Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов
К тому моменту солнце уже почти коснулось горизонта. Длинные тени медленно расползались по двору, а воздух понемногу начинал остывать после жаркого дня. Я устало потянулся.
Если проанализировать, то день получился на удивление удачным: в подземелье удалось добраться без единой лишней дырки в собственном теле, найти источник эфира, разобраться с ловушками, добыть целую гору отличного металла, да ещё и прихватить второй, совершенно целый кристалл. Честно говоря, утром я рассчитывал добиться куда меньшего, но и достигнутым результатом не огорчён.
— Пожалуй… на сегодня хватит. — вырвалось у меня вместе с тяжёлым вздохом.
Организм уже недвусмысленно намекал, что неплохо бы поесть, а потом просто завалиться спать. Именно в этот момент перед глазами вспыхнула знакомая надпись.
«Поглощён 1 грамм эфира.»
Я машинально улыбнулся, а через несколько секунд появилась ещё одна.
«Поглощён 1 грамм эфира.»
Следом третья.
«Поглощено 2 грамма эфира.»
— Ого… — вырвалось у меня.
Похоже, чем дольше кристалл находился на плече, тем быстрее шёл процесс. Я уже собирался мысленно порадоваться, как интерфейс выдал следующую строку.
«Для запуска первичного укрепления разума поглотите ещё 7599 граммов эфира.»
— Глядишь, через пару дней…
Однако договорить я не успел, потому что мир неожиданно качнулся. Перед глазами всё поплыло, ноги вдруг стали ватными, а в ушах появился неприятный гул.
Я попытался сделать шаг в сторону дома, но вместо этого едва не рухнул на землю. В последний момент рядом оказался Барсик. Котёнок стремительно подскочил, подставляя спину. Я машинально опёрся на него, с трудом удержав равновесие.
— Спасибо… дружище… — питомец реально спас меня от фееричного падения.
Однако легче не становилось, даже наоборот — с каждой секундой голова кружилась всё сильнее. Перед глазами начали плавать разноцветные пятна, а к горлу стремительно подкатила тошнота.
— Да что… со мной…
Ответ пришёл раньше, чем я успел закончить мысль: меня резко согнуло пополам, желудок болезненно сжался, и через мгновение меня буквально вывернуло прямо на траву. Вот только наружу вышли совсем не обычные остатки пищи. Среди мутной вязкой массы отчётливо поблёскивали крошечные голубоватые искры, словно вместе с содержимым желудка из меня выходил сам эфир. Я ошарашенно уставился на светящиеся вкрапления.
— Не понял…
Перед глазами вспыхнуло ослепительно-красное сообщение.
«ВНИМАНИЕ!»
«Зафиксировано эфирное отравление.»
«Необходимо немедленно удалиться от источника нестабильного эфира.»
Строки пульсировали так ярко, словно интерфейс впервые за всё время действительно испугался за мою жизнь. Я медленно поднял взгляд и почти сразу понял, что единственный нестабильный источник эфира сейчас был примотан тряпкой к моему плечу. Я дрожащими руками сорвал с плеча тряпку вместе с примотанным кристаллом и отбросил её в сторону. Несколько секунд ничего не происходило, но потом дышать стало немного легче. Головокружение не исчезло, но хотя бы перестало усиливаться. Мир вокруг больше не пытался перевернуться вверх ногами, а желудок, похоже, решил, что на сегодня с него достаточно. Я тяжело опустился прямо на землю.
— Вот ведь…
Барсик тут же оказался рядом. Котёнок внимательно посмотрел сначала на меня, потом на отброшенный кристалл и, словно поняв, что именно он стал причиной происходящего, демонстративно обошёл его стороной.
Перед глазами снова вспыхнули строки интерфейса, на этот раз ярко-жёлтые.
«Превышен норматив поглощения нестабильного эфира.»
Следующая надпись появилась почти мгновенно.
«Проверка уровня доступа…»
Я только поморщился.
— Сейчас ещё штраф выпишут…
Несколько секунд ничего не происходило, затем сообщение сменилось новым.
«Уровень доступа подтверждён.»
Я удивлённо моргнул, но не успел осмыслить произошедшее, как появилась новая надпись.
«Активирована защитная адаптация.»
«Срок действия: 30 дней.»
«В течение 30 дней организм не воспринимает нестабильный эфир.»
«Доступно поглощение эфира только с пищей.»
Я несколько раз перечитал сообщение.
— Это… сейчас серьёзно?
Получается, система не просто зафиксировала отравление, а ещё и автоматически заблокировала самый простой способ получения эфира. Я устало провёл рукой по лицу. Голова всё ещё слегка кружилась, но мысли постепенно приходили в порядок.
— Спасибо… конечно…
Вот только радоваться было нечему. Я вспомнил последнюю цифру. Больше семи с половиной килограммов эфира. И теперь всё это предлагалось добыть исключительно с пищей.
— Замечательно… — пробормотал я.
Если бы речь шла о семи килограммах мяса, вообще никаких вопросов, но ведь это так не работает. Обычная еда давала сущие крохи. Ну как обычная… зверей, поглощающих эфир и не сошедших с ума, ещё найти нужно. И, к сожалению, эфира в них содержалось совсем немного. Разве что открыть охоту на более крупную дичь, но там велики шансы погибнуть смертью храбрых, тем не менее других вариантов нет. Очень сомневаюсь, что мне дадут спокойно отдохнуть месяц. В любой момент есть ненулевая вероятность появления того самого таймера. Только когда он уже появится, рисковать придётся намного сильнее из-за ограничения во времени.
Я тяжело вздохнул.
— Значит, опять охота…
Хотя нет, можно попробовать рыбалку. Но тут в памяти тут же всплыла зубастая морда той самой речной твари, которая совсем недавно едва не отправила меня к праотцам, и желание рыбачить мгновенно куда-то испарилось.
— Нет… Спасибо.
Кто знает, сколько ещё подобных чудовищ плавает в той реке, да и сама та рыбина выглядела так, будто человеком закусывает исключительно между основными приёмами пищи. Я невольно поёжился, но в следующую секунду в голове возник безумный план.
— Хотя… — подумав с минуту, я пришёл к выводу, что это прекрасный способ самоубийства. — Нет, реально бредовая идея.
Однако мысль уже плотно засела в голове, и, зная себя, я понимал, что полезу в новое приключение просто потому, что интересно — а получится ли…
Глава 13
С самого утра я снова отправился к реке. После вчерашнего открытия с кристаллами мыслей в голове стало только больше, а времени, наоборот, меньше. По дороге неожиданно поймал себя на странной мысли: а ведь Грег уже который день даже не пытался вернуть меня к нормальной работе в кузнице. Раньше стоило только исчезнуть на полдня, как он начинал ворчать, что деревне нужен кузнец, а не вечный искатель приключений. Сейчас же будто смирился.
— Странно…
Неужели после возвращения старосты работы действительно стало меньше? Очень маловероятно, конечно. Хотя… кто его знает. В жизни иногда происходят вещи и постраннее.
Добравшись до реки, я первым делом посмотрел на плот. Тот по-прежнему торчал почти посреди русла, изображая памятник человеческой самоуверенности. За прошедшие дни он даже не сдвинулся с места.
— Ну хоть кто-то