Бедный Алекс, или Приворот под Новый год - Мила и Виктор Тарнавские
Напялив дурацкий колпак Санты и красную накидку с рекламным текстом, Алекс отправился в холл торгового центра с пачкой листовок в руках. Вдруг ему повезет, и какой-нибудь простачок, соблазнившись скидкой, попадет в лапы тру Парикмахер! Тогда можно будет и на бесплатную чашку кофе хозяйке намекнуть.
Но, увы, дармового напитка он так и не дождался. Зато неприятностей ему отсыпали щедро!
Во-первых, весь день мимо него то и дело проносились "кобылы". Некоторые иноходью, а иные — галопом. Вечером торговый центр ожил, народу было полно. Многие приходили сюда специально, чтобы выбрать подарки к Новому году. И, конечно, наваждение Алекса этим активно пользовалось, "подсовывая" ему один экземпляр краше другого. За время гуляния в холле он совершенно издергался.
Во-вторых, ему случайно встретился один из отцов. Мать Алекса несколько раз выходила замуж, потому на Новый год он обычно получал несколько комплектов подарков. Вот и сейчас бывший папаша искренне обрадовался, увидев пасынка:
— Подрабатываешь? — понимающе подмигнул он. — Правильно! Лишняя денежка карману не в тягость. Даже имея такую солидную должность как у тебя, не грех поработать в свой выходной!
Алекс лишь недовольно скривился в ответ. Сейчас начнутся нравоучения! Но возражать не стал: Рождество, с его подарками, уже прошло, а Новый год — еще нет! В его нынешнем положении даже лишняя пара носков была не лишней. Хотя, надо сказать, носки старик всегда дарил дешевенькие, на долго их не хватало.
Потому, изображая послушного сына, Алекс терпеливо выслушивал своего бывшего отца, даже не пытаясь от него сбежать. Лучше пусть нотации читает, чем о работе спрашивает. Которая, кстати, осталась в прошлом, как и все предыдущие. Не такая уж и солидная должность у него была, чтобы ради нее вставать ни свет, ни заря. Но разве старик в этом что-то понимает?
Да и в нынешнюю парикмахерскую Алекс пошел только для того, чтобы бюро по найму к нему лишний раз не цеплялось. Самому ему вполне хватало пособия по безработице.
Надо же было хозяйке салона выбрать именно этот момент, чтобы заглянуть в холл!
Увидев, что ее помощник не раздает листовки, а только языком плещет, она, конечно, разозлилась. И оставила Алекса без дармового кофе! Пришлось раскошеливаться на напиток из автомата. Мало того, что дешевенький, не лучшего качества, так еще и деньги платить пришлось! А их у Алекса и так оставалось не много.
— Деньги нашел?!
Угрожающий рык раздался в самый неподходящий момент — Алекс только-только присел за рождественской елкой. То, что у Санта Клауса — его коллеги, встречавшего в холле посетителей — есть стул для отдыха, он разнюхал в первый же день. И регулярно здесь прятался, когда Санта был занят с очередной компанией шумных китайцев или американцев.
Вот и сейчас Алекс собирался тихонько подремать, но вопрос незнакомца заставил его подскочить на стуле.
— Да он не торопится! — раздался еще один голос, уже с другой стороны. — Ему нравится на лошадок смотреть. Ну как тебе наше кино? Уже выбрал, на какой хочешь покататься?
Где-то за елкой раздался дружный гогот. Похоже, там стояли человека три, не меньше.
— Я принесу! — срывающимся голосом пообещал Алекс. — Обязательно принесу!
Он сидел, окаменевший, спиной к елке. Боялся лишний раз пошевелиться, хоть чуть-чуть повернуть голову, чтобы увидеть, кто с ним разговаривает.
— Смотри, не забудь! А то не с чем будет на лошадках кататься! Нам ведь тоже нужны бубенцы на елочку!
Новый взрыв гогота был такой сильный, что даже перекрыл музыку, лившуюся из динамиков. Алекс непроизвольно стиснул колени.
Нет! Они только угрожают! Не так уж много он им должен, чтобы они решились на членовредительство.
Но зубы предательски стучали. А вдруг не шутят?
— Ладно, пошли ребята. Завтра еще придем, потрясем его карманы. Готовься, картежник, проверим твою колоду.
— И не только ее!
Дружный гогот снова ударил Алекса по ушам, заставил испуганно зажмурить глаза. Так и сидел он, сжавшись в комок и стуча зубами, пока Санта Клаус не потребовал освободить свой законный стул.
Оставшуюся пачку листовок Алекс раздавал механически, даже не смотрел, кому в руки тыкает. Даже на "кобылок", то и дело пробегавших мимо, не обращал никакого внимания. Если этот морок — дело рук его кредиторов, то можно его не бояться. А то он уже собрался к врачам бежать. А они такие дорогие!
И что же теперь делать с деньгами? Конечно, хозяйка парикмахерской должна ему выплатить вечером недельное жалование, а завтра уже — Новый год. Но это — кошкины слезы, на них можно один раз в казино съездить, а не с долгами рассчитаться.
Кстати, казино — это идея! Конечно, ему катастрофически не везет в последнее время. Но когда-то же должно повезти! Почему бы не сегодня? Тем более, в прошлый раз он подсмотрел выигрышную комбинацию у одного игрока...
Конечно, можно попросить деньги у родителей, но очень большая сумма. Они сразу догадаются, что Алекс снова во что-то влип.
Нет! Казино — идеальный вариант!
После работы из торгового центра Алекс вылетел злой, как тысяча чертей. Мало того, что его жалование было мизерным — сущие центы, так въедливая тру Парикмахер еще и вычла за выпитый кофе. Видите ли, если бы Алекс лучше работал, она бы выдала ему премию в виде этого кофе. А поскольку клиентов он мало привел, то и премия ему не положена.
Грымза тощая, сказала бы сразу: денег жаль! А то начинает финтить...
Ладно, получил он, конечно, маловато, но, авось, сегодня в казино ему повезет. Есть у него одна схемка, как подняться почти с нуля. Заодно и опробует!
Как ни спешил Алекс испытать свою удачу, в казино сразу не помчался, забежал домой переодеться. Заведение, где он играл, было солидное, замухрышку в него могли и не пустить. Да и в приличном костюме ему везло намного больше — не раз в этом убеждался.
Чтобы сократить путь к заветной цели — пальцы уже подрагивали в предвкушении игры — Алекс рванул прямиком через парк, темный и пустынный в это время суток. Да и вообще на улице народу было мало, порядочный трушный городок засыпал достаточно рано. Потому медленно бредущую девушку в дорогой шубке и длинном вечернем платье Алекс приметил сразу. Даже немного притормозил, присматриваясь. Как