империй. Но потом образы тускнеют и