Попаданец по-своему - Буради Хомура

— Что это? — спросила Заря.

Гном покрутил находку в руках. Достал лупу. Ахнул.

— Ключ от старого гномьего арсенала! Того самого, что построили до прихода Ткачей.

— Откуда ты знаешь? — спросил Кайр.

— Тут написано: «Открой и возьми, но не шуми».

— Почему «не шуми»? — спросила Селена.

— Гномы любят тишину.

— Гномы орут друг на друга с утра до ночи.

— В кузнице — да. А в арсенале… — Людвиг осёкся. — Не важно. Нам нужно туда идти.

— Там есть артефакты? — спросила Заря.

— Которые заменят разряженные! И maybe даже усилители.

— «Мейби»? — переспросил Кайр.

— Это гномий технический термин. Означает «возможно».

— То есть ты не уверен.

— Я уверен, что надо проверить.

Кайр переглянулся с Зарёй. Селена пожала плечами.

— Если это поможет — идём. Но если там ловушки…

— Я гном. Я знаю гномьи ловушки.

— Ты инженер. Ты взрываешь свои приборы через раз.

— Я не взрываю, я экспериментирую. Это разное.

— Тогда впереди пойдёшь ты, — сказал Рогар.

— Договорились.

— И если что — я сзади с молотом.

— Зачем?

— Чтобы тебя откапывать.

Людвиг побледнел. Но ключ не отложил.

— Когда выступаем? — спросила Селена.

— Сейчас, — сказал Кайр. — Чем быстрее, тем лучше.

Заря взяла его за руку.

— Мы не поели.

— Возьмём хлеб с собой.

— Марта обидится.

— Марта обижается, когда не едят. А мы поедим в дороге.

Они пошли к трактиру. Людвиг попытался унести все приборы сразу. Проволока зацепилась за дестабилизатор, дестабилизатор упал на сигнальные бусины.

— Не кидай! — заорал гном.

— Я не кидал, — сказала Селена. — Это ты уронил.

— Я не уронил, я переносил.

— Результат тот же.

Бусины не взорвались. Людвиг выдохнул.

— Инертные, — сказал он с гордостью. — Я же говорил.

В трактире Марта уже упаковывала еду.

— Куда намылились? — спросила она, не оборачиваясь.

— В старый гномий арсенал, — сказал Кайр.

— Это где?

— Людвиг знает.

— Тогда обратно не ждите, — буркнула Марта. — Но еду берите. Вдруг доберётесь.

Она сунула в мешок хлеб, сыр, вяленое мясо и флягу с чаем.

— И это? — спросил Кайр, кивая на банку с мёдом.

— А ты вареников не хочешь?

— Хочу.

— Нет вареников. Идите.

Они вышли. Людвиг вёл. Через полчаса лес стал гуще.

— Мы не заблудились? — спросила Селена.

— Нет.

— Эта тропа ведёт к болоту.

— Значит, арсенал за болотом.

— Мы не брали сапоги.

— А зачем? Арсенал сухой.

Через час они вышли к старому обрушившемуся мосту.

— Здесь! — сказал Людвиг. — Я же говорил.

— Это похоже на погреб, — заметил Кайр.

— Маскировка. Входим.

Людвиг шагнул в темноту первым. За ним — Кайр. Заря осветила стены мягким золотым светом. Селена замыкала с луком наготове.

— Тихо, — прошептал Людвиг. — Гномы любят тишину.

— Ты сам орёшь, — сказала Селена шёпотом.

— Я не орёл. Я гном.

Коридор петлял и уходил вниз.

— Сколько идти? — спросил Кайр.

— По карте — недолго.

— У тебя нет карты.

— Я помню.

— Ты забыл, где оставил паяльник вчера.

— Паяльник — это другое. Арсенал я не забуду.

Он упёрся в низкую дверь, обитую железом. Руны по краям.

— Ключ, — сказал Людвиг и приложил находку.

Дверь открылась с утробным скрипом.

— Тихо, — напомнил он.

— Это ты скрипишь, — сказала Селена.

— Это дверь.

— А голос у тебя громче двери.

Людвиг шагнул внутрь. Остальные — за ним.

За дверью открылся длинный коридор. Пахло сыростью и гнилью. Стены из грубого камня, пол неровный.

— Ты уверен, что это арсенал? — спросила Селена. — А не погреб?

— Маскировка, — ответил Людвиг, зажигая фонарик. — У гномов все важные склады выглядят как погреба.

— Чтобы никто не нашёл?

— Чтобы никто не позарился.

— А мы позарились, — заметил Кайр.

— Мы свои. Нам можно.

Они пошли. Коридор петлял и уходил вниз. Сырость сменилась сухой пылью. Людвиг чихнул.

— Будь здоров, — сказала Заря.

— Это не простуда. Это аллергия на древность.

— Аллергия на пыль?

— На чужую пыль. Своя не раздражает.

— Откуда ты знаешь, чья пыль?

— По запаху.

Он чихнул снова. Селена хмыкнула.

Через пятьдесят шагов коридор упёрся в низкую дверь. Железо, руны по краям.

— Ключ, — сказал Людвиг и приложил находку.

Дверь открылась с утробным скрипом.

— Тихо, — шикнул он.

— Ты сам скрипишь, — сказала Селена.

— Это дверь.

— А голос у тебя громче двери.

Людвиг шагнул в зал. Сводчатый потолок, колонны с резьбой, полки вдоль стен. Ни одного артефакта. Только пыль и паутина.

— Где всё? — прошептал Людвиг.

— Может, до тебя кто-то уже открыл, — сказала Селена.

— Но ключ был у меня!

— Может, у того, кто взял, был второй.

— Второго не существует. Я сам выковал этот ключ.

— Когда?

— Полгода назад. По чертежам из библиотеки.

— То есть ты полгода знал про арсенал и молчал? — спросил Кайр.

— Ждал подходящего момента.

— Момента, когда у нас сдохнут приборы?

— Да! Теперь вы понимаете.

— Понимаю, что ты идиот, — сказала Селена.

Людвиг пнул пустую полку и двинулся дальше.

Второй зал был шире. В центре — подозрительно ровная плита.

— Стой, — сказал Людвиг.

— Опять? — спросил Кайр.

— Эта плита не такая, как другие.

— Чем отличается?

— Цветом.

Он шагнул на неё. Из стены вылетели три дротика. Селена пригнулась — один пролетел над головой. Кайр дёрнул гнома за шиворот. Дротики вонзились в противоположную стену.

— Ты говорил, что знаешь гномьи ловушки, — сказал Кайр, опуская Людвига на пол.

— Знаю. Это система безопасности. Я просто не заметил… она замаскирована под нормальную плиту.

— То есть они все нормальные?

— Почти все.

— А эту ты как распознал?

— По цвету. Я же сказал.

— А почему тогда наступил?

— Чтобы проверить.

— Проверил?

— Да. Она сработала. Значит, механизм живой.

Селена покачала головой.

— Дальше иди осторожнее, — сказал Кайр.

— Буду.

Он сделал шаг. Пол под ним ушёл вниз.

— А-а-а! — заорал Людвиг, повисая на руке Кайра.

Заря вскинула ладонь. Золотая волна ударила в механизм. Плиты замерли на полпути.

— Держишь? — спросил Кайр.

— Держу, — ответила Заря. — Но не очень долго.

Кайр перехватил Людвига за пояс и выдернул из ямы. Плиты с грохотом встали на место.

— Спасибо, — прохрипел гном.

— Я думал, ты знаешь ловушки.

— Я отвлёкся!

— На что?

— На мысль, что я сейчас умру.

— Полезная мысль. Запомни её.

Третий коридор был чистым. Ни плит, ни дротиков. Людвиг двигался медленно, чуть ли не ползком.

— Можешь идти нормально, — сказала Селена.

— А вдруг ловушка?

— Вдруг потолок упадёт.

Людвиг посмотрел наверх. Потолок не падал.

— Ладно, — сказал он и ускорился.

За последней дверью оказался не склад артефактов.

Там стоял самогонный аппарат.

Огромный, медный, с баком на три ведра, змеевиком и краником в форме драконьей головы. На боку темнела надпись: «Модель Г-7. Гномий самогонный завод. Выдержка до ста лет».

Людвиг замер. Провёл пальцем по