Путь Стратега 2 - Саша Токсик

Но кожевника у меня не было, а хорошие отношения ещё с одним соседом лишними точно не будут.

Стоило только мыслям коснуться соседей, как я припомнил нашу договорённость с Меченым. Нужно будет снова к нему скататься и обязательно закрепить наш союз, но уже посредством Клятвы Стратега. Тогда и ждать удара в спину, даже самого маловероятного, не придётся. Доверие — это, конечно, хорошо, но если оно ещё и подкреплено реальным договором, союз от этого будет только крепче.

Подтвердив Клятву, я ощутил, как в груди появилась едва заметная тяжесть. Мне не нужно было активировать Взор Стратега, чтобы понять, что Клятва активна. Я мог в любой момент вспомнить её содержание, условия сторон и то, какое последует нарушение.

Удобно, ничего не скажешь. Прямо магическая электронная подпись какая-то.

— А теперь, — я привлек внимание блондинки, — Кристина, вы не думаете, что самое время устроить праздник в честь столь знаменательной победы?

— Скажу лишь, что я буду только за!

* * *

Уже вечером я, умытый, отдохнувший и переодетый в чистое, присоединился к празднику.

Вокруг общей столовой вновь разожгли костры. Из бревна и соломы пара ловкачей соорудила примитивное чучело и теперь в красках описывала, как они одолели жуткого мутанта.

Ледошкур же и вправду оказался настоящим кладезем всего полезного. Подумать только, сколько всего ценного можно собрать с одного мутанта. Гордей и двое его подчинённых не зря ели свой хлеб — они смогли аккуратно разложить секача на составной конструктор, будто и не тушу разделывали, а мебель из Икеи разбирали.

В первую очередь шла практически не пострадавшая шкура кабана. Благодаря тому что её всё это время защищал панцирь, она была в отличном состоянии. Хоть сейчас вешай на стену в качестве ковра.

Далее у нас появилась целая горка сколотого с Ледошкура льда. Ага, куда же без него. Оказалось, что по причине своей магической природы лёд практически не таял. Нет, какая-то убыль имелась, но она была столь незначительна, что её можно было даже не учитывать. Собрав весь полученный лёд, мы перенесли его в погреб моего терема и в результате получили настоящий промышленный холодильник!

Теперь о порче мяса, рыбы и любой другой пищи можно было просто забыть!

Помимо прочего, имелись и кости секача на пару с бивнями — они были не менее ценными, и из них даже можно было соорудить редкое и особо прочное оружие. Вот только соответствующие резчики по кости водились лишь в Союзе Княжеств. Но это же не значило, что мы не могли продать их за хорошую цену.

Туда же шли и жилы, годные для сооружения тетивы для мощного лука. Внутренние органы и кровь перешли в пользование Елисея. Старый травник заверил меня, что из этого можно будет изготовить мощные лекарства и даже подобие обезболивающего наружного применения. Объяснял он, конечно, другими словами, но я уловил главную суть.

Угу, сварганит нам старик мазь с эффектом ментола из ледяной стружки секача. Вот будет номер.

Если подводить итог, эпопея с секачом не только не принесла нам убытков, но, наоборот, сделала нас лишь сильнее. Из-за появления мутанта я был вынужден искать союза с Меченым и налаживать добычу железного инструмента. Благодаря секачу же я смог договориться о торге между нами и деревней Вертихвостово — кожевники ничуть не меньше кузнецов были заинтересованы в древесном угле, хорошем дубе, а теперь ещё и в шкуре Ледошкура.

Деревенские были рады нашей победе до беспамятства. Я видел, как ошалело они смотрели по сторонам, как обсуждали меж собой произошедшее. Обсуждали и до сих пор не могли поверить. И понятно почему — простые мужики вышли на битву с самим проявлением великой магии. Вышли на бой со здешней стихией и, что главное, вышли из него победителями и без потерь.

Я хотел прямо сейчас активировать Взор Стратега и изучить Потенциал каждого и начать уже строить планы развития для Дальней, но приходилось себя сдерживать, чтобы не привлечь внимания моей соседки.

Кристина наблюдала за всем происходящим с умилением, держа в руках деревянную кружку с травяным взваром. Блондинка сидела со мной во главе общего стола и наслаждалась атмосферой вокруг.

Всё это время мы тихо общались меж собой на всевозможные темы, перескакивая с обстановки в Вертихвостово на виды мутантов, обитающих вокруг нас. Девушка словно гадала, а смогу ли я одолеть и их и принести ей ещё одну дорогую шкурку. Уж прости, подруга, но не в ближайшее время. С меня хватило смертельных гонок с живым камазом, несущимся сразу за мной.

И вот, когда Кристина, казалось, окончательно расслабилась, я решил ковать железо, пока горячо.

— Скажите мне, Кристина, — прошептал я ей на ушко, чем вызвал довольный прищур, — моя ведь деревня не первая в вашем списке на посещение?

— С чего вы это взяли? — не повелась блондинка.

— С того, что вы ехали ко мне торговать. О мутанте вы узнали уже здесь. И неужели вы сейчас мне хотите сказать, что вас так уж интересовала древесина и она одна?

К Меченому я ехал, чтобы выменять его железо. Я сам искал с ним встречи, чтобы предложить свои товары. Но что же Кристина? Да, она одарила меня сапогами, показывая мастерство своих кожевников. Но это же можно было воспринимать и как рекламу. Для Кристины то, что ее продукцию начнут носить Стратеги из соседних деревень — это тоже нехилая такая заявочка. Блондинка была не против обменять свои товары на хороший дуб и на древесный уголь. Но, судя по ее реакции, она и понятия не имела, что у меня производится что первое, что второе. Блондинка приехала ко мне, чтобы торговать, но изначально не рассчитывала на особый успех.

Поэтому думать, что я стоял раньше всех прочих потенциальных торговых партнеров как минимум наивно.

И, судя по тому, как напряглась спина блондинки, я попал в самое яблочко!

— Так, может, вы расскажете, что происходит у наших соседей? — мягко улыбнулся я, отстраняясь и давая место для маневра.

Кристина недовольно посмотрела на меня, но, вскинув подбородок, вынуждена была признать, что ее поймали на горячем.

— Вы так проницательны, что это даже невежливо. Ну что же, поведаю вам последние сплетни.

— Начну с севера, — взяв паузу, произнесла Кристина. — Рагнара Серого помните?

— Столь выделяющегося парня сложно забыть, — кивнул я.

— Так вот, у нас с вами благодаря ему стало на одного