Путь Стратега 2 - Саша Токсик

— Даже самая малая часть мутанта обладает большой ценностью, — пояснила она. — Не каждый ремесленник, служащий Дому аристократов, хотя бы единожды прикасался к этим существам. Ведь это живое воплощение магии! Отдайте мне шкуру мутанта и мои мастера сделают вам лучший кожаный доспех из возможных!

Не стану скрывать, предложение Кристины меня заинтересовало. Кожаный доспех из Ледошкура… это стало бы серьезным аргументом на любом поле боя. А ещё неплохой такой страховкой на все случаи жизни.

Я уже поучаствовал в смертельной битве и повторять этот опыт мне категорически не хотелось. Но вместе с тем я понимал, что это попросту невозможно.

Стычки с бандитами или с другими Стратегами непременно будут. И если при мне будет кожаный доспех из шкуры настоящего мутанта… мои шансы дожить до самого конца кратно возрастут.

С этой мыслью я посмотрел в глаза Кристине и медленно кивнул.

— Хорошо, когда моя охота подойдёт к концу, вы получите желаемое. Но я буду ждать от вас достойного доспеха.

— В этом вы можете не сомневаться, Владимир! Мои люди сделают все на высшем уровне! — счастливо улыбнулась Кристина.

Авторитет: +9

Текущий уровень: 150/200

* * *

Как бы я ни хотел продолжить разговор с Кристиной, но усталость брала свое. Запас моей батарейки подошёл к концу, и я с трудом держал веки открытыми.

Разговор с красавицей в какой-то момент начал разваливаться в голове на отдельные слова. За окном давно стояла глухая ночь, и я понял, что пришла пора закругляться.

Я поднялся из-за стола.

— Час поздний, Кристина. Предлагаю продолжить уже завтра.

— Разумеется, — она встала следом и оправила дорожное платье. Девушка уже было направилась в сторону выхода, чтобы, поди, устроиться на ночлег у себя в карете, но я остановил её на полпути.

Вместо этого я подошёл к двери в свою спальню и толкнул её.

В комнате Люба уже успела навести порядок. Постель была перестелена свежим бельем, а на столике у окна горела одинокая лучина. Там же нашлось место тазику для умывания и свежему полотенцу. Служанка продумала всё до мелочей.

— Располагайтесь, — сказал я.

Кристина удивлённо захлопала ресницами.

— Простите?

— Ваша спальня. Постель перестелили, вода для умывания готова, лучины хватит до утра, — продолжил я, придерживая створку двери. — Ночевать в карете, конечно, увлекательно, но вы проехали долгий путь, и что я буду за хозяин, если не размещу вас со всеми удобствами?

Блондинка не двигалась с места. Она все ещё пыталась осмыслить происходящее, но вместо этого в ее головном компьютере мелькал сплошной синий экран.

— А вы? — спросила она наконец. — Мы, конечно, очень мило пообщались, но… Не знаю, что вы там себе надумали, но я не такая!

— А у меня целая деревня в распоряжении. Не переживайте, я найду, где разместиться.

После моих слов улыбка вернулась к Кристине. Она вальяжно продефилировала по горнице, оказалась вплотную ко мне — ровно настолько, насколько ещё позволяли приличия, и заглянула мне в глаза снизу вверх.

Я ощутил уже знакомый мне запах роз. На губах девушки вновь проступила сногсшибательная полуулыбка.

— От вас никогда не знаешь, чего ожидать, Владимир.

— Приму за комплимент, — ответил я ей, направившись в сторону выхода из горницы. — Спокойной ночи, Кристина.

— И вам, Владимир… И вам.

Выйдя на крыльцо, я глубоко вдохнул ночной воздух. Расположил Кристину я в тереме не просто так. Как бы я ни доверял гостье, но оставлять её без должного присмотра я не собирался. Останься девушка в карете, я не смог бы толком отслеживать ее передвижения. Не мог держать руку на пульсе.

Но стоит ей остаться в моем тереме… и я получу идеального шпиона в лице Любы. Хочет Кристина того или нет, но моя служанка будет ненавязчиво отслеживать все её передвижения, все ее встречи и разговоры с подчинёнными.

Всяко лучше, чем следить за происходящим со стороны!

Ну и таким нехитрым образом я сделал ей серьёзное одолжение. Теперь она мне должна ответную любезность. Не все долги обязательно отдают, но в общении с такой опытной интриганкой малейшее преимущество играет роль.

Покачав головой, я накинул на плечи плащ и двинулся к бане на заднем дворе. Про навалившуюся усталость я не соврал ни на йоту.

В бане всё ещё было тепло, а потому мне даже укрываться ничем не потребовалось. Я просто улёгся на лавку, подложил под себя плащ и почти сразу провалился в сон.

Завтрашний день станет последним для Ледошкура.

Утро встретило меня сыростью и лёгкой моросью. Считай, сущая мелочь по сравнению с ливнем, что шел прошедшие сутки.

Это же означало, что нам следовало поторопиться и провести последние приготовления перед охотой.

Люба поймала меня у крыльца терема, деловито поправляя передник.

— Ночью ничего не случилось?

— Всё было спокойно, господин, — кивнула служанка. — Госпожа Хищнова не выходила из комнаты. Гордей к ней заходил только один раз, чтобы принести вещи.

— Смотри и дальше за нашей гостьей, — велел я вполголоса. — Не отходи ни на шаг. Куда она — туда и ты. Что скажет, что спросит — все докладывай мне.

— Всё сделаю, — заверила меня Люба.

— Вот и умничка, — улыбнулся я. — Рассчитываю на тебя.

Довольная служанка поклонилась и убежала обратно вглубь терема, а я сосредоточился на последних приготовлениях. Стояло раннее утро, Кристина, поди, ещё спала в моей постели, но я не собирался ждать её пробуждения.

Дождь стремительно ослабевал, а потому нам пришлось перенести часть планов на более ранний срок.

Уже через пятнадцать минут охотничий отряд собрался у окраины деревни Дальняя.

Здесь были сильнейшие воины моего поселения: Ростислав и его охотники, Елисей как наш полевой лекарь, Лёха, Прол и Данила, а также ещё полдюжины самых выносливых крестьян. Всего тринадцать человек.

Я не стал собирать абсолютно всех, да и зачем? Тот же Йорик при всем желании не сможет оказать большого сопротивления бронированному мутанту. Сейчас на первом месте стояли ловкость и скорость.

Замешкаешься — и не заметишь, как секач раздавит тебя в кровавую лепешку.

— Пошли, — скомандовал я, и наш отряд двинулся в сторону леса. Охота на Ледошкура начиналась.

* * *

К логову Ледошкура мы подходили, когда дождь окончательно сошел на нет.

С крон дубов ещё капало, земля чавкала под ногами, в воздухе стоял запах прелой листвы и сырой земли.

В поход я надел новые сапоги. Знаю, что надевать новую обувь на такое опасное мероприятие не рекомендуется. Вдруг натрет или же скользнёт в ненужный момент. Но в лесу после дождя