Бессмертный - Андрей Евгеньевич Первухин

Всё делали по заранее разработанному плану, разных бездельников на территорию старались не допускать. Сирот с улиц изымали и воспитывали под строжайшим надзором. В общем, разгуляться преступности не давали, а вставших на путь разбоя судили быстро и сурово. Катарине было известно, что территорию графства могли посетить отбитые на всю голову бандиты. Преступников находили очень быстро, устраивали засады и уничтожали, а трупы развешивали вдоль дорог в назидание другим.

Никто из одарённых не покинул Катарину, все остались и ждали возвращения её сына. С утра до вечера пропадали в библиотеке, где были собраны все книги. Графство было богатым, если умеешь работать, то не будешь ни в чём нуждаться. К тому же строительство совсем не прекращалось, нужно ещё приводить в порядок те же дороги, а для этого нужны умелые руки.

Катарине так и не удалось выяснить, кто распускает слухи о том, что в данный момент она является самой богатой дворянкой. Конечно, несмотря на все расходы, дохода было больше, но она явно не была самой богатой, в графство постоянно вкладывалось много денег. Вот то, что её графство самое красивое и безопасное, в этом можно не сомневаться. Тем не менее, всё равно ходили слухи, что у них в замке хранится такое состояние, которого нет даже в королевской казне. В общем, территория замка стала лакомой добычей для многих нечистых граждан. Один раз даже пираты решили устроить набег, только переоценили свои возможности и были вырезаны в полном составе ещё на подходе.

Недоброжелатели быстро узнали о том, что Тобиас пропал, сделать это было нетрудно. От Катарины начали требовать перевезти библиотеку в столицу, так как там она будет в полной безопасности. Король пока молчал, давили герцоги, которые раньше не смели и пикнуть, а сейчас начинали поднимать головы. Видно многие уже считали Тобиаса мёртвым. Личность в королевстве очень известная, а столько времени о нём ни слуху, ни духу, как сквозь землю провалился. Всего один раз удалось получить неподтверждённую информацию о том, что он жив и здоров. Произошло это во время одного из визитов герцогов, снова всячески пытались уговорить, пока ограничивались только уговорами. Во время непринуждённой беседы в приёмный зал вошёл человек. На первый взгляд обычный человек, больше похож на уставшего и бедного путника в потёртой одежде. Но заметили этого человека только тогда, когда он уже подошёл к благородным и встал возле них, до этого даже стража не обращала на него никакого внимания, будто его присутствие вполне обычное явление.

— Госпожа, ваш сын жив, — заявил он и все дружно уставились на визитёра, который выглядел как инородный предмет в этом зале.

Только сейчас охрана рванула к нему и попыталась схватить, но не преуспела. Вся стража просто повалилась без сознания в метре от этого гостя, а арбалетный болт пролетел сквозь него, едва не попав в герцога.

— Прекратите! — Крикнула Катарина и попытки убийства прекратились. — Кто вы такой и откуда знаете, что с Тобиасом всё в порядке? Где он и когда вернётся домой?

— Неважно, кто я такой, — странник нисколько не изменился в лице. — Я просто решил навестить вас и успокоить, прощайте.

После этого гость исчез, растворившись в воздухе, а в зале ещё какое-то время стояла полная тишина. Катарина не знала, верить ли словам этого человека, но поверила, потому что хотела ему поверить. После исчезновения этого гостя странности продолжились. Вскоре к ней в гости нагрянул старый знакомый верховный жрец. Храмы уже построили, теперь в них устанавливали статуи богов, и тут произошло ещё кое-что удивительное, что жрец решил продемонстрировать лично, пригласив хозяйку владений.

Храмы располагались совсем недалеко от замка, они прошлись пешком, а после очутились в большом помещении, где трудились мастера. Тут и сама Катарина чуть не открыла рот от удивления.

— Это ещё что? — Указала она рукой на статую своего сына Тобиаса. Мастера знали своё дело, статуя была как живая.

— Вот и мне хотелось бы узнать, как так могло выйти, — проворчал верховный жрец. — Вы вообще в курсе, как создаются статуи богов?

— Нет, — покачала головой женщина, рассматривая статую. Получилась очень красивая, вон какое у Тобиаса волевое и грозное лицо.

— Считается, что боги сами следят за работой мастеров, многие из которых понятия не имеют, как из их рук выходят такие красивые статуи, — сообщил верховный жрец. — Несколько мастеров соорудили статую вашего сына. Может быть, он уже вернулся и просто решил так пошутить?

— Мой сын не преступник, а честный человек, — нахмурилась женщина. — Ему незачем прятаться, свою семью он бы точно навестил, если бы вернулся оттуда, куда его отправили боги. У вас же есть возможность обратиться к богам напрямую для разъяснений.

— Уже обращался, но ответа не получил, — вздохнул жрец. — Простите меня за моё недоверие. Вам нужна эта статуя?

— Конечно, — кивнула женщина, — не уничтожать же такую красоту. Мы её на площади поставим, в конце концов, это его графство и он вложил в него всю душу, вот и пусть стоит. Сколько я вам должна?

— Столь щедрому человеку как вы, мы отдадим её бесплатно, — рассмеялся жрец, — вы ведь во все храмы несёте немалые пожертвования.

Горгал не стал говорить женщине, что с мастерами уже провели беседу, вызывали даже мага разума. Все они в один голос утверждали, что работали как обычно, делали статую настоящего бога, а не графа. Верховный жрец знал, куда отправился Тобиас и зачем, и если его здесь нет и это не его глупая шутка, то велика вероятность того, что Тобиас собирается занять место одного из павших богов. Главное, что он уже явно начал работать в этом направлении и у него имеется паства, считающая этого одарённого самым настоящим богом. Широко шагает граф, но главное при такой ходьбе штаны не порвать. Никакой бог, пусть даже самый слабый, не отдаст своё место простому смертному. Но если война богов будет долгой, то некоторые боги точно падут, о чём быстро узнают все люди.

* * *

До города добрались без проблем. В наших владениях активно шла уборка последнего урожая, не хотелось лишний раз тревожить людей. Ладно бы боги уже пришли, тогда нужно было прятаться, а пока пусть все занимаются своими делами. Ещё неизвестно, сколько придётся сидеть под землёй, хотя рано