Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева
Синхог не без труда поднял грузное тело с тахты и отправился на выход. Я и Мара, естественно, последовали за ним. С прежним куском мяса собака быстро справилась и мясник по пути дал ей ещё один. Далее мужчина снял с себя фартук, крикнул жену, которая помогала ему в торговле, сообщил ей, что ненадолго уйдёт. Появившаяся в подсобке женщина в длинном тёмном платье и в платке на голове недовольно посмотрела на лопающую мясо животину, но говорить ничего стала, молча кивнула и ушла обратно к прилавку.
Синхог привёл меня к самому обычному жилому дому, практически ничем не отличающемуся от большинства здешних зданий — построенному из самого дешёвого серого камня и глины. Это только королевский дворец сиял красотой редкого белого камня, аккуратно обтёсанного мастерами, и ещё у многих местных богачей встречались ему подобные. Но внутри этот серый дом вовсе оказался не серым, очень даже с добротной обстановкой, что меня удивило. Неплохо зарабатывает этот маг на своём искусстве, значит. Только почему дом получше себе не купит?
Открывшая нам девушка — служанка, судя по простой одежде, тут же удалилась, а через пару секунд появилось странное создание — маленькая, кругленькая женщина лет пятидесяти, в узких штанишках до щиколоток и в свободной длинной рубашке до середины бедра. На голове красовалась очень пышная причёска из белых волос, напоминающая одуванчик. На веках наложены яркие голубые тени, а полные губы накрашены кричаще-красной помадой. На секунду мне показалось, что я оказалась дома, уж очень её одежда напоминала нашу.
Мясник тоже, увидев её, ненадолго обомлел.
— Что это на тебе, Амелина? — спросил он, рассмеявшись. — Я тебя даже не сразу узнал.
— Ой, так и скажи, что от моей красоты голову потерял! — рассмеялась женщина в ответ, махнув руками.
— Ага, потерял, только не от красоты, — проговорил Синхог и зычно загоготал.
Амелина недовольно сквила свой сильно накрашенный рот и, подбоченившись, парировала:
— Смейся-смейся, вот как напущу на тебя чары, сразу влюбишься.
Вмиг сделавшись серьёзным, мужчина произнёс:
— А вот этого не надо. Я женат, у меня дети, лавка мясная…
— Ой, да знаю я, ступай уже, нужен ты мне больно! — ответила она и с интересом посмотрела на меня.
— Да! — как будто опомнился мясник… — Вот, нового клиента тебе привёл.
Я удивлённо на него уставилась и шёпотом спросила:
— Так это и есть маг?
Он, чуть склонившись ко мне, также шёпотом ответил:
— Лучше. Это ведьма, а ведьмы сильнее магов, потому что дружат с матушкой природой.
— Да-да! Я сильная! — подтвердила женщина, услышав нас, и обратила внимание на Мару, которая в этот момент, крадучись, подбиралась к чучелу совы с закрытыми веками, сидящей на ветке сухого изогнутого дерева в углу прихожей.
Сова вдруг неожиданно раскрыла глаза и громко прокричала:
— Угу-у-у!
Я и Мара синхронно вздрогнули, а Синхог с Амелиной рассмеялись.
Мара быстро опомнилась и, подпрыгнув, попыталась схватить ночную птицу, но не достала. Мудрая сова, заранее зная, что находится в недосягаемости, не сдвинулась с места, только лишь растопырила крылья и с презрением взирала на непонятное животное внизу.
— Вообще-то ко мне с собаками нельзя, — сообщила ведьма.
— Она тоже клиент, — ответила я, на что женщина, как ни странно, нисколько не удивилась.
Синхог слегка покашлял, напомнив о своём присутствии, я тут же достала ему пару золотых за услугу. У мужчины алчно блеснули глаза, но было заметно, что брать у меня деньги ему неудобно.
— Ладно, не надо, — всё же сказал он. — Может, придёт время, и ты мне поможешь, — добавил мясник, улыбнувшись, после чего ушёл.
— Поразительно! — усмехнулась Амелина. — Впервые вижу, чтобы этот человек от денег отказался. Это ты на него так повлияла. Заметив мои вытаращенные глаза, женщина громко рассмеялась. — А чего ты удивляешься? Я всё-таки ведьма, вижу больше, чем простые люди. Так что можешь снять маску и не переживать, здесь никто тебя не выдаст. — Амелина быстро подошла к входной двери и заперла её, задвинув засов, при этом прокомментировав: — Это на всякий случай, от ненужных свидетелей.
Далее ведьма пригласила меня к столу, указав на стул для гостей, а сама уселась в главной его части. Снимать маску я всё же не стала, а вот на приглашение присесть согласилась, но сначала с трудом оттащила Мару от дерева с совой: уж очень ей хотелось поохотиться. Вот только от постоянных прыжков собака уже явно устала, в итоге сидела и смотрела пристально на птицу, высунув язык, а я даже этого ей не позволила. Наверное, она очень надеялась, что сова сжалится и сама спустится к ней в пасть. Я была уверена, что этого точно не случится, но Мара считала иначе: так упиралась и скулила, что даже оставила царапины на паркете, когда я тянула её за ошейник.
Я извинилась перед хозяйкой дома и обещала оплатить ремонт, на что она лишь махнула рукой и снова пригласила меня за стол.
Продолжая крепко держать питомицу, я уселась напротив ведьмы. Амелина взяла со стола колоду больших тёмных карт и принялась их тасовать. Моя хулиганка то и дело порывалась убежать к дереву.
— Упрямая собачка, вся в хозяйку, — смеясь, произнесла женщина, наблюдая за нами и попросила меня сдвинуть колоду.
Странно, что ведьмы в этом мире тоже используют карты для гадания. Хоть я в эти штучки никогда не верила, но, попав сюда, поверю во что угодно. Наверняка наши миры периодически пересекаются, и мы невольно обмениваемся не только людьми, но и предметами быта, а также навыками и привычками. Может, к нам попала одна ведьма из этого мира, отсюда и появились карты и всё, что с ними связано, или наоборот, поэтому Амелина одета, как моя землячка.
— Просто она молодая и птичек очень любит, — оправдалась я перед женщиной за свою собаку, в очередной раз подтянув ближе питомицу.
Ведьма улыбнулась шире и, повернув лицо к сове, сказала что-то на непонятном языке. Птица, расправив крылья, спрыгнула с дерева и, подлетев к хозяйке, уселась к ней на плечо.
Я хорошо ощутила, как Мара вся напряглась и уставилась на пернатую. Но, к моему удивлению, попытки наброситься не предприняла.
— Твоя собака умная: даже