Самшитовый город - Сергей Григорьевич Зайцев

Всё лишнее из интерфейса я привык убирать, чтобы взгляд напрасно не цеплялся и не смазывалось внимание. Ещё в Песочнице оставил только иконки усилений, Здоровья, Маны и Энергии. Даже слоты быстрого доступа отключил. Умений на самом деле пока немного, несложно запомнить. Вполне достаточно мысленного импульса, чтобы применить любое из них, а степень готовности после отката умения давно уже отслеживается на интуитивном уровне — так зачем отвлекаться на интерфейс, теряя драгоценные мгновения в боевой ситуации? Верно, незачем. Да, ещё мини-карта обычно маячит на периферии зрения справа. Но после Перехода свернулся вообще весь интерфейс, поэтому надо быстренько восстановить самое необходимое…

Мини-карта обычно откликалась сразу, стоило только потянуться к ней мысленно. Но сейчас ничего не произошло.

Да что за ерунда такая!

Теперь паника хлестнула по нервам по-настоящему. Как это вообще может быть, чтобы пропал интерфейс?

Сипло втягивая в уже пышущую сухим жаром грудь прохладный вечерний воздух, я вдруг понял — начинаю уставать быстрее обычного, хотя бегу всего несколько минут. Тут и без исчезнувшей полоски Энергии ясно, что скоро мне придут кранты, если не придумаю что-нибудь получше безнадёжного бегства.

Всё-таки придётся дать бой, пока не свалился без сил? Или хотя бы попытаться. Но на своих условиях. Не выдержав, быстро оглянулся через плечо и едва не врезался в очередной вынырнувший спереди, словно из ниоткуда, угол здания. Увернуться-то увернулся, но приданное страхом ускорение уже иссякло.

Ладно, придётся рискнуть. Иначе эта необъяснимая усталость меня доконает. Да уж, Силы мне не хватает, это факт. Но при мысли вкладывать лишние единички статов в непрофильную характеристику внутри всё встаёт на дыбы от возмущения и абсурда. Я же, ёшкин кот, маг! Маг, а не дуболом с каменоломни!

А зверь сзади пыхтит. Бежит. Не отстаёт.

Нет, так не пойдёт.

Впереди как раз нарисовался подходящий для «насеста» кусок развалин — угловая часть одноэтажного строения. Стены из крупных каменных блоков по обе стороны от угла обвалились весьма удачно, образовав ступеньки на практически отвесных поверхностях, да ещё и вьющиеся растения оплели их до самого верха, словно верёвочная сеть. Решившись, я вложил в рывок оставшиеся силы и с разгона сиганул как можно выше. Пальцы судорожно вцепились в каменные выступы, камушки и обрывки листьев брызнули из-под ног.

Взлетев вверх и оказавшись на венчавшем угловой столб горизонтальном полутораметровом участке — всё, что осталось от плоской крыши после обвала, я устало, но торжествующе посмотрел вниз. С почти четырёхметровой высоты. На монстра, который озадаченно топтался у подножия, не сумев забраться за мной тем же способом. Выкуси, засранец!

Всё ещё тяжело дыша, смахнул с лица капли пота, затем присосался к фляге с водой, но тут же заставил себя прерваться на втором глотке. Надо экономить. У меня на самом деле две фляги, но во второй — монастырское зелье здоровья. Отдал за него три кристалла монахам в Храме Возрождения. Теперь уже не казалось, что переплатил. Воду всегда можно найти в свободном доступе, подножный ресурс, так сказать. А вот зелья где попало не валяются. Так что содержимое второй фляги, учитывая ситуацию, только что стало в несколько раз ценнее, а то и вовсе бесценным.

Сдёрнув со спины котомку, я аккуратно положил её перед собой на замшелый выступ. Заглянув в развязанную горловину, первым делом проверил, как себя чувствует мой питомец Блоха. Небольшое существо в три кулака величиной, с короткой шерстью песочного окраса и чёрными подпалинами на боках, свернувшись клубком, дрыхло как ни в чём не бывало. Причём дрыхло прямо в походном котелке, на мотке верёвки — сразу и уютное гнёздышко с подстилкой, и броня.

Вот пусть и дальше дрыхнет, раз всё с ним в порядке. За последние пару дней перед уходом из Песочницы питомец заметно подрос, но всё ещё слишком мал для реальной пользы, поэтому приходится таскать в котомке, где автоматически включается режим глубокого сна. Нужно лишь не забывать время от времени выпускать на кормёжку и прогулку. Не только духовная связь между хозяином и питомцем заставляла проявлять заботу. Нравился мне этот мелкий засранец. Привязался я к нему.

Собственно, я заглянул в котомку не для этого. Временно утраченный посох я обязательно верну, никому он здесь, кроме меня, не нужен, но сейчас требуется хоть что-то взамен. Болтающийся на поясе кинжал с лезвием на длину ладони против такой твари явно не годится — он у меня вообще-то вместо столового ножа, а не в качестве оружия.

Впрочем, кинжалом кое-что можно сделать прямо сейчас.

Скрипнув зубами от досады, я располосовал подол робы спереди почти до паха. Подумав секунду, такой же разрез проделал и сзади. Теперь с бегом проблем будет меньше. А ведь Гонор предлагал так поступить ещё в Песочнице. Но я не хотел портить новую одежку, выкупленную у Смотрителя Ушастого за кучу с трудом нафармленных с мобов кристаллов. Мне так казалось солиднее. Увы, клирик в своей предусмотрительности оказался прав. Что досадно вдвойне, так как дурацкое упрямство едва не сыграло со мной роковую шутку.

Монстр внизу никак не желал успокаиваться и убираться восвояси. Бродил вокруг столба, задевая панцирем за каменные грани. От каждого такого соприкосновения столб подо мной вздрагивал, а грохот и скрип далеко разносились по округе, угнетающе действуя на нервы.

Выругавшись под нос, я достал из котомки прозрачный шар сантиметров пятнадцати в диаметре. Система, само собой, молчала, так что привожу описание по памяти:

[ Рука Судьбы (10): редкий предмет. Тип: магическая сфера. Урон: 90–120 (магия). Эффект: концентрация и усиление заклинаний. Встроенное умение: «Последний аргумент» (урон: 10 000, стихия: Воздух). Заряды: 1/1. Откат: 24 часа. Статус: персональный (Филин).]

Мысленный импульс активации — и хрустальная на вид магическая сфера засияла мягким внутренним светом, плавно поднялась с ладони и зависла на своём законном месте — над правым плечом. Господин Эско, Куратор Песочницы, предупреждал, что при Переходе энергетические связи нарушаются, поэтому я специально спрятал магическую сферу в надёжное место, чтобы потом не бегать и не искать, куда укатилась. А вот теперь посмотрим, кто кого…

Я высунул голову из-за края площадки и с мстительным предвкушением глянул вниз на зверюгу, по-прежнему неторопливо разгуливающую вокруг подножия моего «насеста», словно охранник вокруг клетки с заключённым. Несколько долгих секунд колебался, но — нет. Сперва нужно отдохнуть, осмотреться и понять, что, собственно, изменилось после Перехода. И первым делом стоит выяснить,