То-Рек. Охотник - Катэр Вэй

Пока никаких чудес не произошло, но ждать их через пять минут было бы просто глупо. Организму требовалось время.

Я занялся ужином. Без меня дети к еде даже не притрагивались — ждали, пока именно я всё разделю и лично выдам каждому его кусок, будто сами ещё не до конца понимали, что теперь могут просто взять еду и поесть. А может, дело было вовсе не в этом. Поди теперь разберись во всей этой первобытной иерархии и местных правилах.

Лиор тем временем подкинул в костёр ещё дров и жестом указал мне на три довольно внушительные кучи сушняка, сложенные неподалёку.

Это они что, пока меня не было, пол-леса обобрали? Запаслись так запаслись.

— Молодцы, — похвалил я, показав большой палец вверх.

Естественно, меня не поняли.

Пришлось объяснять жестами, что именно означает этот знак.

Так мы и сидели у костра: ужинали, негромко переговаривались, каждый на своём языке, рисовали на земле палочками, а над лесом медленно сгущались сумерки.

Ночь обещала быть сухой и тёплой.

И очень хотелось верить, что ещё и спокойной.

Мясо доели, напились воды и улеглись спать. Лиор взял первое дежурство. Потом я, затем Айла. Но не смотря на усталость уснуть не получалось. В голове крутились мысли о таком уже близком доме, о Барке и остальных. А ещё я слушал.

Любой звук теперь проходил через голову отдельной проверкой: ветер — нормально, ветка упала — возможно, зверь, птица — плевать, шорох в кустах — внимание.

Поэтому, когда среди ночи меня разбудил тяжёлый треск, я проснулся мгновенно.

Рука сама легла на копьё.

Несколько секунд я лежал неподвижно, прислушиваясь. Треск повторился, на этот раз гораздо ближе.

Осторожно поднялся, стараясь не разбудить детей. Айла сидела в тени, подальше от костра. Ещё раньше объяснил им, что возле огня нас хорошо видно, поэтому наблюдать лучше из темноты: там и самому сложнее стать мишенью, и освещённое пламенем пространство разглядеть гораздо удобнее.

Глаза девочки широко распахнуты от страха, в руках крепко сжимает копьё. Заметив, что я проснулся, Айла едва заметно кивнула и взглядом указала направление.

Лиор тоже проснулся и уже потянулся к своему копью. Я поднял указательный палец к губам, призывая к тишине, после чего медленно поднялся на ноги и посмотрел в сторону леса.

Из темноты донёсся звук — хрюканье. Потом ещё одно, а следом тяжёлый хруст ломаемых веток.

Что ещё за хрень?

В кустах показалось движение. Я крепче сжал копьё, но почти сразу заметил, что зверь не крадётся и даже не пытается незаметно подобраться к лагерю. Наоборот, он ломился через кусты так, будто ему было совершенно плевать, кто его услышит.

Первой показалась крупная туша хряка, и в свете луны отчётливо обозначились выпирающие клыки. Следом, деловито похрюкивая, семенили три свиньи, а за ними показались маленькие полосатые поросята.

Вот только этого мне не хватало. Секач с семейством.

Если кабан посчитает нас угрозой, нам амба. А то, что он нас заметил, было совершенно очевидно: вон как принюхивается к дыму от костра и зыркает своими маленькими глазками в нашу сторону.

Плавно перенося вес с ноги на ногу и стараясь даже не дышать, я поднял горящую палку и поджёг заранее подготовленные у входа дрова.

Семейство остановилось возле ручья. Кабан своей тушей почти полностью прикрывал свиней от наших взглядов. Одна из взрослых свиней подняла голову, принюхалась, затем спустилась к воде и начала пить. Остальные потянулись следом.

Я медленно опустил копьё, всем своим видом показывая: не трогаю я вас, пейте на здоровье и проваливайте восвояси.

Кабан фыркнул и тряхнул головой. Наш запах ему явно не нравился.

Дети всё ещё смотрели на меня. Айла что-то тихо спросила, и я приложил палец к губам, потом указал на зверей и жестом показал, что трогать их мы не будем.

Она поняла. Лиор, кажется, тоже.

Мы замерли и молча наблюдали.

Свиньи пили, иногда негромко похрюкивали и шуршали рылом в мелких камнях. Поросята крутились возле матери, толкались друг об друга, один даже полез на другого и тут же получил от него тычок.

Обычная семейная жизнь.

И вдруг поймал себя на мысли, насколько сильно изменилось моё восприятие мира. Ещё недавно я бы просто посмотрел на диких свиней и пошёл дальше. Теперь же первым делом оценивал размер клыков, количество взрослых особей, расстояние, направление ветра и многое другое.

Прекрасно. Я окончательно превратился в первобытного охотника.

Одна из свиней вдруг подняла голову и посмотрела прямо на лагерь.

Я замер.

Зверь долго принюхивался, улавливая запах костра и людей. А от нас, чего уж скрывать, несло так, что хоть вешайся: кровь, падаль, пот, дым и жареное мясо смешались в один весьма убедительный аромат первобытной жизни. До розовых садов и дорогих духов нам было примерно так же далеко, как до цивилизации. Я уже приготовился к тому, что вся компания решит проверить незваных соседей на прочность, но свинья лишь фыркнула и снова опустила голову к воде.

Ну и правильно. Идите своей дорогой. Нам и без вас уже драк хватило.

Поросята напились первыми и начали отходить в лес, взрослые потянулись за ними. Последним ушёл кабан. Перед тем как скрыться в темноте, он остановился, обернулся и пристально посмотрел в сторону лагеря.

Вот бьюсь об заклад, он смотрел прямо мне в глаза.

И только после этого скрылся среди деревьев.

Мы ещё некоторое время прислушивались к удаляющемуся хрусту веток, пока тот наконец не растворился в ночной тишине.

Лиор судорожно выдохнул и подкинул ещё веток во все три костра. Пламя взметнулось выше.

Ночь почти закончилась. На востоке между деревьями уже едва заметно светлело, и до рассвета оставалось совсем немного.

— Ноя, — девочка указала на свёрнутые волчьи шкуры, потом изобразила, как нюхает их, скривилась и недовольно хрюкнула напоследок. После чего посмотрела на меня так, будто спрашивала: понял?

— Да, понял, — кивнул в ответ. — Запах дыма и волков свинкам не понравился, вот они и ушли.

Айла скорчила смешную гримасу и покрутила рукой, мол, не понимаю я тебя: говоришь много, но ладно, главное, вроде понял, что я хотела сказать.

Сел у костра, немного поворошил угли, поправляя их, уставился на пламя и задумался.

Примут ли этих детей?

Для моего племени они ведь прежде всего лишние рты, а еды и без того наверняка не хватает. Если Вел ничего не добыл, ту козу, которую они притащили вместе с Барком, скорее