Темный Лорд Устал. Книга IX - Тимофей Афаэль

Запах жарящегося мяса донёсся откуда-то сбоку. Орлов приоткрыл глаза и увидел мужчину в поварском фартуке, который колдовал над переносным грилем. Рядом с ним суетился Степан Васильевич, подавая какие-то специи.

— Анатолий, — пояснила Лилит, заметив его взгляд. — Личный повар господина Воронова.

Через несколько минут одна из женщин, вроде ее звали Дарина, поднялась из воды и направилась к грилю. Вернулась она с подносом, на котором дымились стейки, нарезанные аккуратными ломтями.

— Поешьте, Виктор Петрович, — она протянула ему тарелку. — Вы выглядите так, будто питались одним кофе последний месяц.

Орлов взял тарелку и попробовал кусочек. Мясо растаяло во рту, корочка хрустела, сок растекался по языку. Он не помнил, когда ел что-то настолько вкусное.

— Превосходно, — признал он.

— Мраморная говядина, — Захаров взял себе порцию. — Местные фермы. Скот пасётся на очищенных лугах, трава здесь другая.

Орлов жевал и думал. Фермы, повара, источники. Всё это требовало ресурсов, людей, организации. И всё это работало, пока… Империя разваливалась на части.

— Я слышал, Брусилов у вас, — сказал он между укусами.

— Генерал-агроном Брусилов, — уточнила Фея, порхая над водой. — Курирует сельскохозяйственный сектор «Восток».

Орлов замер с вилкой в руке.

— Сельскохозяйственный?

— Аквафермы и соевые плантации, — Захаров усмехнулся. — Через полгода будем делать собственный соус и суши из свежей рыбы. Шеф-повар Ямамото уже потирает руки.

— Солдаты Брусилова показывают отличные результаты, — добавила Лилит с улыбкой. — Дисциплина, знаете ли. Военная выучка.

Орлов посмотрел на стейк в своей тарелке. Потом на Воронова, который по-прежнему сидел с закрытыми глазами.

— Вы заставили элиту имперской армии выращивать сою?

— Заставили? — Воронов приоткрыл один глаз. — Они повредили мою стену. Кто-то должен отработать ущерб.

Мурзифель поднял голову и посмотрел на Орлова.

«Стейки тоже хорошие», — раздался в голове премьера чужой голос. — «Но я жду суши. Ямамото обещал, что через полгода будет идеальный соус».

Орлов вздрогнул и вытаращился на кота.

Лилит рассмеялась, заметив его реакцию.

— Привыкайте, Виктор Петрович. В Эдеме много необычного.

Орлов медленно опустил вилку. Он сидел в горячем источнике посреди гор, ел стейки и слушал о пленном генерале, который выращивает сою для соуса.

Мир действительно сошёл с ума.

К вечеру они переместились за деревянный стол под навесом.

Анатолий расстарался на славу. На столе стояли блюда, от которых у Орлова урчало в животе, несмотря на съеденный стейк. Запечённые овощи с травами, свежий хлеб с хрустящей корочкой, сыры, фрукты, какие-то паштеты и соусы в маленьких плошках. Бутылки с местным вином и графины с чем-то прохладным.

Орлов сидел в халате, который ему выдал Степан Васильевич. Волосы ещё были влажными после источников. Он чувствовал себя странно — расслабленным и почти умиротворённым. Это пугало.

— Здесь хорошее место, — Воронов обвёл взглядом скалы и клубящийся пар. — Думаю построить термы. Настоящие, как в древности. С бассейнами, банями и зонами отдыха.

— Онсэны, — добавила Лилит, отщипывая виноградину. — Восточный стиль. Ямамото уже набросал проект.

— Курорт? — спросил Орлов.

— Место силы, — Воронов пожал плечами. — Людям нужен отдых. Горячая вода лечит тело, тишина лечит голову. Производительность труда вырастет.

Орлов слушал и понимал то, что не хотел понимать. Ведь здесь фактически строили жизнь: курорты, фермы, рестораны и детские сады. Пока Империя тратила ресурсы на армию и интриги, Эдем возводил цивилизацию.

Мурзифель запрыгнул на стол и начал обнюхивать тарелку с рыбой. Никто его не прогнал.

— Виктор Петрович, — Фея опустилась на край графина. — Вы ведь прилетели не просто отдохнуть?

Орлов вздохнул. Момент настал.

Он потянулся к планшету, который лежал на краю стола, и активировал защищённый канал связи. Голографический экран развернулся над тарелками с едой.

Несколько секунд ожидания. Потом появилось изображение.

Кабинет Императора. Гербы на стене, знамёна и портьеры. Александр сидел за столом в парадном мундире, при всех регалиях. Лицо монарха было торжественным, а поза величественной. Он явно готовился к историческому моменту.

Потом он увидел картинку с другой стороны.

Его премьер-министр в халате, с чашкой чая в руке, волосы мокрые. Рядом Воронов, который невозмутимо намазывал себе паштет на хлеб. Лилит с бокалом вина и какие-то люди вокруг стола, заставленного едой. И огромный чёрный кот, который чавкал рыбой прямо посреди этого безобразия.

Орлов увидел, как дрогнула бровь Императора.

— Виктор, — голос Александра прозвучал спокойно, но Орлов заметил, как напряглась его челюсть. — Я вижу, переговоры проходят в… неформальной обстановке.

— Д-добрый вечер, Ваше Величество, — Орлов поставил чашку на стол. — Господин Воронов готов выслушать ваше предложение.

Воронов поднял глаза от бутерброда и посмотрел на голограмму. Его лицо не выражало ничего.

Александр выдержал паузу, явно собираясь с мыслями.

Орлов наблюдал за ним через голограмму и видел то, чего Император старался не показывать. Лёгкое подёргивание века, пальцы, слишком крепко сжимающие подлокотник кресла и напряжённая линия плеч под парадным мундиром. Молодой монарх был явно в ярости от увиденного, но держал себя в руках.

Хорошо держал, признал Орлов про себя. Годы тренировок не прошли даром.

— Мятежник Калев Воронов, — Александр заговорил размеренно, с достоинством истинного суверена. — События последних недель показали, что старая система прогнила насквозь, а кланы оказались трусами. Теперь же их власть над Империей закончилась.

Он чуть подался вперёд.

— Вы воистину поработали на славу! Вы помогли мне очистить страну от этой гнили, и ваша сила сломала хребет тем, кто столетиями паразитировал на теле государства. Теперь власть едина и я наконец могу строить новую Империю!

Воронов слушал, все еще намазывая паштет на хлеб. Его лицо оставалось непроницаемым.

— И теперь я предлагаю вам законное место в этом новом мире, — продолжал Александр. — Я жалую вам титул Великого Князя, а вашему роду статус Великого Клана! Род Вороновых будет возвышен над всеми остальными. Вы станете моим Первым Советником с беспрецедентными полномочиями!

Голос Императора гордо звенел от убеждённости в собственном величии.

— Вместе мы объединим ваши технологии и мою армию. Ваш гений и мою легитимность. Вместе мы построим государство, какого ещё не видел мир! Честное, справедливое, сильное — вы получите всё, о чём мечтали, Воронов. Всё, ради чего затеяли этот бунт!

Наконец он откинулся на спинку кресла убежденный в щедрости и исключительности собственного предложения.

Орлову было больно от одного взгляда на эту картину.

Он перевёл взгляд на Воронова.

Тот откусил кусок бутерброда и начал жевать. Рядом Лилит закатила глаза и отпила вина. Захаров усмехнулся в кулак. Женщины Дарина и Алина переглянулись с одинаковыми улыбками.

Мурзифель поднял голову от тарелки с рыбой и посмотрел на голограмму Императора. Потом фыркнул и вернулся к еде. И…

…это все. Никто даже не перестал жевать.

Орлов увидел, как дрогнул уголок рта Александра.